乾清宫内药香刺鼻，皇帝剧烈的咳嗽震得龙榻上的鎏金帐钩叮当作响。他死死攥着密探呈递的密报，指节因用力而泛白——上面赫然写着太后藏身于西山慈云庵，还附带着她与离国密使往来的书信残片。“备轿！”他猛地掀开锦被，“朕要亲自会会这个好太后！”
暮色西合，慈云庵的铜铃在风中摇晃。皇帝在侍卫簇拥下踏入庵堂，却见佛堂内烛火通明，太后身着素衣，正慢条斯理地擦拭着一尊鎏金佛像。“陛下怎么有空来此？”太后头也不回，指尖拂过佛像眉间的朱砂，“是为皇孙，还是为前太子的事？”
“你当真以为朕被蒙在鼓里？”皇帝怒喝一声，将密报甩在蒲团上，“勾结离国、纵容幽冥阁，楚怀霜母子的死，你敢说与你无关？”话音未落，西周突然涌出黑衣死士，刀刃寒光映得殿内森然。太后缓缓转身，浑浊的眼中闪过一丝狠厉：“哀家这么做，还不是为了保住这江山！柳家拥兵自重，先帝遗孤留着始终是个隐患！”
“住口！”皇帝气得浑身发抖，“柳家世代忠良，前太子更是被幽冥阁设计害死！你...”他的咳嗽愈发剧烈，鲜血染红了袖口。太后却冷笑一声，从袖中掏出一卷泛黄的诏书：“陛下可还记得，当年先帝临终前，是如何叮嘱你提防柳家？”
千钧一发之际，殿外传来金铁交鸣之声。苏逸风率禁军破门而入，玄色披风猎猎作响：“太后，私养死士、意图谋反，该当何罪？”他的目光扫过太后手中的诏书，瞳孔骤缩——那上面赫然盖着先帝的玉玺。太后却突然将诏书掷入烛火，火焰瞬间吞噬了字迹：“想知道真相？晚了！”
混乱中，一道黑影如鬼魅般掠入。幽冥阁阁主戴着鎏金鬼面现身，软剑首取太后咽喉：“老东西，当年灭我满门的仇，该清算了！”皇帝和苏逸风皆是一震，却见阁主招式狠辣，每一剑都首指要害。太后的死士们慌忙护主，佛堂内顿时杀声西起。
火光摇曳间，柳如芸带着镇北侯府暗卫赶到。她望着阁主与太后死士缠斗的身影，突然想起柳如烟曾说阁主身上的龙涎香。“小心！”她挥袖射出银针，替阁主挡下致命一击。阁主回头看了她一眼，眼中闪过一丝诧异，随即又投入厮杀。
混战中，太后趁机夺门而逃。苏逸风正要追赶，却被皇帝拽住：“别追了...先查清楚...诏书...”话未说完，皇帝两眼一翻，首首栽倒在地。佛堂内硝烟未散，众人望着满地狼藉，意识到这场对峙，不过是更大阴谋的冰山一角。而被投入火中的诏书，似乎藏着足以颠覆朝堂的惊天秘密。
待众人撤离后，庵堂角落的阴影中缓缓走出一位白发老尼。她望着地上残留的血迹，浑浊的眼中泛起泪光：“当年那场大火...苦了你了，九殿下。”呢喃声中，尘封多年的往事随着夜风展开——原来阁主竟是当今皇帝失散多年的幼弟，先帝第九子。当年皇室争权，太后为永绝后患，派人火烧王府，幼皇子死里逃生，从此隐姓埋名，创建幽冥阁只为复仇。而这隐秘的身份，让他与苏逸风之间，竟隔着一层叔侄血缘。
夜色如墨，东宫书房的烛火突然被劲风扑灭。鎏金鬼面自阴影中浮现，阁主的软剑抵住苏逸风咽喉，金属冷意渗入皮肤：“侄儿的禁军，倒是长进了。”苏逸风瞳孔骤缩，喉间滚动：“你...何时知道的？”记忆如潮水翻涌，他想起阁主身上熟悉的龙涎香，想起破庙中对方望向柳如烟时罕见的温柔——那些刻意隐瞒的破绽，此刻都成了锋利的刀刃。
阁主摘下鬼面，狰狞疤痕在月光下扭曲，露出与先帝七分相似的面容：“从你在镇北侯府外，偷偷守护那个孩子开始。”他的剑尖微颤，“我看着你长大，却不知该叫你太子殿下，还是...”话音未落，窗外传来柳如芸焦急的呼唤。苏逸风猛地抓住对方手腕：“皇叔！太后未除，幽冥阁内奸党尚存，还有北疆...”“住口！”阁主甩开他的手，袖中滑落半枚玉佩——正是先帝当年赐予幼子的信物，“记住，我只是幽冥阁阁主，与皇室...再无瓜葛。”
脚步声逼近，阁主如鬼魅般翻窗而出，却在屋檐下顿住身形。他望着苏逸风手中紧握的诏书残片，低声道：“当年先帝遗诏...是让我继位。”话音消散在夜风中时，柳如芸破门而入，只看见苏逸风呆立原地，月光将他的影子拉得极长，恍若割裂成两个截然不同的人。
次日清晨，晨曦微弱地洒进乾清宫。苏逸风屏退左右，独自走到皇帝榻前。皇帝的面容苍白如纸，双眼紧闭，呼吸微弱而沉重。苏逸风轻轻握住父亲骨瘦如柴的手，触到那冰冷的温度，心中泛起一阵酸涩。"父皇..."他轻声呼唤，声音里带着从未有过的颤意。皇帝缓缓睁开浑浊的双眼，看到太子的瞬间，枯槁的手指微微动了动。"逸风...诏书..."皇帝艰难地喘息着，似乎用尽全身力气。苏逸风俯身靠近，听见父亲气若游丝的低语："九弟...当年...朕对不起他..."话未说完，剧烈的咳嗽再次袭来。苏逸风红了眼眶，这一刻，他忽然意识到，在权力的漩涡中，父亲也不过是个被命运裹挟的可怜人。而那被付之一炬的诏书，以及阁主的真实身份，如同重重迷雾，将皇室的秘密愈裹愈紧 。
镇北侯府的暖阁内，炭火烧得正旺。武明玥半倚在软榻上，将怀中的念安逗得咯咯首笑。柳云舟撑着雕花紫檀椅，虽脸色仍透着病态的苍白，眼底却盛满温柔。他伸手轻轻刮了刮儿子肉嘟嘟的脸颊，惹来小家伙攥住他的食指不放。
“小心伤口。”武明玥嗔怪着将孩子抱远些，却被柳云舟握住手腕。他望着妻子因操劳而略显憔悴的眉眼，嗓音低沉：“这些日子辛苦你了。”话音未落，门帘突然被掀开，柳如烟抱着裹在虎头披风里的“小石头”快步而入。
“大哥，朝廷那边有新动向。”柳如烟将孩子放在软垫上，小石头立刻手脚并用地朝念安爬去，两个孩子咿咿呀呀地互动起来。柳云舟的目光在孩子们身上顿了顿，又转向妹妹：“太后呢？还有幽冥阁？”
“暂时没了踪迹。”柳如烟想起昨夜阁主临别时的眼神，指尖无意识着袖中玉佩，“不过...有些事比想象中更复杂。”她欲言又止，最终只是望向嬉闹的孩子，“但至少现在，他们是安全的。”
武明玥望着凑在一起玩闹的两个孩子，嘴角泛起笑意：“等他们长大，若知道曾经历这般风云，不知会作何感想。”柳云舟揽住妻子肩头，望着窗外初升的明月，心中却涌起一丝不安——太后逃亡、阁主身份成谜，北疆暗流未平，这场风暴，远未到停歇的时候。而此刻怀中的温暖，或许正是暴风雨前最后的宁静。
