紫禁城，西缉事厂。
幽深的大堂内，烛火摇曳，映照着主位上一张阴柔的脸。
西厂厂公汪海，手指轻轻敲击着紫檀木扶手。
“东厂那帮废物，连个小小的镇魔司校尉都收拾不了，反折了三条走狗。”一个侍立在侧的档头低声禀报，语气中满是鄙夷。
汪海嘴角勾起一抹冷笑：“萧镇…有点意思。”
他把玩着一枚玉扳指：“吴家老宅那出戏，东厂唱砸了，倒是给咱家提了个醒。”
“厂公的意思是？”
“此人，或许能为我所用。”汪海的声音轻飘飘的，“派人去‘请’一下萧校尉，就说，本厂公想请他喝杯茶。”
他补充道：“姿态放低些，别学东厂那群蠢货。”
这枚棋子，用好了，能给东厂添不少堵。
萧镇回到住处时，己是深夜。
他刚推开门，便察觉到一丝不对。
屋内的桌旁，坐着一个不速之客。
来人一身不起眼的青衣，面容普通，气息却沉稳。
“萧校尉，深夜叨扰，还望海涵。”青衣人起身，微微拱手。
萧镇手按在腰间的“惊蛰”刀柄上：“阁下是？”
“西厂，徐三。”徐三脸上带着公式化的笑容，“我家厂公想请萧校尉过府一叙，谈谈…共同的敌人。”
东厂的余波未平，西厂便迫不及待地找上门来。
京城的浑水，比预想的还要深。
萧镇心中念头急转。
与虎谋皮，无异于引火烧身。
但东厂的威胁迫在眉睫，他需要喘息之机，更需要情报。
“汪公公的面子，萧某自然要给。”萧镇松开了刀柄，“何时？”
徐三脸上的笑容不变：“萧校尉爽快。明日午时，西厂恭候。”
他留下这句话，身形一晃，便消失在门外，仿佛从未出现过。
萧镇走到桌边，看着那杯未动的茶水。
西厂，又是一头伺机而噬的饿狼。
翌日，西厂。
与东厂的张扬跋扈不同，西厂内部更显阴沉肃杀。
汪海高坐堂上，打量着阶下的萧镇。
“萧校尉果然是少年英才，东厂那帮饭桶在你手上栽了跟头，不冤。”汪海的声音尖细，却带着一股无形的压力。
萧镇神色平静：“厂公谬赞。不过是些宵小之辈，不值一提。”
“哈哈，”汪海干笑两声，“萧校尉快人快语，咱家喜欢。”
他话锋一转：“东厂在镇魔司安插了不少眼线，想必萧校尉的日子，不会太好过吧？”
“明枪易躲，暗箭难防。”萧镇淡淡回应。
“咱家可以帮你拔掉这些钉子。”汪海抛出橄榄枝，“作为回报，萧校尉只需帮咱家一个小忙。”
“厂公请讲。”
“城西有一处据点，盘踞着一些‘不干净’的东西，据闻与东厂有些牵扯。”汪海轻描淡写，“劳烦萧校尉走一趟，清理干净。”
这既是拉拢，也是试探。
萧镇明白，拒绝的代价，他目前承受不起。
“萧某，领命。”
他需要西厂的力量来平衡东厂的压力，也需要西厂的情报网。
【叮！与西厂建立临时合作关系，获得功德值10点（平衡势力）。】
系统的提示音在脑海中响起。
果然，与这些势力周旋，本身就是一种修行。
城西，荒废的义庄。
空气中弥漫着淡淡的腐臭与血腥气。
萧镇与两名西厂番子一同潜入。
那两名番子动作干练，显然是好手，但看向萧镇时，目光中带着审视。
“就是这里，据说有邪教妖人活动，祭拜邪神。”一名番子压低声音。
义庄深处，隐约传来诵经声，夹杂着古怪的音节。
萧镇眉头微蹙，他嗅到了一股比吴家老宅那些冒牌货身上浓烈得多的邪气。
突然，数道黑影从暗处扑出，速度极快，带着腥风。
是几具被邪气侵染的僵尸，青面獠牙，指甲乌黑锋利。
西厂番子立刻拔刀迎上，他们的刀法狠辣，专攻要害。
但僵尸皮肉坚韧，寻常刀剑难伤。
“铿锵！”火星西溅。
萧镇没有动用“惊蛰”。
他从怀中摸出一张符箓，正是之前兑换的“破邪符”。
虽然对付高级妖魔威力有限，但对付这种低级邪物，效果显著。
“敕！”
符箓无火自燃，化作一道金光射向最近的一具僵尸。
“嗷！”僵尸发出一声不似人声的咆哮，金光及体之处，冒出滚滚黑烟，焦臭弥漫。
那僵尸动作一滞。
萧镇身影如电，欺身而上，手中不知何时多了一柄短小的精钢匕首，灌注微弱真气，精准地刺入僵尸眉心。
“噗嗤！”
僵尸轰然倒地，再无声息。
另外两名西厂番子还在与僵尸缠斗，险象环生。
萧镇如法炮制，又是两道破邪符配合匕首攻击，干净利落地解决了剩余的僵尸。
整个过程，不过数息。
那两名西厂番子看着地上的僵尸，又看看萧镇，脸上的审视变成了惊疑。
他们从未见过如此高效的除祟手段。
符箓，竟有这般威力？
萧镇收起匕首，神色淡然，仿佛只是做了件微不足道的小事。
他这种举重若轻的态度，更让两名番子心生忌惮。
“萧校尉好手段。”其中一名番子勉强挤出笑容。
萧镇未答，径首走向义庄深处。
里面，一个简陋的祭坛上，摆放着一些血淋淋的祭品，几名身着黑袍的邪教徒正围着祭坛念念有词。
看到萧镇三人闯入，邪教徒们发出尖叫，挥舞着淬毒的骨刃扑来。
萧镇不退反进，“惊蛰”出鞘，刀光如练。
血光乍现。
片刻之后，义庄内再无活口。
萧镇在祭坛上翻找，找到一本残破的经文，上面记载着一种血腥的祭祀仪式。
经文的角落，有一个不起眼的标记——一滴凝固的血珠，组成骷髅头的形状。
“这是什么？”一名番子凑过来。
“血煞宗。”萧镇吐出三个字。
他从系统兑换的知识中，认出了这个标记。
一个比黑莲教和万魂殿更加残忍嗜血的邪教。
回到西厂复命。
汪海听完番子的汇报，脸上那抹阴柔的笑容愈发深邃。
“萧校尉果然没让咱家失望。”他挥手屏退左右，只留下萧镇。
“这是东厂在城中几处秘密据点的情报，还有他们最近可能会针对你的动作。”汪海将一份卷宗推给萧镇。
“多谢厂公。”萧镇接过。
“不必客气。”汪海端起茶杯，“咱家还查到一些有趣的东西，或许萧校尉会感兴趣。”
他顿了顿，幽幽开口：“除了黑莲教与万魂殿，京城里似乎还藏着一条更毒的蛇，叫‘血煞宗’，专好血祭，手段极其残忍。”
“这个血煞宗，与东厂，或者其他什么人，有没有关联？”萧镇追问。
汪海意味深长地看了他一眼：“这就要靠萧校尉自己去查了。咱家只知道，他们的手，伸得很长。”
他提供的线索，点到即止。
既是示好，也是试探，更是将萧镇推向更危险的漩涡。
萧镇心中了然。
西厂，同样不是善类。
他们提供的情报，必然掺杂着自身的图谋。
“厂公的情报，萧某记下了。”萧镇收起卷宗，“若无他事，萧某先行告退。”
汪海微微颔首，不再多言。
萧镇转身离开，身影消失在西厂幽暗的门廊尽头。
汪海看着他的背影，眼神闪烁。
此人，是利刃，但也可能割伤自己的手。
走出西厂，萧镇回头望了一眼那高耸的牌坊。
东厂、西厂，皆是豺狼。
他不过是在狼群中，寻找一线生机。
血煞宗…
京城的暗流，比他想象的还要汹涌。
他握紧了手中的卷宗。
