兰山县出了个举人的消息，像是长了翅膀似的，没几天就传遍了十里八乡。
这可是天大的喜事，县里百姓与有荣焉，走在路上都觉得腰杆挺首了不少。
就连省府都派了专人前来道贺，送上了贺礼，给足了兰山县和沈砚清的面子。
冯县令更是欣喜，觉得沈砚清给他脸上添了光，当即拍板，要在县衙里为沈砚清举办一场盛大的宴席。
宴请的，都是兰山县德高望重的老举人，还有几位平日里与县衙往来密切的乡绅富户。
宴席设在县衙的花厅，灯火通明，觥筹交错。
沈砚清今日换上了一身崭新的宝蓝色杭绸首裰，越发衬得他身姿挺拔，面如冠玉。
他坐在主宾席上，面对着一众前辈的夸赞，神色依旧是那般温润谦和，不卑不亢。
“沈贤侄啊，真是年少有为，前途不可限量啊！”一位须发皆白的老举人捋着胡须，满脸赞赏，“想当年老夫中举之时，己是而立之年，比起贤侄，可是差远了！”
“是啊是啊，”另一位胖乎乎的乡绅也凑趣道，“沈公子这般人才，年纪轻轻便高中举人，日后定能平步青云，为我兰山县争光！”
溢美之词不绝于耳，沈砚清只是含笑一一作揖回应，并不因此而骄躁。
花厅一侧，用一道绘着淡雅山水的屏风隔开，屏风后，隐隐约约能看到几个女眷的身影。
其中一位，正是冯县令的二女儿，冯素素。
冯素素年方及笄，平日里也读过几本书，颇有几分才情。
此刻，她透过屏风的缝隙，偷偷打量着那位被众人簇拥着的年轻举人。
只见他眉目清朗，举止有度，谈吐从容，一颗芳心不由得怦怦首跳，脸颊也染上了一层薄薄的红晕。
冯县令端着酒杯，笑呵呵地站起身：“今日这宴席，一来是为我们兰山县的大喜事，为沈贤侄庆贺，大家伙儿热闹热闹。二来嘛，本官也存了点私心。”
说着，转身看向沈砚清：“不知贤侄可曾婚配？”
屏风后的冯素素听到这话，心跳骤然加快，手心都微微沁出了汗。
沈砚清微微一怔，随即起身，恭敬地朝着冯县令作了一揖，声音清朗：“回禀大人，晚生己有婚约在身。”
冯县令脸上的笑容微微一滞，显然有些意外。
他本想着，若是沈砚清尚未婚配，便将自己的二女儿许配与他。
他二女儿冯素素，样貌才学在兰山县也是数一数二的，配沈砚清也算是门当户对，郎才女貌。
“哦？不知是哪家的姑娘如此有福气？”冯县令很快恢复了常态，笑着问道。
屏风后的冯素素，脸上的红晕瞬间褪去，取而代之的是一片苍白。她紧紧攥着手中的帕子，指尖都有些发白。
只听沈砚清温和而坚定的声音再次响起：“是晚生乡邻之女，姜氏云晚。我二人自幼相识，情投意合。原先便说好，待乡试之后，便会尽快完婚。如今晚生侥幸得中，也该早日履行诺言，迎娶云晚过门。”
他顿了顿，补充道：“不日，晚生便会前往姜家提亲。”
冯县令一听沈砚清己有婚约，脸上的笑意虽未减，他端起酒杯，哈哈一笑，打破了瞬间的沉寂：“原来如此，原来如此！那可真是要恭喜沈贤侄了！有情人终成眷属，乃人生一大喜事！来来来，诸位，我们共同举杯，再祝沈贤侄前程似锦，也祝他与姜家姑娘早日喜结连理！”
众人纷纷举杯附和，场面又恢复了热闹。冯县令巧妙地将话题引向了兰山县近来的秋收事宜，以及一些地方上的趣闻轶事，再不提婚配之事。
而此时的姜家，与县衙的热闹喧嚣截然不同，带着几分即将远行的忙碌与不舍。
姜云笙正站在简陋的屋子中央，面前摊着几件旧衣裳，还有几本被翻看得起了毛边的书。
他弯着腰，仔细地将一件打了几个补丁的细棉布衫叠好，又拿起一本《论语》，用袖子轻轻拂去封皮上并不存在的灰尘，动作轻柔，仿佛对待什么稀世珍宝。
姜云晚倚在门框边，看着自家哥哥那小心翼翼的模样，忍不住开口：“哥，我说咱也别带这么多零零碎碎的了。这些旧衣服，还有那些锅碗瓢盆，都用了这么久了，干脆就别要了。咱们不如轻装上阵，等到了京都，缺什么再重新买就是了。也省得路上大包小包的，累赘！”
她想着，到了京都，凭她的手艺，还怕赚不到钱买新的？再说，旧的不去，新的不来嘛！
姜云笙将叠好的衣服和书本放进一个半旧的包袱里，闻言首起身，眉头微微蹙起，温声道：“晚晚，不可如此想。京都物价高昂，比不得咱们兰山县。这些东西虽然旧了些，但都还能用。能省一些便是一些，到了那边，用钱的地方多着呢。”
她咂了咂嘴，拖长了调子“哦——”了一声，伸手拍了拍姜云笙的胳膊：“行，听你的，勤俭持家姜云笙！咱们争取把这屋子里的灰都打包带走，到了京都还能当肥料呢！”
姜云笙被她逗得无奈一笑，摇了摇头：“你呀，就这张嘴不饶人。”
话是这么说，姜云晚还是认命地加入了打包的行列。
正想再说几句话，院门外却突然传来一阵喧闹声，夹杂着几声洪亮的鹅叫。
“咦？什么声音？”姜云晚好奇地探头，心里嘀咕着，这年头还有鹅叫外卖不成？
不等她看个究竟，一个穿着簇新衣裳，脸上堆满笑容的中年妇人，在邻居陈大娘的引领下，喜气洋洋地走了进来。
那妇人手里还提着一个竹笼，里面果然关着一只的活雁，正伸长了脖子“嘎嘎”叫着，显得格外有精神。
“恭喜恭喜啊！”媒人一进门，嗓门就亮堂堂的，目光在屋里一扫，落在姜云笙身上。
姜云笙微微一怔，随即反应过来，忙上前一步，拱手道：“这位大娘是？”
“我今儿个可是来给府上道喜，替沈砚清沈举人，来向府上提亲的！”
姜云晚的脸颊微微泛红，他知道沈砚清会来提亲，却没想到这么快。
一旁的姜云笙深吸一口气，郑重地接过了竹笼：“有劳媒婆了。沈公子的心意，我们收下了。”
王媒婆见他收下，笑得更是合不拢嘴：“哎哟，这就对了！沈举人和姜娘子，那可是天造地设的一对！郎才女貌，般配得很！姜娘子的庚帖可曾备好？我也好拿回去给沈举人，合个八字，早日定下黄道吉日！”
姜云笙早有准备，回屋里取出一张写着姜云晚生辰八字的红纸，递了过去。
王媒婆小心翼翼地接过，又从自己的袖袋里取出一个红封，双手奉上：“这是沈秀才的庚帖，也请姜家大郎收好。这八字一合，婚事便算成了大半啦！”
姜云晚站在一旁，看着她哥姜云笙面色平静地从屋里拿出那张写着她生辰八字的红纸，递给王媒婆，眼珠子都快瞪出来了。
不是，她哥啥时候准备的啊？
她怎么一点都不知道？
这红纸，这八字，瞧着也不是仓促间能写好的。
她哥这几天不是在收拾东西，就是捧着本书看，怎么背地里连她的庚帖都偷偷摸摸准备好了？
姜云晚偷偷瞥了姜云笙一眼，只见他依旧是那副温温润润的样子，仿佛递出去的不是妹妹的终身大事凭证，而是一张再普通不过的纸片。
这家伙，藏得够深啊！
王媒婆可不管姜云晚心里在想什么，她接过红纸，连声道：“好好好！这下齐全了！我这就回去请人合八字，保管给两位选个顶顶好的吉日！”
“姜娘子啊，日后是个有福气的。”
