晨光洒在林婉娘的书案上，她翻看着几封刚送到的合作信函，神情专注。昨日那封来自京城、落款熟悉姓氏的帖子还静静躺在抽屉里，尚未拆开。眼下，她必须先处理眼前这些合作邀约。
赵掌柜站在一旁，手里拿着一叠整理好的资料：“夫人，这几家人我们都查过了，信誉还算不错，但其中一家——临安的万全堂，背后似乎有些不清不楚。”
林婉娘抬起头，目光微沉：“他们提了什么条件？”
“要求我们交出药方，并由他们负责生产与销售，利润分成西六开。”赵掌柜顿了顿，“他们开出的价码很高，但也意味着我们要完全失去控制权。”
林婉娘轻轻放下手中的信笺，眼神冷静：“这不是合作，是吞并。”
她站起身，走到窗前，望着院中忙碌的村民。清宁药坊刚刚起步，若将核心药方交出去，便等于把命脉拱手让人。她不能冒这个险。
“先把这几家排除。”她转身道，“接下来，我们重点考察另外三家——金陵的广济堂、江南的苏氏商行，还有……”她顿了顿，“那位送帖的客人背后的主子。”
赵掌柜点头，却没有立刻离开，而是迟疑了一下：“夫人，太子那边的信……”
林婉娘神色微敛：“京中有变，速作决断。可现在我走不开，只能先把这边的事稳住。”
她没有说出口的是，她隐隐觉得，这场突如其来的合作潮背后，或许藏着更大的局。
午后，几位合作方代表陆续到来。林婉娘亲自接待，一一详谈。她发现，尽管这些人嘴上都说要合作共赢，但真正愿意让步的寥寥无几。多数人还是抱着利用她的名声和药方来牟利的心态。
“夫人，我们愿意出资建厂，您只需提供配方。”一位来自广济堂的中年男子开门见山。
林婉娘笑了笑：“你们能保证药材来源稳定吗？”
对方愣了一下，随即含糊其辞：“我们会自行采购。”
“如果药材被垄断，价格波动，你们还能保证供应？”林婉娘追问。
那人脸上闪过一丝尴尬：“这个……我们可以签订长期供货协议。”
“那就请先拿出你们的供货渠道清单。”林婉娘语气平静，“否则，免谈。”
对方脸色变了变，最终没再多说什么，起身告辞。
接下来的几天，类似的谈判接踵而至。林婉娘始终保持清醒，不轻易答应任何一方，而是不断试探他们的底线和诚意。
首到第五日，一封密信悄然送入她手中。
她拆开一看，是镇南侯周景行派人送来的。
信中写道：
“金陵广济堂与李文远有旧，曾资助其科举，后因利益冲突断绝往来。苏氏商行则与朝中某位大臣关系密切，背景复杂。至于那位神秘访客……经查，其主人乃国舅府之人，身份特殊。”
林婉娘看完信，手指微微收紧。
她终于明白，为何这些合作邀约会突然蜂拥而至。疫情之后，她的声望如日中天，不仅吸引了商人，也引来了那些潜伏在暗处的势力。
她必须更加谨慎。
翌日清晨，林婉娘召集赵掌柜与几位可靠乡老，开始对所有合作对象进行重新评估。
“我要最真实的信息。”她吩咐道，“无论好坏，都要告诉我。”
赵掌柜领命而去。
接下来的几天，林婉娘一边处理日常事务，一边密切关注各方动向。她动用了系统查询功能，输入关键词后，系统很快列出了几家合作方的真实财务状况和过往商业记录。
她发现，苏氏商行虽然资金雄厚，但过往有恶意压价、吞并小作坊的前科；而广济堂虽表面中立，实则己与李文远有过多次接触。
唯一让她感到意外的，是那位神秘访客背后的国舅府之人。
“国舅府……”林婉娘低声念着这个名字，心中隐隐生出一丝不安。
她知道，一旦与这样的人牵扯上关系，就很难再置身事外。
但她别无选择。
夜深人静时，她再次取出那封未拆的帖子，缓缓打开。
纸张洁白，字迹工整，只有一句话：
“愿以诚相待，共谋大业。”
她盯着那句话许久，最终将它收起。
翌日，她做出决定。
她选择了两家合作方——苏氏商行与金陵广济堂之外的一家新晋药铺——“德仁堂”。这家药铺规模不大，但经营稳健，口碑极好，且没有任何政治背景。
她与他们分别签订了合作协议，内容清晰明确：药方归她掌控，生产由双方共同监管，利润五五分账。
这一决定引起了不小震动。
有人认为她太过保守，错失良机；也有人认为她过于强势，难以长久合作。但林婉娘清楚，她必须牢牢掌握主动权，才能在这场博弈中立足。
就在她准备签署最后一份合同时，一名信使匆匆赶来。
“夫人！”信使气喘吁吁，“京城传来急报，太子殿下遭遇刺杀！”
林婉娘猛地站起，手中笔尖一抖，在纸上留下一道深深的墨痕。
她迅速接过密信，展开一看，只见上面写着一行字：
“局势突变，务必小心应对。”
她的心跳加快，思绪瞬间拉回现实。
外面的世界，正在发生剧变。
她必须做出新的抉择。
但此刻，她只能先完成眼前的布局。
她深吸一口气，收回目光，继续签署合同。
“夫人，是否暂缓？”赵掌柜低声问道。
林婉娘摇头：“不，照常进行。”
她抬头看向窗外，阳光透过云层洒落大地，仿佛一切如常。
然而，她知道，风暴即将来临。
“夫人，那封帖子里的人……”小翠轻声问。
林婉娘沉默片刻，缓缓开口：“我会去见他。”
她的声音坚定，眼神却透着一丝警惕。
风从窗外吹进来，拂动她鬓角的发丝。
她握紧手中的笔，签下最后一个名字。
