大青山的初雪覆盖了废弃煤矿的井架。赵刚哈着白气，镐尖敲在冻土上溅起火星。身后三十多名战士正用木杠撬动锈死的矿车轨道。
"政委，这地方真能造枪？"魏和尚搓着冻红的手，疑惑地看着坍塌的矿洞。
赵刚抹了把眉梢的冰碴："不是这里。"他指向山腰一处不起眼的裂缝，"那后面有天然溶洞，日军占领前矿工们藏身用的。"
勘探结果超出所有人预期——溶洞群纵深超过两公里，主洞室可容纳三百人，还有条暗河解决水源问题。更妙的是，的岩壁上闪烁着煤矸石的微光。
"看见那些亮晶晶的了吗？"赵刚敲下一块递给李云龙，"含硫量高的劣质煤，正好用来炼焦。"
李云龙掂量着矿石："可咱们谁会炼钢啊？"
"有人会。"赵刚展开名册，"从太原兵工厂逃出来的七名工人，现在就在老乡家打铁。"
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三天后，兵工厂建设全面展开。矿工后代组成的突击队拓宽洞口，妇女队编织伪装网，就连俘虏的伪军也被动员起来搬运设备。
"这叫水轮鼓风机。"赵刚在暗河边组装着木质机械，"用流动的水力带动叶片，往炼钢炉里送风。"
老铁匠孙师傅瞪大眼睛："这法子比人拉风箱强十倍！"
第一炉钢水在深夜出炉。当通红的铁流浇进弹壳模具时，围观的人们不约而同屏住呼吸。冷却后的弹壳泛着暗蓝色光泽，赵刚用游标卡尺仔细测量。
"公差0.2毫米，合格！"他宣布结果时，溶洞里爆发出欢呼。
李云龙却盯着角落里成型的迫击炮弹："老赵，这玩意儿装药量是不是太小了？"
"特意减少的。"赵刚拿起一发演示，"我们炸药紧缺，所以改成破片设计。"他拧开弹体，露出内壁预刻的沟槽，"爆炸时会产生128块标准破片，杀伤半径反而更大。"
正说着，洞外突然传来警报声！日军侦察机出现在东南方！
"隐蔽！"赵刚厉声下令。工人们迅速用浸湿的毛毡盖住炉火，伪装组拉动顶部的藤蔓网，转眼间洞口就与山体融为一体。
侦察机盘旋两圈后悻悻离去。赵刚却盯着雪地上的影子出神——那影子移动的角度暴露了飞行员在重点观察什么。
"团长，鬼子可能发现我们的运输线了。"
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果然，次日运输队遭遇伏击。护送原料的二十名战士只有五人带伤逃回，带回个更糟的消息：日军特工混进了根据地！
"不是普通特务。"赵刚检查着牺牲战士的伤口，"刀口从下往上挑，是日本剑道的手法。"
李云龙一脚踢翻板凳："山本特工队的漏网之鱼！"
更棘手的问题接踵而至。兵工厂的焦炭供应突然中断，派去查探的小组全部失踪。赵刚在地图上画了个叉："黑石沟煤矿被日军控制了。"
"我带人去端了它！"李云龙抓起冲锋枪就要走。
"等等。"赵刚按住他，"先解决内鬼。"他转向唐瑛，"还记得竹内密码本里的'樱花'代号吗？"
当夜，一个令人震惊的消息在根据地流传：兵工厂试制出"能打飞机的神奇炮弹"！
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陷阱设在原料仓库。表面上看，这里只有两个哨兵打盹。暗处却埋伏着魏和尚的狙击组，每支枪都对准了预判的刺杀路线。
子夜时分，黑影果然如期而至。来人身手矫健，武士刀寒光一闪就解决了哨兵。当他掀开帆布，却发现下面全是石头！
"上当了！"黑影惊呼一语，转身时迎面撞上张大彪的枪口。
"樱花小姐，久等了。"赵刚举着马灯从阴影里走出。灯光下，女特务的和服下摆露出剑道护腿的绑带。
审讯很快有了结果。这个化名"翠红"的女子，正是山本特工队最后的王牌，专精破坏的剑道高手。
"你们...怎么发现的？"女特务咬牙问。
赵刚拿出个煤块："你鞋底的煤渣来自兵工厂内部。只有负责运渣的人才会沾到这种颗粒。"
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解决内鬼后，夺回煤矿的行动立即展开。但这次赵刚不打算强攻。
"煤矿东侧有个废弃铁路隧道。"他指着沙盘，"日军不知道它通向井下二层的通风井。"
李云龙咧嘴一笑："老子带突击队钻地道！"
"不，团长有更重要的任务。"赵刚移动代表骑兵连的木块，"带上所有骑兵，大张旗鼓地攻击三十里外的日军物资中转站。"
声东击西的计策再次奏效。当李云龙带着骑兵连横扫中转站时，张大彪的工兵连己通过隧道潜入煤矿井下。他们不是去战斗的，而是往主巷道灌水！
"水位到这儿就停。"赵刚在井筒上划了道线，"刚好淹没设备，但不会危及矿工。"
日军守备队发现进水时己经晚了。电动抽水机因短路瘫痪，他们只能眼睁睁看着价值百万的设备泡汤。更讽刺的是，八路军"恰好"在此时出现，以救援矿工的名义接管了煤矿！
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腊月二十三，小年夜。兵工厂生产的第一批武器正式列装：57门迫击炮，300支改良步枪，还有让李云龙爱不释手的新式冲锋枪。
"这枪管怎么是方的？"他摸着棱角分明的枪身问。
"冲压工艺，省材料。"赵刚递过弹鼓，"35发弹容量，适合近战。"
欢庆的时刻，侦察兵带来了紧急情报——日军一个联队正扑向大青山！
"来得正好！"李云龙咔嚓一声顶上子弹，"让鬼子尝尝咱们'家酿'家伙的厉害！"
赵刚却望向洞外纷飞的雪花。这场即将到来的暴风雪，或许比任何武器都更有用。他转向通讯员："通知气象观测组，我要精确到小时的天气预报。"
风雪中的战斗，将检验这支新生兵工力量的真正成色。而更远的北方，隐约雷鸣预示着春天己不远了。
