李莲花步出御书房，夜风带着寒意，吹散了殿内残余的血腥与沉闷。他脚下微微一顿，高高的宫墙隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了方才殿内的雷霆震怒。宫道两旁的石灯笼散发着昏黄的光，将他的影子拉得细长。
永宁侯伏法，李家昭雪有望，可他心头那块巨石，却未曾完全落下，反而因这暂时的平静，更显沉重。
一枚御赐金牌握在掌心，冰凉的触感，沉甸甸的。入手的分量，远不止黄金本身，更像是一道无形的枷锁，也是一道催命的符咒。这金牌，既是陛下恩宠的象征，亦是无数觊觎目光汇聚的焦点。
黄金千两，锦缎百匹，随时入宫面圣的特权。
他想起刚入京时，举目无亲，连投石问路都需小心翼翼，如今却己能面陈圣听，轻易搅动朝堂风云。这其中的每一步，都浸透了血与泪，也铺满了算计与杀机。每一步，都可能是万丈深渊。
他曾以为，永宁侯与废太子便是李家灭门案的全部元凶。
可永宁侯临死前那怨毒而不甘的眼神，像一根尖刺，反复扎着他的心。那眼神，不似一个穷途末路者的绝望，更像一个棋子被弃后的愤恨，一种“我死了，你也别想好过，你背后的人也逃不掉”的疯狂。永宁侯的表情，分明是在说，他知道一些李莲花不知道的事情。
张文远的招供，看似详尽，却在某些关键节点上含糊其辞，仿佛有一只无形的手，在操控着他能说什么，不能说什么。只揭开了冰山一角，更多的真相，依旧掩埋在重重迷雾之下。
那场滔天大火，那些无辜惨死的家人，背后是否还藏着更深的手？
一个比永宁侯，比废太子，更隐秘，更可怕的存在。
那个人，究竟是谁？
为何要将李家赶尽杀绝？仅仅是为了权位，还是父亲当年行医，无意中触碰到了什么更不可告人的秘密？比如，宫闱深处的某些腌臢事，或是某位贵人不想为人知的隐疾？
他如今的权势，己足以让许多人忌惮。
皇帝的信任，德妃的示好，朝臣的敬畏。这些是助力，也是捧杀的利器。
然而，站得越高，风便越烈。
无数双眼睛，或明或暗，都在盯着他。有些是畏惧，有些是审视，有些，则可能淬着毒，只待他稍有不慎，便会扑上来撕咬。
盟友？敌人？在绝对的利益面前，这些身份随时可能转换。今日的恩人，明日或许就是索命的阎罗。德妃的善意，皇帝的倚重，又能持续多久？
他曾以为复仇便是终点。
如今看来，不过是另一段更凶险征途的起点。永宁侯的倒台，或许只是拔掉了棋盘上一颗碍眼的棋子，真正操纵棋局的人，还稳坐幕后，冷眼旁观。
那双无形的手，似乎还笼罩在整个大齐的上空，甚至，可能就藏在那些金碧辉煌的殿宇之内。
李莲花抬头，望向紫禁城最深沉的夜色。那些巍峨的宫殿，在夜幕下如同蛰伏的巨兽，吞噬着光线，也隐藏着无数的阴谋与罪恶。
他手中的线索，看似清晰，却又指向一片迷雾。永宁侯这条线断了，却也留下了一丝新的痕迹——那不甘的眼神，分明指向了某个他曾以为绝对安全的方向，一个让他脊背发凉的猜测。
真正的决战，远未开始。
他微微收紧了握着金牌的手指，冰冷的金属硌着掌心，反而让他更加清醒。这金牌，是荣耀，也是催命符，更是他深入虎穴的凭仗。
“李大人，请留步，请留步啊！”一个尖细的声音自身后传来，带着几分刻意的讨好。
李莲花转身，是皇帝身边的小太监福安，此刻正满脸堆笑，一路小跑过来，那身形在夜风中显得有些滑稽。他躬着身子，手里捧着一个朱漆托盘，上面是明晃晃的金锭和几匹色泽亮丽的锦缎。
“哎哟，李大人，您走得可真快，咱家这老胳膊老腿儿都快跟不上了。”福安喘着气，脸上笑容不减，“陛恤大人劳苦，这些是陛下私人库房所出，特命奴才给大人送来，不成敬意，不成敬意。”福安的声音比平日里更多了几分谄媚，眼睛几乎眯成了一条缝。
李莲花看着那些金子，心想这倒是来得及时，查案、养人、打点关系，哪一样不需要银钱铺路。他面上不动声色：“有劳公公，替我谢陛下恩典。”
福安笑得更殷勤了，腰弯得更低：“大人客气，大人客气了！大人如今圣眷正浓，前途无量啊！往后若有差遣，但凭大人一句话，奴才万死不辞，赴汤蹈火在所不惜！”他顿了顿，又凑近些，压低声音，“大人，陛下今儿个龙心大悦，还说您是国之干城呢。这私库的赏赐，可是头一份儿的体面。”
李莲花淡淡点头，接过赏赐。福安立刻极有眼色地让身后跟着的小太监帮忙捧着，一路点头哈腰，毕恭毕敬地将他送到临近宫门之处。
“大人慢走，大人小心脚下。”福安一首送到宫门边的值房，才依依不舍地停下。
夜风更冷了，吹得人衣袂翻飞。李莲花紧了紧衣襟。这皇宫，进来一次，便多一分寒意，也多一分清醒。
他需要更多的力量，远不止于皇帝的赏识。他需要能真正握在手中的力量，能洞察黑暗的眼睛，以及，一把能斩断一切束缚与阴谋的，更锋利的刀。而这把刀，或许需要他自己亲手锻造。
