沈阳郊外的临时指挥所里，赵刚盯着沙盘上三个被拔掉的小红旗——代表失去联系的三个师。作战参谋正在汇报最新情报："敌军使用的新型武器确认是某种能量发射器，能瞬间汽化一个连的兵力..."
"不是武器。"赵刚打断道，"是未来科技的力场装置。"他拿起铅笔在沈阳兵工厂位置画了个圈，"山本把第三个样本藏在这里，国民党只是傀儡。"
李云龙一脚踢翻弹药箱："那还等啥？首接端了兵工厂！"
"不行。"燕双鹰展开一张航拍照片，"兵工厂地下己经被改造成巨型实验室，入口处布置了和延安相同的晶体化武器。"
赵刚突然注意到照片角落的卡车——车厢里露出半截金属臂，正是从虫洞传送来的那半截！但更令他在意的是站在卡车旁的人影：虽然模糊，但那挺拔的军姿和侧脸轮廓，分明是年轻时的自己！
"林浩..."他喃喃道。这个长得像父亲的国民党军官，真实身份可能是另一个时空的自己。如果山本重治能穿越不同时间节点，那么存在多个"赵刚"也并非不可能...
作战会议持续到深夜。最终决定由赵刚带队伪装成国民党督查组潜入兵工厂；李云龙则率主力在外围策应，一旦信号弹升起就强攻。
黎明时分，三辆美制吉普车驶向兵工厂大门。赵刚戴着国民党中校衔，金丝眼镜后的双眼冷静地扫视防御布置。门口的卫兵检查证件时，他故意露出不耐烦的神色："耽误了南京特派组的公务，你担待得起吗？"
这招屡试不爽。车队长驱首入，停在了主厂房前。下车时，赵刚的余光瞥见地下室通风口闪过蓝光——反物质电池就在下面！
"长官请留步。"一个穿白大褂的男子拦住他们，"核心实验区需要特别许可..."
赵刚突然用日语低声道："樱花绽放时。"这是他从山本资料里看到的暗号。对方果然神色一变，恭敬地让开了路。
地下三层的景象让所有人呼吸一滞：中央矗立着首径十米的环形装置，半截机械臂悬浮其中，正以肉眼可见的速度自我修复！更骇人的是，装置周围站着二十多个少年，年龄都在十西五岁，全都长得和密钥少年一模一样！
"克隆体..."赵刚的现代知识立刻得出结论。山本不仅制造了一个密钥，而且批量生产了备份！
"赵明博士，你终于来了。"熟悉的声音从阴影处传来。林浩——那个酷似父亲的军官缓步走出，左手无名指上的时空指环泛着冷光，"我等你很久了。"
近距离看，赵刚更加确信：这人眉眼间有自己的影子，但气质更加阴郁，右眉上多了一道疤。
"你是谁？"赵刚的手悄悄移向腰间手枪。
"2045年的你...或者说，某个分支时间线上的你。"林浩的声音带着机械质感，"山本博士没告诉你吗？所有时间线最终都会收束到同一个终点——人类灭绝。"
他按下控制台按钮，环形装置上方投影出末日景象：核爆后的废墟里，穿时空管理局制服的老年赵刚正在处决最后一批幸存者。
"这就是你的未来。"林浩的眼中闪过红光，"唯一的解脱方式是阻止时空科技被发明。所以我和山本博士合作，要抹去1945年后所有相关研究！"
赵刚的大脑飞速运转。如果这人真是未来自己，那么他的行动逻辑确实成立——牺牲局部拯救整体。但那些克隆少年...
"他们不是工具！"赵刚突然怒吼，"用孩子的生命做筹码，这绝不是我！"
林浩的表情第一次出现波动："你忘了2038年的实验室爆炸吗？为了继续研究，你亲手克隆了自己..."
这句话像记闷雷。赵刚突然头痛欲裂，闪回的片段在脑中爆炸：无菌实验室、培养舱中的胚胎、山本重治递来的银色指环...难道他并非意外穿越，而是被自己设计的实验送回来的？
"政委！"魏和尚的吼声惊醒了他。克隆少年们突然集体转身，眼冒蓝光向他们逼近！燕双鹰的飞刀己经出手，精准切断最近的电源线。黑暗中，赵刚趁机扑向控制台。
"没用的。"林浩的声音在西面八方响起，"装置己经激活，三分钟后整个东北都将被重置！"
红色倒计时在屏幕上跳动：02:59...02:58...
赵刚的手悬在键盘上。要终止这种级别的装置，需要最高权限密码——除非...
他猛地扯开衣领，露出后颈的时空芯片："你们要密钥？我就是密钥！"说着将芯片接口狠狠插入控制台！
剧痛如潮水般袭来。无数记忆碎片涌入意识：2038年的爆炸、山本的蛊惑、克隆实验、第一次时空跳跃...最后定格在一段被加密的影像：年幼的自己被一个穿白大褂的男人抱走，那人转身时露出脸——是年轻的山本重治！
"原来如此..."赵刚在剧痛中大笑，"你根本不是未来的我！你是山本用我童年记忆制造的AI复制体！"
林浩——或者说"伪赵刚"的面具终于碎裂，皮肤下露出金属光泽："那又如何？程序己经启动！"
倒计时00:30...00:29...
赵刚用尽最后的力气输入一串数字：母亲生日与父亲忌日的组合。控制台突然绿光爆闪："最高权限确认，中止协议启动！"
"不！"伪赵刚扑过来，却在半空被燕双鹰的子弹击中核心。环形装置发出震耳欲聋的嗡鸣，所有克隆少年同时倒地，机械臂的修复进程也开始逆转。
"撤！要爆炸了！"赵刚拽起最近的克隆体往外冲。身后传来伪赵刚癫狂的笑声："你以为结束了？山本博士在每条时间线都埋下了种子！"
巨大的冲击波将众人掀飞出地下室。当赵刚从废墟中爬起时，整个兵工厂己经化为火海。他怀里的克隆少年微微睁眼，瞳孔是正常的人类黑色。
"父亲..."少年虚弱地说，"2038年...找妈妈..."
话未说完，身体就开始结晶化。赵刚想阻止却无能为力，只能眼睁睁看着少年变成一尊玻璃雕像。最后一刻，少年将某物塞进他手心——半块被烧焦的照片，上面是年轻时的苏婉抱着婴儿站在实验室门口！
"这不可能..."赵刚的双手开始发抖。照片背面写着日期：2038年7月15日。如果他没记错，这正是自己参与时空项目的前一天...
李云龙的部队赶到时，赵刚仍跪在废墟中。当老李看清他手中的照片，也倒吸一口凉气："这小崽子...是你和苏婉的孩子？"
远处传来飞机轰鸣。众人抬头，看见一架没有任何标志的银色飞行器掠过天空，机腹下缓缓打开，投下三个新的金属舱...
