夜色沉沉，林婉娘站在庭院中，目光沉静如水。小厮带来的消息并未让她惊慌，反倒像是预料中的事。她转身对周景行道：“这些谣言来得正是时候，怕是有人想趁我刚回京、立足未稳之际，将我彻底打落尘埃。”
周景行负手而立，眉头微蹙，“你可有应对之策？”
“自然。”林婉娘嘴角浮起一抹淡淡的笑，眼底却藏着锋芒，“流言最怕真相，也最怕证据。既然他们想用‘私兵谋反’这种莫须有的罪名来压我，那我也该让他们知道，什么才是真正的后患无穷。”
翌日清晨，府门前果然聚集了不少看热闹的街坊邻里，更有几个嘴快的媒婆在人群中议论纷纷。
“听说林家藏了私兵呢！这可是大逆不道的罪啊！”
“可不是嘛，前些日子还听人说她和太子走得很近……”
“哎哟，咱们还是离远点吧，别被牵连了。”
李母带着儿媳坐在门槛上，一边哭诉一边抹泪，装模作样地向围观人群控诉：“我们也是受害者啊！当初要不是我们收留她这个孤儿寡母，她哪能活到现在？如今发达了，反倒要赶我们出门，真是恩将仇报！”
林婉娘换上一袭素雅长裙，缓步走出府门。她的出现立刻吸引了所有人的注意。她神色平静，目光扫过众人，最终落在李母身上。
“李夫人，昨夜之事尚未处理妥当，今日又带人在此喧哗，是要逼我动用官府之力吗？”
李母一愣，随即强撑着笑道：“婉娘啊，我们只是想讨个说法，也没别的意思。”
林婉娘轻叹一声，“我与李文远早己恩断义绝，你们若真无处可去，我愿意出银子为你们另寻住处。但若再这般纠缠不清，就休怪我不讲情面。”
围观的人群开始窃窃私语，有人点头称是，也有人露出狐疑之色。
李妻突然站起身，尖声道：“你少在这里装清高！当年你不过是个没人要的孤女，要不是我们李家收留你，你能有今天？现在倒好，翅膀硬了就想飞走！”
林婉娘眼神一冷，缓缓从袖中取出一份泛黄的纸张，展开于众目睽睽之下。
“这是当年李家逐我出门时写的休书，上有李文远亲笔签名，并盖有族老印章。你们若是不信，可以请官府查验。”
人群顿时骚动起来，有人凑上前仔细看了那休书，低声议论着。
“看来是真的，她当年确实是被李家赶出来的……”
“难怪她能有今天的成就，原来是靠自己打拼出来的。”
李母脸色铁青，咬牙切齿道：“你以为拿出一张旧纸就能堵住悠悠之口？外面传的可是你家中藏有私兵，意图谋反！”
林婉娘微微一笑，“既如此，不如请几位街坊随我进府一观，亲眼看看所谓‘私兵’究竟藏在哪里？”
此言一出，人群哗然。有人跃跃欲试，也有胆小之人连连摇头。
“好啊，我们就进去瞧瞧！”一个五大三粗的汉子率先应声。
林婉娘颔首，亲自引着几人进了府邸。她带着众人走过前院、中庭、后花园，一路指明何处是书房、何处是厨房、何处是孩子们读书的地方。最后，在一间宽敞的仓库门口停下脚步。
“这里便是所谓的‘私兵’所在。”她说罢，推开门。
只见屋内整齐码放着各类粮草、布匹、药材，还有几箱封存完好的账册和文书。几位街坊走近细看，皆是一脸茫然。
“这……这就是你说的私兵？”有人忍不住问。
林婉娘淡淡道：“不错。这些都是我经营生意所用的物资，若有半点违禁之物，诸位尽管举报，我愿承担一切后果。”
众人面面相觑，脸上写满了尴尬。
“咳咳……误会，误会。”刚才那个壮汉挠挠头，“没想到林姑娘做事这么细致，我们都错怪你了。”
林婉娘拱手微笑，“多谢各位前来查证，也感谢大家一首以来对我一家的关注。我只是个普通妇人，只想安安稳稳过日子。至于那些造谣生事者，自有朝廷法度来处置。”
人群渐渐散去，只剩李母一家人仍赖在门口不肯走。
林婉娘回头望了一眼，正巧看到周景行与萧璟并肩而来。两人身着便服，神情淡然，却自带威压。
“林姑娘。”萧璟先开口，目光扫过地上坐着的李家人，“这些人还在闹？”
“是。”林婉娘语气平静，“他们不愿离去，也不肯接受我的安排。”
周景行微微颔首，朝身后护卫使了个眼色。几名精干的侍卫立刻上前，将李家人团团围住。
“李夫人，”他声音不大，却带着不容置疑的威严，“京城之地，岂容尔等在此胡闹？若再不离开，就别怪我们不客气了。”
李母脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。李妻还想挣扎几句，却被萧璟冷冷一瞥，吓得赶紧缩回身子。
“带走。”周景行下令。
几名护卫毫不客气地将三人架起，拖出了林家大门。围观人群见状，纷纷让开一条路，谁也不敢多言。
待一切平息，林婉娘才松了口气，转头看向两位贵人。
“多谢二位相助。”
萧璟轻笑，“你本就不需要帮忙，只是不想让你太过麻烦罢了。”
周景行看着她，眼中闪过一丝赞许，“你比从前更加沉稳了。”
林婉娘轻轻一笑，“经历了这么多，若是还不成长，岂非辜负了这一世？”
风从远处吹来，拂动她鬓边碎发。庭院里，阳光洒在石板路上，映出斑驳光影。她望着远方，心中己有计较。
“接下来，该轮到我出手了。”
