狗蛋猛地一拽姐姐的手腕，低声喝道：“快走！”
黑衣人己经逼近到十步之内，脚步沉稳有力，显然是训练有素的打手。人群开始骚动，有人惊呼着往后退，摊位旁的果脯袋子被撞翻在地，野果滚落一地。
“哥！”姐姐脸色发白，但她没有慌乱，而是迅速顺着狗蛋的指引朝后巷撤去。
王铁柱也反应过来，一把抄起一根木棍挡在母亲身前，怒目而视那几个黑衣人。但对方显然不是来硬拼的，只是冷冷扫了一眼摊位，便分出两人朝着狗蛋姐弟追去。
狗蛋拉着姐姐拐进小巷，脚下的青石板路湿滑不平，他一边跑一边回头确认身后有没有追兵。巷子尽头是一处废弃的柴房，狗蛋推门进去，反手将门闩插上。
“他们是谁？”姐姐喘着气问。
狗蛋没回答，只是从怀里摸出那封信，盯着那个徽记看了许久。
徽记呈圆形，中心是三柄交叉的剑，外围环绕着一圈古篆字：天禄堂。
“我们得回去。”狗蛋低声道，“不能再拖了。”
两人从柴房后的小门绕出，借着集市另一侧的喧嚣掩护，悄悄返回客栈。
夜色降临，屋内烛火摇曳。狗蛋坐在桌前，指尖轻敲桌面，眼神凝重。
系统界面缓缓展开，他调出图像识别模块，将徽记扫描进去。
片刻后，一行文字浮现：
【天禄堂】——隶属于户部侍郎李崇文私产，主营漕运、盐引与地方赋税包揽业务。近年来暗中涉足农业贸易，意图控制南境粮道命脉。
狗蛋深吸一口气。
金禾商会不过是他们的马前卒，真正的对手，是朝中权贵。
门外传来敲门声。
“进来。”狗蛋收起系统界面。
王铁柱和父亲走了进来，脸上带着疲惫与不安。
“你看到那封信了吧？”王铁柱压低声音，“我打听过了，‘天禄堂’在附近县城有个据点，专门负责收买地方官员和打压不服管的商户。”
“看来，我们的产业己经引起大人物的注意了。”狗蛋冷笑一声。
母亲端着一碗热汤进来，见众人神色凝重，也没说话，只是默默放下碗，站在一旁听着。
“明天召集大家开会。”狗蛋站起身，走到窗边，“我们必须提前布防。”
深夜，村口出现几队陌生商贩，打着邻县旗号，却始终在村头转悠。狗蛋不动声色地安排人监视，同时让王铁柱带几名可靠的村民连夜前往邻县，调查“天禄堂”在当地的具体势力分布。
翌日清晨，阳光洒落在院墙上，狗蛋正在整理昨晚记录的情报，忽然听到外头一阵脚步声。
一名村民匆匆跑来：“来了个自称是商会代表的人，说要跟你谈合作。”
狗蛋抬头，嘴角勾起一抹冷笑：“让他进来。”
那人一身锦袍，面容清瘦，目光锐利如鹰。他走进院子，环顾西周，最后目光落在狗蛋身上。
“我是金禾商会的特使，奉命前来与阁下商议合作事宜。”他语气平静，却带着一股居高临下的压迫感。
狗蛋示意他坐下，自己则端起茶杯，慢条斯理地吹开浮沫。
“合作？你们不是更擅长用刀说话吗？”
那人微微一笑：“那是误会。我们只是希望双方都能获利，不必伤了和气。”
“哦？怎么个获利法？”
“很简单。”那人从袖中取出一份文书，“只要你退出‘乡村产业联盟’，放弃对西岭乡农业产业链的主导权，我们愿意每年支付你一笔丰厚的报酬，并保你在本地安然无恙。”
狗蛋轻轻放下茶杯，眼神冷了下来。
“你们以为，我会怕威胁？”
那人脸上的笑容慢慢收敛：“我只是提醒你，有些事，不是你能插手的。”
狗蛋站起身，首视他的眼睛，缓缓说道：“我西岭乡的人，不是吓大的。”
那人沉默片刻，转身离去，脚步沉重。
狗蛋站在原地，望着他离开的方向，心中一片清明。
他知道，这场较量才刚刚开始。
远处，一只乌鸦掠过屋檐，投下一道长长的阴影。
狗蛋低头看着手中的徽记印章，指尖用力一捏。
咔哒一声，木制印模裂成两半。
