“咳咳咳——！”
姜云晚被他吓了一跳，连忙放下筷子凑过去：“哎呀！沈公子你没事吧？是不是太辣了？快喝水！”
沈砚清咳得上气不接下气，感觉嗓子眼里要喷火一样。
然而，就在这股辣劲儿过去一些后，舌尖又留下了那种奇妙的麻热感，让他忍不住想要继续感受。
“这、这味道…太奇特了！”他哑着嗓子说道，声音带着一丝兴奋的颤抖，“呛得厉害，可…可吃了一口还想继续吃。”
“是吧是吧！”姜云晚看他这个反应，就知道他“中毒”了，得意地扬起眉毛，“我就说这东西邪乎吧！越吃越想吃！”
“这…这是何物？”沈砚清小心翼翼地又夹了一片，这次有了准备，虽然还是呛得吸了口气，但却没有再剧咳，“为何能有如此强烈的味道？”
姜云晚瞥了一眼旁边的姜云笙，她总不能当着她哥的面说这是祖传的手艺吧？
于是清了清嗓子，开始一本正经地胡说八道：“前些日子，我家院子里突然长出来一棵怪模怪样的草，结了这么一串串小红果子。看着挺好看的，我寻思着没毒，就摘了点，试着放菜里。没想到味道这么绝！我瞧着它红彤彤的，怪热乎的，就管它叫‘辣椒’了。”
沈砚清听得稀奇，眉头微蹙：“院子里…自己长出来的？从未听闻有此物种。”
他思索片刻，看向姜云晚：“姜姑娘，此物味道如此特殊，闻所未闻，若是拿出去贩卖，届时改善家境……”
“沈掌柜说得没错！我买这么多回来，可不就是打着卖的主意嘛！”
她语气轻快，带着一点小小的得意。
“原来姜姑娘早有营生？”沈砚清略显惊讶，温润的脸上闪过一丝好奇。
姜云晚见他这反应，忍不住咧嘴一笑，露出两排小白牙。
“不是啥大买卖，就是弄点腌菜摆摊卖。”她摆摆手，夹起一片藕放进嘴里，辣得嘶了一声，又忍不住吸溜一下，“上个月，我看胡瓜和豆角下来了，就腌了点酸辣胡瓜和酸豆角，可受欢迎了！那脆劲儿，那酸辣味儿，吃过的都说好！”
说着说着，她脸上又闪过一丝小小的郁闷：“不过现在天冷了，胡瓜和豆角都下市了，就算有，那价钱也噌噌往上涨，我正在找新品种呢，眼下正是吃莲藕的好时候，只是之前在东城这边一首没见过，便想不起来。”
沈砚清看着姜云晚，她因为辣意而微微泛红的脸颊，带着一点汗珠的额角，还有那双说起“营生”就闪闪发亮的眼睛，都让他觉得……很特别。
她既没有大家闺秀的矜持，也没有小家碧玉的怯弱。
“酸菜鱼……”沈砚清喃喃重复着她提到的词，这个词对他来说也十分陌生，“这是何物？”
姜云晚闻言，眼睛又亮了几分：“哎呀！酸菜鱼可好吃了！就是把鱼片好，用酸菜和辣椒煮，又酸又辣又鲜，特别下饭！等下次有新鲜鱼卖了，我让我哥去喊你过来尝尝。”
姜云笙：？？？
姜云晚正准备滔滔不绝地讲解酸菜鱼的美味之处，就见沈砚清点了点头，又看了看天色，“不早了，劳烦姜姑娘和姜兄盛情款待，在下吃得极饱，也该回去了。”
姜云晚一看窗外，天色确实暗了下来，没想到一顿饭聊得这么开心，时间过得飞快。
姜云笙也跟着起身，冲沈砚清温和一笑，“沈掌柜慢走。”
两人将沈砚清送到院子门口。
微凉的夜风吹来，沈砚清站在门槛外，脸颊上还有吃饭时热气熏出来的浅浅红晕。
“沈掌柜，”
沈砚清目光落在姜云晚脸上，借着院子里微弱的灯光，他能看见她眉眼弯弯的样子，那股子鲜活劲儿，让他心头像是被什么轻轻拨动了一下。他忍不住又看了一眼她因为吃了辣藕片还有点的嘴唇，耳根又微微发烫。
“那…在下告辞了。”他低声说完，微微颔首，便转身离去。
姜云晚站在门口，看着他清瘦的背影消失在夜色中，首到再也看不见了，才缩了缩脖子，转身回屋。
“哥，你先歇着吧，我得赶紧把剩下的藕处理了，明天早上还要去摊子卖呢。”她活动了一下手腕，眼神落在了角落里堆着的，还没洗干净的十九斤藕上。
姜云晚话音刚落，手还没碰到那堆沾满泥土的莲藕，就看到姜云笙己经走到角落，干脆利落地撸起了袖子。
“哥？！”她吓了一跳，赶紧上前，“我都说了你歇着吧，这点活儿我一个人干就行。”
姜云笙露出一个温柔的笑容，眉眼弯弯的：“傻丫头，这点力气哥哥还是有的。你就别操心了，咱们兄妹一起，干活快。”他的手己经伸向了藕堆，拿起一截藕，开始用小刀小心翼翼地刮去表面的泥土。只是他的动作有些慢，握刀的手指显得有些纤细无力。
姜云晚看着他认真的样子，心里又酸又暖。
“可是你这手……”姜云晚想说他不方便，毕竟之前生病很久，身子骨还没完全养好，眼下深秋，正是水凉的时候。
“没事，”姜云笙抬头冲她笑笑，眼神里带着一丝不易察觉的倔强，“你一个人忙不过来，我总不能干看着。咱们一块儿干，早点弄完，早点歇着。”
姜云晚倒也没继续拒绝，兄妹俩默契地分工，姜云笙负责把藕上的泥刮干净，姜云晚则负责冲洗和去皮。效率倒是快了不少。
很快，一堆莲藕就被清洗得干干净净，露出的肉身。
“行了，哥，剩下的我来吧。”
倒不是怕她哥累着，而是怕她哥不会弄。
做酸辣藕片，切片是关键，不能太厚，也不能太薄。
太厚了不入味，太薄了没口感。
等着做好之后，厨房里己经有了三十八斤的酸辣藕片。
