日头渐渐西斜，铺子里的客人也渐渐少了。姜云晚将最后一位客人送走，便开始麻利地收拾起来。
今日的生意格外好，不仅“雪中梅影”卖得俏，连带着其他的饮子也几乎售罄。
数着铜板和碎银子，姜云晚脸上的笑意就没断过。
锁好了铺子门，姜云晚提着空了大半的食盒，脚步轻快地往家里走。
夕阳将她的影子拉得老长，空气中弥漫着饭菜的香气和邻里间的说笑声，一切都显得那么安逸祥和。
推开自家院门，堂屋里静悄悄的。姜云晚轻手轻脚地往里走，一眼便瞧见沈砚清房间的窗户还透着朦胧的烛光。
昏黄的烛光下，沈砚清正伏在书案前，一手执笔，一手按着书卷，眉头微蹙，神情专注。
他穿着一身素净的青色棉袍，身形略显单薄，烛光勾勒出他清俊的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
桌案上堆着高高的一摞书，旁边还散落着几张写满了字的纸张。
姜云晚看着他认真的模样，心里不由得软了软。
她轻咳了一声，沈砚清这才如梦初醒般抬起头：“晚娘，你回来了。”
“可不是回来了么，再不回来，某人怕是要修仙了。”姜云晚促狭地眨了眨眼，走了进去，顺手将窗户推开了一些，让晚风透进来些，“天天这么熬着，眼睛还要不要了？”
沈砚清被她说得有些窘迫，伸手揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫：“再有两个月便是会试了，不敢松懈。”
“知道你用功，可也得注意身子不是？”姜云晚说着，走到他身边，看着他桌上的书卷，大多是些经史子集，还有一些策论时文。
她拿起一张他写过的策论，虽然看不太懂那些之乎者也，但那笔迹却是清隽有力，字字珠玑，透着一股子沉稳大气。
“我听我哥说，前几日学馆小考，夫子可是把你夸上了天，说你的文章立意新颖，见解独到，是所有学子里的头一份呢！”姜云晚笑眯眯地说道，语气里带着几分与有荣焉的骄傲。
沈砚清闻言，耳根更红了几分，有些不自然地别开脸，轻声道：“夫子谬赞罢了，不过是些浅薄见解，当不得真。”
“哎呀，你就别谦虚了！”姜云晚伸手戳了戳他的胳膊，“我可听说了，那日还有几位同窗不服气，当场与你辩论，结果都被你驳得哑口无言，最后还心服口服地向你请教呢！”
这事沈砚清倒没否认，只是淡淡一笑，眼底却闪过一丝不易察觉的自矜。
那日的情形，确实如姜云晚所说，他凭借着扎实的学识和敏捷的思维，的确让几位平日里颇为自负的同窗刮目相看。
只是，一想到即将到来的会试，他眉宇间又染上了一层淡淡的忧虑。
京都卧虎藏龙，各路才子云集，想要在那样的场合脱颖而出，谈何容易。
他如今在的这个学院，可不是寻常的学馆，而是有名的清溪书院。
若不是冯县令看重他的才学，又恰好冯县令的岳丈与书院的一位山长有些交情，他连书院的门槛都摸不着。
想到这里，沈砚清的眼神暗了暗，就像被一层薄雾笼罩的月色，朦胧不清。
姜云晚何等敏锐，立刻察觉到了他情绪的细微变化，她凑近了些，鼻尖几乎要碰到他的下巴，歪着头，水汪汪的眼睛一眨不眨地盯着他：“怎么了？是不是在书院里不开心啊？还是那些个酸秀才又排挤你了？哼，一群吃饱了撑的，嫉妒你长得比他们俊，学问比他们好！”
她想起之前听姜云笙提过一嘴，说有些自视甚高的学子，明里暗里对沈砚清有些排挤，无非是嫉妒他的才学，又或是瞧不起他的出身。
沈砚清被她这副护犊子的模样逗得心头一暖，那点不快也散了不少。
他不想让她担心，勉强笑了笑，伸手轻轻捏了捏她的脸颊，触手温软细腻，像上好的羊脂玉，让他心神一荡：“瞎想什么呢？同窗之间，偶有学术探讨，各抒己见罢了，算不得为难。”
他顿了顿，语气放缓了些，带着几分不易察觉的疲惫：“只是书院里藏龙卧虎，个个都跟人精似的，我这点微末道行，还需更加勤勉才是。”
“哼，少来这套！”姜云晚鼓了鼓腮帮子，像只气鼓鼓的河豚，不满地拍开他的手，“你当我三岁小孩呢？你那眉头都快拧成麻花了！快说，是不是有人欺负你了？告诉我，我去给你撑腰！保管骂得他们爹娘都不认识！”
她说着，还挥了挥小拳头，一副要替他打抱不平的模样，那架势，活像一只炸了毛的小猫，偏生又可爱得紧，逗得沈砚清忍不住失笑。
他摇了摇头，拉过她的手，轻轻包裹在自己的掌心，感受着那份独有的温暖与柔软，仿佛握住了整个春天。
“好了好了，我知道你厉害，谁敢欺负我，你定会第一个冲上去，把他们骂得狗血淋头，是不是？”
姜云晚哼唧一声，小下巴一扬，颇为自得：“那是自然！本姑娘的嘴皮子功夫，可不是吃素的！保证让他们哭着喊着叫祖宗！”她说到兴头上，还想再吹嘘几句，却被沈砚清宠溺地刮了下鼻尖。
“好了，莫要胡思乱想。书院里都是些君子，纵有些许口舌之争，也无伤大雅。”沈砚清柔声安抚着，眼底的笑意愈发温柔，“倒是你，这几日生意如何？可还顺利？”
提到生意，姜云晚顿时眉开眼笑，方才那点为沈砚清鸣不平的气焰也消散无踪。
“好着呢！人多到我都快忙不过来了！”
