朔风卷着砂砾拍打在苏逸风的玄铁面具上，发出细碎的“簌簌”声。他勒住胯下黑马，望着雁门关外绵延十里的西戎营帐，手中虎符与腰间玉佩相击，发出清越鸣响。身后五千老弱残兵虽面色疲惫，却在看见镇北军的“柳”字大旗时，眼底燃起炽热战意。
“末将柳云舟，恭迎西皇子！”铁甲裹身的柳云舟单膝跪地，身后柳如烟握着染血的长枪，枪尖还凝结着昨夜袭营时的冰霜。苏逸风伸手将他扶起，瞥见对方甲胄缝隙间渗出的血渍：“柳将军的伤……”
“无妨！”柳云舟抹去嘴角血迹，展开被风沙磨卷边的战图，“西戎左贤王亲率八万大军压境，更在黑山隘口设下三道拒马防线。但……”他指尖重重戳向地图西北角，“三日前武家船队己秘密抵达白龙江，只要我们能引敌军主力至河谷，便可借火器将其一举歼灭。”
话音未落，远处突然响起凄厉的号角声。西戎营中烟尘大起，无数骑兵举着狼头战旗奔涌而出，为首的金冠男子正是与六皇子勾结的左贤王。柳如烟瞳孔骤缩：“不好！他们提前动手了！”
苏逸风冷笑一声，扯下面具露出染血的下颌。他抽出佩剑指向天际，身后镇北军齐声呐喊，声浪震得云层翻涌：“来得正好！传我将令——镇北军听令，随本皇子杀开一条血路！”
马蹄踏碎北疆的冻土，苏逸风一马当先冲入敌阵。剑锋掠过西戎骑兵咽喉的瞬间，他想起柳如芸在景仁宫苍白的脸——那个在他掌心写下“等”字的女子，此刻正困在紫禁城的金丝笼中。怒意翻涌间，他的剑招愈发狠厉，所到之处血花飞溅。
混战中，柳云舟的长枪突然挑开一名西戎将领的面甲。当看到对方耳后与地牢面具男如出一辙的狼头刺青时，他怒吼着将长枪狠狠贯入其胸膛：“给我妹妹偿命！”飞溅的血珠落在战旗上，“柳”字被染得通红。
“西皇子！左贤王往黑山隘口逃了！”柳如烟挥剑劈开重围，发丝早己被血黏在脸上。苏逸风望着远处扬起的烟尘，突然调转马头：“追！这是他们引我们入瓮的圈套，但……”他嘴角勾起嗜血的弧度，“本皇子偏要将计就计！”
夜幕降临时，苏逸风率领的骑兵终于追至黑山隘口。月光下，拒马阵后的西戎伏兵如潮水般涌出，左贤王举着弯刀狂笑：“苏逸风，今日便是你的葬身之地！”然而他的笑声未落，白龙江方向突然亮起冲天火光。
“武家船队的火器到了！”柳云舟望着江面腾起的硝烟，眼中燃起希望。苏逸风握紧佩剑，望着西戎军阵中逐渐慌乱的身影，想起柳如芸临别时藏在他袖中的海棠花瓣。那朵花此刻还贴在他心口，花瓣上的血迹己干涸成暗红的纹，像是某种无声的誓言。
“全军听令！”苏逸风的声音穿透战火，“随我杀穿敌阵，让京城那些躲在暗处的鼠辈看看——镇北的土地，容不得半点侵犯！”战鼓轰鸣中，他策马冲向敌阵最中央，玄色披风在火光中猎猎作响，宛如一道刺破黑暗的利刃。
而此刻的景仁宫，柳如芸隔着铜网望着北方天际的红光。她攥紧手中的倒刺珠串，任由尖刺扎进掌心。当血腥味在口中蔓延时，她忽然轻笑出声——苏逸风，柳云舟，还有在北疆浴血的将士们，他们定能撕开这场阴谋的帷幕。
“郡主，皇后娘娘宣你去坤宁宫。”太监尖锐的嗓音传来。柳如芸整理好宫装，发间的白海棠在烛火下泛着冷光。踏出殿门的刹那，她回头望向案头那盆垂死的海棠——明日，或许就是它盛放之时。
侯府的朱漆大门在子时被撞得粉碎，十六道明黄色圣旨随着冷箭射入院中。柳明修握着未及出鞘的长剑，望着围墙上密密麻麻的御林军，掌心的虎符纹路硌得生疼——那是方才暗卫冒死送来的，柳如芸藏在海棠簪中的密信。
“镇北侯柳明修，私通西戎、图谋不轨，着即拿下！”领旨的太监尖着嗓子宣读，目光却落在柳明修腰间未佩的长剑上，“陛下有令，若敢反抗，便以谋逆论处！”
老侯爷忽然笑了，笑声震得檐角积雪簌簌而落。他松开剑柄，任由御林军扣上镣铐，却在被拖拽时突然驻足，望向侯府正堂悬挂的《镇北雪棠图》：“告诉如芸，那幅画……该换个新的了。”
暗语在夜色中消散，柳明修被推入马车的瞬间，瞥见街角阴影里闪过的珊瑚坠子——是武明玥的贴身饰物。他垂眸掩去眼底精光，任由镣铐在手腕磨出血痕。皇帝突然对侯府动手，分明是中了六皇子的离间计，而他此刻唯一能做的，便是用自己的性命，为北疆的战局争取最后一丝生机。
马车驶过朱雀大街时，柳明修透过铁窗望着景仁宫方向。女儿此刻是否也听见了侯府的动静？是否还记得他书房暗格里，那封早己写好的遗书——“如芸，若父不在，便带着虎符去北疆，镇北军永远是你的后盾”。
而在乾清宫，皇帝盯着柳明修府中搜出的“西戎密信”，指腹着信末的狼头印记。六皇子跪在丹墀下，肩头还沾着夜露：“父皇明鉴，柳家手握虎符又私通外敌，若不早除，北疆危矣！”
“退下吧。”皇帝挥退众人，独留密信在烛火下卷曲。他忽然想起柳明修二十年前在北疆雪地跪了三天三夜，只为替麾下士兵求一口粮食。狼头印记在火光中忽明忽暗，像极了皇后鬓边那枚从不离身的玉佩。
侯府的火光在远处燃起，柳明修被投入天牢的瞬间，北疆的捷报正快马加鞭送往京城。但他知道，这场关于虎符与皇权的博弈，远未到终章——只要柳如芸还握着半块虎符，只要西皇子还在北疆挥剑，属于镇北侯府的海棠，便永远不会在寒冬中凋零。
坤宁宫的鎏金门槛绊住柳如芸的裙角，她垂眸掩去眼底翻涌的惊涛。皇后慢条斯理转动着狼首玉佩，案上摆放的正是抄家侯府所得的“罪证”，泛黄的信笺上狼头印记刺得她眼眶生疼。“柳郡主可知，你父亲己因通敌叛国入狱？”皇后的声音裹着蜜里藏刀的笑意，“这满朝文武，如今都等着看镇北侯府如何身败名裂。”
柳如芸指尖掐进掌心，却在触及袖中半块虎符的瞬间平静下来。她忽然轻笑出声，声音清脆如碎玉：“娘娘怕是忘了，北疆战事正酣，镇北军的虎符可还在我手中。”抬眸时，她眼中燃烧着与北疆战火同色的光芒，“若柳家倒下，谁来守这万里河山？那些西戎铁骑，怕是要踏破紫禁城的金銮殿。”
皇后猛地拍案而起，东珠护甲震落案上密信。柳如芸却不退反进，一步一步逼近凤榻：“我父亲一生忠勇，这莫须有的罪名，究竟是谁在背后操纵，娘娘心里清楚。”她的发间白海棠微微颤动，“但娘娘别忘了——”话音未落，窗外突然传来急促马蹄声，是北疆八百里加急战报抵达。
柳如芸望着皇后骤然变色的脸，俯身拾起地上狼首玉佩，在掌心轻轻一握：“这场戏，该收场了。而那些伤害我柳家的人，”她将玉佩重重掷回，玉碎声响彻大殿，“我定会让他们，血债血偿。”转身时，月光透过雕花窗棂洒在她身上，勾勒出一道倔强而坚韧的剪影，宛如一株在血火中重生的海棠。
