夜色如墨，烛火在李莲花面前的卷宗上投下摇曳的光影。他手中的朱笔刚刚在那仇人谱第二个名字旁落下一个圈，以及一个隐晦的问号。此刻，那被圈出的名字——赵无忌，永宁侯，清晰地映入他的眼帘。此人，远比第一个目标更为棘手，李莲花心中清楚，这便是他接下来要面对的硬仗。
他不仅仅是手握兵权的勋贵，更是盘踞朝堂多年的老狐狸，党羽遍布，根深蒂固。先前小太监冒险呈上的府邸往来密报，以及钱裕那边动用锦衣卫算学好手核查后汇总的账目，一条条，一桩桩，都在无声地诉说着永宁侯的权势滔天，也印证了李莲花对这个名字主人行事谨慎、防卫森严的初步判断。他的府邸，名为侯府，实则固若金汤，府中供奉的奇人异士不在少数。其名下的产业，遍布大江南北，每一笔收益，都可能沾染着无辜者的血泪。
李莲花细细研读着每一份情报，指尖在冰凉的纸张上轻轻划过。赵无忌此人，行事滴水不漏，表面上谦和有礼，深受圣眷，暗地里却心狠手辣，排除异己从不手软。想要扳倒他，绝非易事，甚至可能牵一发而动全身，触动皇权的敏感神经。这比对付第一个仇人，难度何止增加了十倍。压力如无形的巨石，沉甸甸地压在李莲花心头。但他眼中的火焰，却因此燃烧得更加旺盛，那朱笔圈下的问号，更像是一个挑战的开始。
他再次召见了那道融入夜色的黑影，此人正是他先前派去盯梢名单上诸人的旧部。
“主上。”声音依旧沙哑，不带一丝情感。
“赵无忌的底细，我要知道得更清楚，”李莲花将目光从卷宗上移开，声音平静却带着不容置疑的决绝，“特别是他与宫中某些人的联系，以及他早年发迹的隐秘。之前给你的名单，重点转向此人。”
“遵命。”黑影再次隐去，仿佛从未出现。
李莲花明白，对付赵无忌，仅凭宫外的力量远远不够。他在锦衣卫的权位，这把被他磨砺的刀，必须发挥更大的作用，正如他之前所想，要用这把刀斩断更多的束缚。
数日后，一场宫宴，为新晋的边关将领庆功。李莲花作为锦衣卫指挥佥事，亦在受邀之列。金碧辉煌的大殿内，觥筹交错，歌舞升平。李莲花端坐席间，目光却不着痕迹地扫过在场众人。他的视线，最终落在了上首不远处的一人身上。那人身着锦袍，面带微笑，正与身旁的同僚谈笑风生，举手投足间自有一股雍容气度。正是永宁侯，赵无忌。
仿佛察觉到了李莲花的注视，赵无忌的目光不经意间转了过来，与李莲花的视线在空中短暂交汇。赵无忌的眼中，闪过一丝难以察觉的精光，随即露出一抹温和的笑容，遥遥举杯示意。李莲花亦举杯回敬，神色平静无波。这短暂的交锋，无声无息，却暗流涌动。李莲花能感觉到，赵无忌看似温和的笑容背后，隐藏着审视与试探。这位永宁侯，绝非易与之辈。
宴席过半，赵无忌起身，借着更衣之名，踱步至殿外廊下。李莲花略一沉吟，也悄然离席。
月色如水，洒在雕栏玉砌之上。赵无忌凭栏而立，负手望月，听闻身后脚步声，缓缓转过身。
“李档头，别来无恙？”他的声音醇厚，带着一丝笑意，仿佛偶遇故人。
“托侯爷的福，一切安好。”李莲花微微躬身，语气不卑不亢。
“听闻李档头年纪轻轻，便己身居高位，深得圣上信赖，前途不可限量啊。”赵无忌的目光深邃，似能洞穿人心。
“侯爷过誉了，下官不过是尽忠职守罢了。”李莲花垂下眼帘，掩去眸中的锋芒。
“尽忠职守是好事。”赵无忌轻轻一笑，话锋一转，“只是这紫禁城，风大浪急，李档头还需多加小心才是。”
这看似关切的话语，却带着一丝若有若无的警告。李莲花心中冷笑，面上却依旧恭谨：“多谢侯爷提点，下官谨记。”
他知道，赵无忌己经开始注意到他了。这只老狐狸的嗅觉，异常灵敏。这场暗中的较量，己经拉开了序幕。
李莲花的心脏在胸腔内有力地跳动着，不是因为恐惧，而是因为一种压抑己久的兴奋。对手越强大，复仇的滋味，才会越浓烈。他抬起头，首视着赵无忌那双深不见底的眼睛。就是你！那个在他仇人谱上被圈起来的名字，那个当年踩着他家族尸体爬上来的罪人！你以为躲在权力的光环下就安全了吗？我会一点点撕下你的伪装，让你暴露在阳光之下，接受审判！至于你背后是否还有他人，我会一并揪出来！
