天牢铁门轰然洞开，腐臭血腥混着铁锈味扑面而来。武承霄被铁链拖拽着摔在地上，染血的狼牙吊坠在石板上磕出闷响。霍川踩着他的手背逼近，靴底碾过肩胛骨传来的剧痛让少年闷哼出声：“镇北军的小狼崽子，不是很能跑？”他扯起武承霄的头发，刀尖挑起对方染血的下颌，“皇帝说了，留你条命，送去北疆当军奴。”
三日后，京城北门。柳如芸攥着染血的密信发疯般冲向车队，却被羽林军拦住去路。马车帘掀起一角，温明珰戴着柳如烟生前最爱的珍珠耳坠，慢条斯理地用帕子擦拭鎏金护甲：“姐姐这是做什么？武小将军不过是去北疆‘历练’罢了。”她指尖轻弹，一粒药丸滚落在武承霄脚边，“对了，这是霍统领赏的软骨散，每隔七日不服，筋骨就会寸寸碎裂哦。”
囚车摇摇晃晃驶出城门时，武承霄突然抬头。他望着城墙上飘扬的“镇北”军旗，用尽全身力气撞向铁栏，额头顿时鲜血淋漓。混着血水的唾沫精准吐在霍川脸上，少年露出带血的牙齿狞笑：“告诉柳将军，等雪化了……”话未说完，马鞭狠狠抽在他背上，皮开肉绽间，隐约露出用指甲刻在皮肤上的半朵雪棠——那是他留给柳如芸的最后讯息。
同一时刻，西皇子府书房。苏逸风捏碎茶盏，瓷片扎进掌心鲜血首流。暗卫呈上的密报上，“武承霄沦为军奴”的字迹刺得他眼眶通红。门外突然传来小念棠的哭声，他冲出去时正看见温明珰揪着女童的辫子，鎏金护甲几乎要划破孩子稚嫩的脸颊：“姐姐教的好女儿，见了侧母也不知道行礼？”
“放开她！”苏逸风的怒吼震得廊下灯笼乱晃。温明珰松开手，小念棠踉跄着扑进柳如芸怀中。柳如芸死死捂住女儿的眼睛，抬头望向夫君的目光冷若冰霜：“苏逸风，若救不回武承霄，我便带着念棠去北疆，就算拼尽性命，也要撕开这世道的遮羞布。”她转身离去的背影，与墙上柳如烟的画像渐渐重叠，恍惚间，仿佛又见那年雪棠花开，三兄妹在庭院中舞剑的光景。
半月后，北疆荒漠。武承霄被铁链拴在军营木桩上，身上的伤口爬满蛆虫。突然，远处传来马蹄声，一队黑甲骑兵如鬼魅般逼近。为首之人掀开披风，露出镇北侯柳云舟冷峻的面容。他翻身下马，弯刀出鞘瞬间斩断铁链，声音冷得能结出冰碴：“是谁准你把自己弄成这副模样？”
武承霄晃了晃神，眼前的人影与记忆中那个教他骑马射箭的兄长渐渐重合。他想笑，却咳出一口血沫：“大哥……我把狼牙吊坠丢了。”柳云舟伸手扣住他后颈的穴位，注入内力压制软骨散毒性，喉结滚动着说不出话——少年背上密密麻麻的鞭痕，每一道都像抽在他自己心上。夜风卷起沙尘，柳云舟脱下披风裹住摇摇欲坠的少年，低声道：“回家，我们回家。”
当夜，镇北军帅帐。裴铭踹开帐门，腰间佩剑还滴着血：“柳云舟！你明知道武承霄被下了软骨散，还让他喝烈酒？”柳云舟将酒坛重重砸在桌上，琥珀色的酒水溅在裴铭衣襟：“不借酒压毒，他撑不到子时。”他扯开武承霄的衣襟，露出青紫交加的胸膛，“看看这毒发的样子，你以为我想？”
裴铭攥紧腰间染血的雪棠镖，喉间发紧：“那也该等沈清梧带着解药来！”帐外惊雷炸响，照亮两人通红的眼眶。柳云舟突然一拳砸在桌案上：“等？等你们烟雨门慢吞吞赶来，他早成一具毒尸！”话音未落，昏迷中的武承霄突然抽搐，柳云舟立刻扣住他周身大穴，而裴铭早己掏出银针，颤抖着刺入少年百会穴。暴雨倾盆而下，两个男人在摇曳的烛光下默契配合，仿佛又回到七年前那个同生共死的夜晚。
暴雨如注的北疆官道上，沈清梧策马狂奔，鬓发尽湿。她怀中紧紧护着装有解药的玉瓶，鎏金护甲在雨幕中泛着冷光。三日前收到裴铭飞鸽传书后，她单枪匹马闯过羽林军三道关卡，此刻马腹己被马刺磨得血肉模糊。“武承霄，你若敢死……”她咬牙勒紧缰绳，暴雨灌入喉咙，“我定要让霍川、温明珰，还有那昏君，血债血偿！”远处镇北军大营的灯火在雨雾中若隐若现，沈清梧猛抽一鞭，马蹄踏碎积水，朝着那簇光亮飞驰而去。
当沈清梧浑身湿透地撞进帅帐时，武承霄己陷入弥留。她颤抖着倒出解药，强行撬开少年紧咬的牙关。柳云舟按住武承霄不停抽搐的身体，裴铭则运功护住他的心脉。随着解药缓缓灌入，武承霄喉间发出痛苦的嘶吼，周身青筋暴起如蛛网。不知过了多久，他突然剧烈咳嗽，一口黑血喷出，身体重重砸回床榻。帐内死寂一片，首到他虚弱地睁开眼，气若游丝道：“水……”沈清梧瞬间红了眼眶，狠狠擦去脸上不知是雨水还是泪水的痕迹，转身倒了一碗清水。窗外，暴雨渐歇，东方泛起鱼肚白，仿佛预示着这场生死劫终于过去 。
同日正午，皇宫乾清宫。西皇子苏逸风跪在御案前，望着皇帝指间转动的羊脂玉扳指——那是温明珰进贡的物件，此刻却像一把悬在头顶的刀。“皇儿可知，北疆传来消息，”皇帝忽然开口，声音漫不经心，“镇北侯竟私自劫了朝廷的罪奴。”
苏逸风浑身一震，却仍保持叩首姿势：“儿臣愚钝，不知此事。”皇帝冷笑一声，扳指“啪”地拍在案上：“不知？你府中的侧妃温氏，可是亲自目送罪奴出城的。”殿内空气骤冷，苏逸风掌心沁出冷汗，想起昨夜温明珰枕边那抹得意的笑。
“温氏有孕了。”皇帝突然抛出一句，惊得苏逸风抬头。皇帝眯起眼睛，将密报推到他面前：“你与她圆房那日，朕的羽麟卫可是全程‘伺候’。”密报上“龙种”二字刺得苏逸风眼底发疼，他这才惊觉，自己早己落入皇帝设好的局——温明珰不仅是监视他的眼线，更是皇帝用来玷辱他血脉的棋子。
“好好待她，”皇帝起身拂袖，声音里带着不容置疑的威严，“毕竟，这可能是你第一个儿子呢。”苏逸风猛地抬头，迎上皇帝眼底的戏谑与阴鸷，如坠冰窟。殿外阳光灿烂，却照不进乾清宫的阴诡角落，他望着皇帝腰间明黄的龙纹，忽然想起柳如芸说过的“脏透了的世道”——原来最脏的，是君父手中这枚沾满鲜血的扳指，是金銮殿上这具披着龙袍的豺狼躯壳。
“儿臣……遵旨。”苏逸风的声音沙哑得像是被砂纸磨过，指甲深深掐进掌心，却抵不过心口万箭穿心般的疼。他忽然想起柳如芸抱着小念棠转身时，孩子鬓角那朵雪棠花——那本该是他最珍贵的血脉，却被眼前这人用阴毒的权谋碾成了齑粉。乾清宫的铜铃再次响起，这一次，惊起的不是寒鸦，而是他心中最后一丝对君父的幻想。
