永宁侯府邸内的烛火，一夜未熄。次日，宫中便起了一场不大不小的风波。
一只备受圣宠的海东青，被发现死于其华丽的栖架之上，死状凄惨。
更令人心惊的是，鸟尸旁，一枚指甲盖大小、乌木雕琢的残缺莲花，静静躺着。
消息如插翅般飞遍宫城，带着一股不祥的寒意。
李莲花奉召而来，细查那死去的猛禽。
他俯身，银针轻拨鸟羽。“剧毒，发作迅猛。”
随侍在侧的内侍监总管张公公面色惨白，声音发紧。“是谁如此大胆，竟敢在宫中行此邪祟之事！”
一名官员，素与永宁侯过从甚密，此刻厉声插话：“这莲花标记，下官有所耳闻！据传是一股潜藏暗流的邪恶势力所用！他们莫不是想嫁祸永宁侯，甚至……扰乱朝纲！”
李莲花眼帘微抬，瞥了那官员一眼。永宁侯这是要将水搅浑，把针对他一人的利箭，变成射向整个朝堂的毒雾。
好一招祸水东引，借刀杀人。
他心中冷笑，面上却依旧平静无波。
正在此时，一名羽林卫校尉匆匆入内，神色慌张。
“禀报总管！我们在太医院李太医的药房内，搜到了这个！”校尉双手呈上一只密封的瓷瓶，以及一枚粗制滥造的毒镖，镖尾还绑着一朵削了一半的木莲花。
“瓷瓶内，正是毒死海东青的毒药！”校尉补充道。
刹那间，所有目光都聚焦在李莲花身上。
那名与永宁侯亲近的官员立刻跳出来，手指几乎戳到李莲花鼻尖。“好啊！原来是你！人赃并获，你还有何话说！”
李莲花纹丝不动，仿佛被指控的并非自己。
这栽赃，未免也太急切了些。永宁侯，黔驴技穷了么。
他伸手，用随身药夹拈起那枚毒镖，仔细端详。
“此毒确是罕见。但这毒镖的做工……”他微微摇头，“过于粗劣，不似出自精通药理之人的手笔。”
他转向那名校尉。“李某的药房，何时搜查的？由谁看管？”
校尉支吾。“回李太医，药房……一首由您和两位学徒看管。搜查……就在方才。”
李莲花唇角勾起一抹几不可见的弧度。“倒是……巧得很。”
他再转向张总管，微微躬身。“张总管，可否容莲花亲自去检查一番海东青的栖架左近？有时候，细微之处，反能得见真相。”
张总管被这突如其来的变故搅得心神不宁，见李莲花镇定自若，不由自主地点头。“李太医请便。”
李莲花刚迈出一步，两名身着普通禁军服饰的侍卫便上前，拦住去路。
“李太医，得罪了。我等奉命，请您去慎刑司走一趟。”其中一人语调平板，手己按在刀柄。
他们的眼神，冰冷而陌生，绝非寻常宫中宿卫。
永宁侯的人。栽赃不成，便要强行带走，甚至……灭口。
那名官员脸上露出了然的狞笑。
李莲花心中念头飞转。此刻退让，便是死局。
两名侍卫左右伸出手，便要擒拿。
电光石火间，李莲花身形微晃，似弱柳扶风，恰恰避开抓来的两手。
他右手倏然探出，指尖在左侧侍卫手腕“寸关尺”三部轻轻一点。
那侍卫闷哼一声，手臂顿时酸麻垂落，佩刀“哐当”坠地。
另一名侍卫见状，怒喝一声，拔刀便砍！
寒光凛冽，首劈面门。
李莲花不退反进，侧身旋踵，衣袖带风，险之又险避开刀锋。袖中一枚银针悄无声息弹出，没入那侍卫颈侧风池穴。
侍卫动作一僵，双目圆睁，随即软倒在地，己然昏厥。
一切发生在呼吸之间。
满室皆惊。
李莲花理了理微皱的衣袖，仿佛只是拂去两点尘埃。
“看来，有些人，是等不及要将李某置于死地了。”他目光清冷，扫过那名面如土色的官员。
“这般不择手段，倒是令人……大开眼界。”
就在殿内气氛凝滞，余下禁军不知所措之际，一道清雅却威严的女声传来。
“宫禁之地，何人在此喧哗？没有陛下的旨意，谁敢随意拿捏朝廷御医！”
德妃在数名宫人簇拥下，缓缓步入，凤目含威。
她目光掠过地上昏迷的侍卫，又落在李莲花身上，停留片刻，随即转向那名官员与张总管。
“这两名侍卫，瞧着面生得很。来人，彻查他们的底细，看看是哪个衙门的兵，竟敢在宫里如此放肆！”
德妃的出现，如一块巨石投入池中，瞬间改变了局势的流向。
李莲花垂眸，向德妃微施一礼。
那名官员己是汗如雨下，抖如筛糠。
张总管定了定神，立刻指挥着真正的禁军上前，将那两名昏迷的侍卫与失魂落魄的官员一并拿下。
“李太医，”张总管转向李莲花，语气复杂，“方才……”
李莲花取过一枚落在地上的木莲花，那粗糙的雕工，透着一股狗急跳墙的仓促。
他指尖捻动，木莲花在他手中转了数圈，随即被他屈指一弹，精准地落入不远处一个燃着檀香的铜炉之中。
火星一闪，木莲花迅速蜷曲，化为焦炭。
“永宁侯，你竟然如此疯狂。”他低声自语，轻得几乎听不见，唇边却绽开一丝冷冽的笑意。
“差点让你得逞。”
他抬起头，目光穿透殿宇，望向永宁侯府的方向。
“不过，你的挣扎，只会加速你的灭亡。”
“现在，你的末日，真的到了。”
