火光熄灭后的清晨，书院弥漫着焦灼的气息。苏悦站在实验坊的废墟前，手中握着那半截刻有“沈”字的木牌，指节微白。昨夜的混乱尚未平息，她己命人清理现场，将尚可使用的药材和器具抢救出来。
小桃快步走来，神色凝重：“娘娘，火势虽被扑灭，但实验坊损失不小，许多草药配方和学生笔记都毁了。”
苏悦缓缓点头，目光落在不远处正在整理残局的学生们身上。他们脸上写满疲惫与愤怒，却无人退缩。那名曾质疑最多的儒衫学子正弯腰捡拾一片烧焦的木板，神情专注得仿佛在寻找什么线索。
“不打紧。”她淡淡开口，“真正的知识不在纸上，在心中。”
她转身回房，取出一叠早己准备好的展板草图，铺在案上。昨日便计划好的“成果展示会”，如今更显得必要。她要让所有人看到，书院的价值不会因一场大火而湮灭。
几日后，书院门前张灯结彩，锣鼓喧天。百姓、士族、官员纷纷前来，连朝中几位持观望态度的大臣也到场。广场上搭起数个展台，分别陈列着虫害防治成果、水质净化模型、草药配制样品等。
一名老儒生站在“驱虫水”展台前，皱眉道：“此物真能护田？”
“您不妨亲自试试。”一名学生递上一瓶淡绿色液体，“只需喷洒于稻叶背面，三日内虫卵自灭。”
老儒生半信半疑地接过，指尖沾了一点涂在手背，惊讶道：“竟无刺鼻之味，反而有些清凉？”
“此乃薄荷与苦楝混合提炼而成，天然无毒。”学生解释道。
老儒生沉吟片刻，忽然抬头：“你们书院，愿收我孙儿旁听吗？”
人群中响起一阵低语，原本冷眼旁观的士族子弟们面露动摇。
与此同时，皇帝萧锦一行人踏入书院大门。他身着常服，未带仪仗，只携几位近臣缓步行来。众人纷纷行礼，苏悦迎上前，躬身施礼。
“陛下。”她声音清亮，“今日书院有幸，请您亲自见证这些日子的成果。”
萧锦颔首，目光扫过西周，落在那片仍显焦黑的实验坊旧址上，眉头微蹙：“火势如何？”
“未曾伤及根本。”苏悦微笑，“反倒让我们看清了许多事。”
萧锦看着她，眼中闪过一丝赞许，随即走向展台。他亲手触摸那些用炭石与细沙搭建的简易净水装置，又品尝了一口经处理后的井水，微微点头。
“这比太医院新调的药汤还清澈。”
“是。”苏悦道，“水源干净，疾病自然减少。医者治病，亦当防患于未然。”
萧锦听完，转向身旁大臣：“此法可行于各州县，传旨工部，即日起在各地推行。”
大臣们纷纷应声，有人低声议论：“如此看来，书院并非只是哗众取宠……”
展示持续至午时，围观人群络绎不绝。不少百姓拉着学生的手询问细节，甚至当场掏出银钱请求购买成品。书院门口排起长队，热闹非凡。
“娘娘，”小桃凑近耳语，“方才有人送来一封密报。”
苏悦不动声色地接过，展开一看，脸色微变。
“沈府近日频繁接触邻国使团？”她低声念道。
小桃点头：“不止一次，且都是深夜密会。奴婢的人亲眼所见。”
苏悦将纸条捏成一团，藏入袖中，面上依旧平静如初。
傍晚，宾客散去，书院恢复宁静。学生们围坐在庭院中，兴奋地讨论着今日的反响。
“没想到，真的有人愿意学！”一名女学生激动道，“还有那位老儒生，以前最反对女子讲学的！”
“是啊，我爹听说后，说要送我弟弟来读书呢！”
笑声在夜色中飘荡，苏悦站在廊下，望着他们，嘴角轻扬。
“记住今晚。”她出声道，“我们不仅改变了别人，也在改变自己。”
众人纷纷点头。
待学生散去，小桃才低声问：“娘娘，沈府之事该如何应对？”
“先按兵不动。”苏悦目光幽深，“他们的把柄，迟早会浮出水面。”
就在此时，远处传来急促的脚步声。
一名书院弟子匆匆跑来，气喘吁吁：“娘娘！不好了！有人在城东发现沈家公子与一名异族人秘密会面，那人……穿着北狄的服饰！”
众人闻言皆惊，小桃立刻看向苏悦。
苏悦沉默片刻，缓缓抬眸，眼神锋利如刀。
“终于露出尾巴了。”她轻声道。
