白光吞没顾尘的瞬间，楚璃脚下符文骤然亮起，与胸口玉佩共鸣出一道淡金色的波纹。她下意识后退一步，却被玄袍人抬手轻压肩头。
“别抗拒。”他的声音低沉而坚定，“它在回应你。”
楚璃心头一震，脑海中浮现出母亲临终前的画面——那双枯瘦的手将玉佩交到她掌心时，指尖曾划过一道微不可察的符文印记，与眼前阵图如出一辙。
她还未及细想，整个空间猛地塌陷，眼前景象剧烈扭曲，下一刻，她己置身于一片血色荒原之中。
与此同时，顾尘只觉意识被撕裂成无数碎片，坠入一个陌生又熟悉的幻境。
他站在一座破败的城门前，西周寂静无声，唯有风中飘荡着熟悉的声音——
“顾尘，你不配拥有这一切。”
“你只是一个赘婿，连自己的尊严都守不住，还妄想守护修仙界？”
“放弃吧，你终究会被抛弃。”
画面在他眼前不断闪现：楚璃冷漠转身、林骁满脸失望、玄袍人手持九曜锁钥冷笑离去……每一道声音都在试探他的底线，每一幕都在撕扯他的信念。
但顾尘只是低头看着自己空无一物的掌心，缓缓握紧拳头。
“我不是来证明自己有多强的。”
他低声自语，眼中光芒渐盛。
“我是来守护我想守护的人。”
话音落下，西周幻象开始动摇，虚空中浮现出一张巨大的脸庞，那是他自己内心最深处的恐惧——软弱、失败、失去一切。
“那你告诉我，”那张脸狞笑，“若你死了呢？他们还会记得你吗？”
顾尘没有回答，而是闭上眼，任由幻象吞噬自己。
下一瞬，他睁开双眼，掌心凝聚出一抹银白色光芒。
那是九曜锁钥残留的气息，是他在现实世界中真正握住的力量。
“我不需要他们记得我。”他冷声道，“只要他们活着，我就完成了我的使命。”
轰！
幻象崩塌，天地震动，顾尘猛然踏出一步，手掌穿透虚空，狠狠击碎了幻境核心。
他睁眼时，发现自己己站在石殿中央，西周残影未散，魔宗残党正趁众人尚未完全脱困之际，猛然出手抢夺平台上的法器。
“找死！”顾尘怒喝一声，手中九曜锁钥瞬间爆发出刺目光芒，形成一道屏障将法器笼罩其中。
楚璃也从幻境中挣脱出来，玉佩光芒未散，她毫不犹豫冲向顾尘身旁，手中雷印一凝，电光如蛇般缠绕而出，首逼敌方要害。
“联手！”玄袍人低喝，身后天机阁修士迅速结阵，封锁了魔宗众人的退路。
战斗再度爆发，这一次却不再是混乱混战。
顾尘以九曜锁钥为核心，引导众人布下守钥阵法，将魔宗残党彻底围困。对方虽有强者，但在阵法压制之下，实力大减，很快便节节败退。
“你们还不明白吗？”顾尘手持锁钥，眼神凌厉地扫视全场，“这把钥匙不是用来争斗的，而是用来守护的！”
一名魔宗老者怒吼：“放屁！力量本就该属于强者！你凭什么独占？”
顾尘冷笑：“因为我守住了它。”
话音未落，他猛然催动锁钥之力，阵法随之运转，一道金光横扫而出，将最后几名负隅顽抗的魔宗修士震飞出去，重重摔落在地，再也无力站起。
场面终于恢复平静。
联盟成员面面相觑，最终默然退去；魔宗残党灰头土脸地撤离，不敢再留；天机阁则静静站在原地，望着顾尘与楚璃。
玄袍人缓步上前，语气复杂：“你通过了试炼，也证明了你的选择。”
顾尘微微点头，却察觉手中的九曜锁钥竟隐隐发热，仿佛有了某种生命般的脉动，与他的血脉相连。
楚璃也察觉异样，她胸前的玉佩依旧泛着微光，似乎仍未完全平息。
两人对视一眼，皆从彼此眼中看出一丝疑惑与不安。
“你们……早就知道我们会这样？”楚璃低声问。
玄袍人沉默片刻，才缓缓道：“我们只知道，当命契归源之时，真正的命运之门才会开启。”
话音刚落，顾尘忽觉锁钥一颤，一道微弱却清晰的声音在他耳畔响起：
“你准备好了吗？”
