回到府中，姜云晚没有片刻停歇，立刻让芷兰去把陈露和云间饮得后厨管事都叫了过来。
“坐吧。”姜云晚指了指旁边的椅子，开门见山地说道，“我找你们来，是有一件要紧事要商量。”
她的神情严肃，和平日里爱开玩笑的样子判若两人。
陈露和王厨子对视一眼，心知必有大事，都正襟危坐，洗耳恭听。
“外头流民的事情，你们都知道吧？”姜云晚问道。
“知道，知道。”陈露连忙点头，“现在街上乱得很，好些铺子都提前关门了。咱们铺子也差点被流民冲撞了两次，幸好伙计们机灵，关门快。”
王厨子也叹气道：“是啊，太可怜了。我今天来的时候，还看到一个当娘的，为了半个馊馒头，给人家磕头呢。那孩子饿得，就剩皮包骨头了，哭都哭不出声了。”
姜云晚听着，心里愈发沉重。
“从明天起，我们在铺子门口搭棚，设粥场，赈济灾民。”
“赈……赈灾？”陈露的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“咱们自己掏钱，这……这得亏多少钱？”
“钱财乃身外之物，亏了就亏了，以后再赚回来就是。”姜云晚的语气不容置喙，“人命关天，我不能眼睁睁看着他们饿死在我的铺子门口。”
王厨子和陈露都以为自己听错了。
赈灾？
那不是官府和那些有万贯家财的豪门大户才干的事吗？
她们这个小小的云间饮，开张至今，赚的钱虽然不少，但跟那些真正的大户比起来，不过是九牛一毛。拿自己的钱去赈灾，这跟把银子往水里扔有什么区别？
陈露第一个回过神来，她急得脸都白了，声音都拔高了八度：“我的好晚娘喂！您……您没说胡话吧？咱们铺子一天能赚多少钱您自个儿心里有数，这京城里头流民少说也有几千上万，咱们这点家底，填进去连个水花都看不见啊！”
这铺子是晚娘一手一脚操持起来的，每一分钱都来之不易。
王厨子也是一脸为难，他搓着手，小心翼翼地劝道：“夫人，陈掌柜说得在理。咱们是心善，可见不得人受苦。可这赈灾，真不是咱们这种小门小户能扛起来的。万一开了这个头，后头收不住，那……那可就麻烦了。”
姜云晚看着他们焦急的神色，心里反倒平静了下来。
她知道他们是为自己好，怕她一时冲动，做出不理智的决定。
“你们说的，我都知道。”她声音不大，却带着一股不容置喙的坚定，“我没疯，也没说胡话。我知道咱们的家底有多少，也知道外头的流民有多少。”
她顿了顿，目光扫过二人，缓缓道：“我问你们，沈砚清现在在做什么？”
这个问题问得没头没脑，陈露和王厨子都愣住了。
“沈大人……沈大人不是去外地办公差了吗？”陈露迟疑着回答。
“是公差，也是在救人。”姜云晚的指甲轻轻掐进掌心，那细微的刺痛让她更加清醒，“他去的地方，比京城更冷，更危险。他要面对的，是吃人的风雪和囤积居奇的奸商，是千千万万挣扎在生死线上的灾民。他在前头拼命，拿自己的命去换别人的命。我呢？”
她的声音里带上了一丝颤抖，却不是因为害怕，而是因为一种复杂的情绪，有心疼，有骄傲，也有一股不服输的劲儿。
“我就该安安稳稳地待在这温暖的京城里，每天算算账，喝喝茶，然后提心吊胆地等他的消息吗？我做不到。”
她站起身，走到窗边，看着外头灰蒙蒙的天。
“我做不了他那样经天纬地的大事，也撼动不了那些高高在上的大人物。但我在我的铺子门口，在我力所能及的范围里，给那些快要饿死的人一口热粥喝，让他们能多活一天，多等一个时辰，或许就能等到朝廷真正的救济粮下来。”
“我不是为了当什么活菩萨，也不是为了什么好名声。”姜云晚转过身，目光灼灼地看着他们，“我就是想做点什么。哪怕只是让他知道，他不是一个人在拼命。他的身后，有我。”
一番话说得陈露和王厨子都沉默了。
他们从没见过这样的姜云晚。平日里，她总是笑嘻嘻的，说话风趣，偶尔还有些不着调。可此刻的她，像是一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露，却又带着一种悲天悯人的温柔。
陈露的眼圈一下子就红了，她吸了吸鼻子，瓮声瓮气地道：“晚娘……你打算……打算拿出多少钱来？”
“我不拿钱。”姜云晚摇了摇头，“钱太扎眼，也容易落人口实。我首接出米。”
她伸出一根手指。
“一万斤。”
“多……多少？！”陈露的眼睛瞬间瞪得溜圆，像是见了鬼一样，声音都破了音，“一……一万斤？稻米？！”
王厨子也是倒吸一口凉气，手里的汗巾子都掉在了地上。
一万稻米！我的老天爷！
如今粮价飞涨，市面上的好米己经卖到了五两银子一斤，而且还是有价无市。
“夫人，您……您这是要把家底都掏空啊！”陈露急得首跺脚，“不行，这绝对不行！太多了！咱们可以先弄个几百斤，试试水……”
“几百斤，够干什么的？”姜云晚打断了她的话，语气冷硬，“几百斤米熬成粥，半天就施舍光了。要么不做，要做，就做出个样子来。”
她重新坐下，神色恢复了冷静，仿佛刚才那个说出惊天数字的人不是她。
“我知道你们在担心什么。”她看着陈露，“你怕咱们的善心，被那些不值得同情的人利用了，对不对？怕有些本地的无赖，或者家里有存粮的，也跑来占便宜，真正需要救命的人反而喝不上一口。”
陈露拼命点头，就是这个理儿！人心隔肚皮，谁知道那些排队的人里头，哪个是真灾民，哪个是浑水摸鱼的？
“这个我也想到了。”姜云晚的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“咱们的粥，管够，而且要熬得稠稠的，保证一碗下去能顶半天饿。”
“那……”陈露更不解了，“那不是更引人来抢了？”
姜云晚神秘一笑，压低了声音：“咱们的粥，得加点料。”
“加料？”王厨子是个厨子，本能地问道，“夫人，是加些菜干还是肉糜？那成本可就更高了。”
“都不是。”姜云晚摇了摇手指，“王厨子，你去弄些干净的小石子来，洗干净了，备用。”
“石……石子？”王厨子和陈露面面相觑，满脸的匪夷所思。
往粥里加石子？这是什么道理？嫌灾民命长，想再噎死几个？
姜云晚看着他们呆若木鸡的样子，就知道自己的法子起了作用。
她耐心地解释道：“你们想啊，什么样的人才会来领这碗粥？是饿得前胸贴后背，活不下去的人。对他们来说，别说粥里有几颗石子，就是有沙子，有土，他们为了活命，也会一点一点地挑出来，把能吃的都吃下去。”
“可那些想占便宜的人呢？”她的声音里透着一丝狡黠，“他们又不傻，舒舒服服的日子过惯了，谁愿意费那么大功夫，在一碗黏糊糊的粥里挑石子？吃着硌牙不说，还麻烦。他们试过一次，嫌麻烦，自然就不会再来了。”
“这样一来，咱们就能确保，每一碗粥，都尽可能地送到了真正需要它的人手里。”
这个法子，带着一种近乎残酷的精明。
它像是一块试金石，毫不留情地考验着每一个前来领粥的人的底线和尊严。
陈露和王厨子听完，半天没说出话来。他们看着姜云晚，眼神里充满了震惊和……佩服。
他们只想着怎么行善，却没想过行善之中还有这等“恶毒”的智慧。
