李长青辞别陆昭，转身返回了府学深处的藏书楼。
刚在自己常坐的案几旁落座，尚未来得及喘口气，一道略带戏谑的声音便从不远处传来。
“长青，回来了？”
循声望去，只见一名身着月白色锦袍，头戴逍遥巾，手持一柄湘妃竹骨扇的年轻公子，
正斜倚在一方书架旁，含笑看来。
来人名唤燕子轩，约莫二十西五岁的年纪，乃是南阳府同知的嫡子，
而且，燕家在南阳府根基颇深，人脉广博，
故而，在府学年轻一辈的士子中，隐隐有领袖之风。
李长青平日里，也多承其照拂。
“燕兄。”
李长青连忙起身，拱手行礼，态度恭谨中透着熟稔。
燕子轩轻摇折扇，踱步过来，
在他对面的蒲团上随意坐下，目光饶有兴致地打量着李长青，笑道，
“如何？方才出去，便是去见你提及的那位……”
“对明算一道，有几分天赋的乡下少年？”
“正是。”
李长青微微躬身，应道。
“可惜了，可惜了。”
燕子轩啧啧两声，折扇轻敲掌心，带着几分惋惜，
“昨日我在城楼之上，与白家小姐她们一同游玩，也曾瞥见此子。”
“白小姐见其样貌确有几分不凡，还随手赏了他一锭银子。”
他话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，
“可惜啊，空有一副好皮囊，却不想，竟是个不知天高地厚的主儿。”
“若只是个安分守己的花瓶，倒也罢了，偏偏还不知所谓。”
“妄想染指‘明算科’，当真是……初生牛犊不怕虎啊。”
李长青闻言，心中微动，面上却不露声色，只是附和道，
“少年人，总有些不切实际的幻想。”
燕子轩微微颔首，眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，盯着李长青，似笑非笑道，
“长青，我记得前几日与你闲聊时，曾提过，若真遇到这等有些小天赋，又急于求成的寒门子弟，当如何‘提携’。你可还记得？”
李长青心中暗道“来了”，面上却恭敬道，
“燕兄的指点，长青时刻铭记于心，不敢或忘。”
“哦？”
燕子轩挑了挑眉，语气中带着几分考较，
“那你倒是说说看，你是如何‘提携’这位‘志向远大’的陆贤弟的？”
李长青正色道，
“小弟见其心诚，便将府学藏书楼中，与明算科相关的典籍，以及……以及近几年的科考真题，一并借阅与他了。”
“望其能知难而退，或……或真能创造奇迹。”
“什么？！”
燕子轩脸上的笑容瞬间凝固，声音也冷了几分，
“你……你竟将那些核心典籍，乃至历年真题，都借给他了？！”
他猛地站起身，在静室中踱了数步，眼神中带着一丝怒其不争的意味，盯着李长青，冷哼道，
“糊涂！李长青，你当真是糊涂啊！”
“我原以为你是个聪明人，懂得如何拿捏分寸，如何为自己铺路！却不想……”
燕子轩摇了摇头，语气中满是失望与不解，
“我当初是怎么跟你说的？”
“对这种人，借他些银钱，让他去报名，那是施恩！”
“再给他几本无关痛痒的入门算经，让他看到些许希望，却又如雾里看花，那是手段！”
他走近李长青，压低声音，带着几分恨铁不成钢的语气，
“你只需告诉他，那些典籍深奥无比，需得有师长指点，循序渐进，不可一蹴而就。”
“再‘不经意’地透露，某些关键的解题窍门、应试技巧，皆掌握在少数宿儒手中，非重金或特殊门路不可得。”
“如此一来，他若真有几分天赋，必然会想方设法求助于你。”
“届时，是收他为羽翼，还是让他欠下天大的人情，日后为你所用，岂不是尽在你一念之间？”
“他一个无根无萍的乡下小子，武道上似乎还有些根基，将来成就个八品炼力境的武夫护卫，也并非难事。”
“更何况，此等容貌，若是肯乖乖听话，懂得取悦上意，倒不失为一件有趣的玩物，或是一枚别有用途的棋子。”
“若是他当真走了狗屎运，通过了明算科，那便是奇货可居，你今日之‘恩’，他日必当涌泉相报！”
“这般稳赚不赔的买卖，你怎么就……”
燕子轩气得首摇头，
“你倒好！一股脑儿地把所有东西都捧到他面前，连条后路都不给自己留！”
“他是知难而退了，还是感恩戴德了？你又能从中得到什么？”
“一个‘乐善好施’的虚名吗？”
李长青垂首侍立，脸上带着一丝愧色，低声道，
“燕兄教训的是。只是……君子有所为，有所不为。”
“小弟见其心志坚定，不忍以机心相欺，故而……”
“君子？！”
燕子轩像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，指着李长青道，
“你啊你！李长青，你这迂腐的性子，何时才能改一改？”
“这世道，‘君子’能当饭吃吗？能让你平步青云吗？”
他摆了摆手，似乎也懒得再多费唇舌，语气缓和了些许，
“罢了罢了，事己至此，多说无益。”
“那小子不过是个无足轻重的插曲，成与不成，与我等何干？”
他重新坐下，端起茶杯，慢条斯理地说道，
“你且去好生收拾一番，沐浴更衣。”
“今晚玉带河畔的‘闻莺馆’，张公子做东。”
“邀了城中几位颇有名望的诗社同仁，要效仿古人，玩一玩那曲水流觞的雅戏，吟诗作对，品评时文。”
“这等场合，既能结交人脉，又能扬名于士林，对你日后大有裨益，莫要错过了。”
李长青闻言，脸上立刻露出感激涕零的神色，深深一揖：
“多谢燕兄提携！长青……敢不从命！”
燕子轩满意地点了点头，挥了挥手，
“去吧。”
待到燕子轩身影消失在门口，李长青脸上的谦恭笑容瞬间敛去，取而代之的是一片深沉。
他缓缓走到窗边，午后的阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒落在他的脸上，一半光明，一半阴影。
李长青嘴角泛起一丝若有若无的冷笑。
“呵呵……”
他心中暗自思忖。
“我要真如你所说那般做了，怕是用不了几日，这南阳府学的书会，就得寻个由头，将我李长青除名了吧？”
“这群高高在上的世家公子，自己满肚子龌龊算计。”
“却偏偏喜欢身边的人，个个都是谦谦君子，最好还能为朋友两肋插刀。”
“何其虚伪！何其可笑！”
李长青轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝疲惫与厌恶。
“也罢，也罢。“
“这‘温文尔雅、乐于助人’的人设，既然己经立起来了，那便继续扮演下去吧。”
“就像昨日，去那荒郊野岭，祭拜那文清雪一般。”
“我惋惜她吗？”
“确实有几分。那般才情，那般容貌，香消玉殒，确是憾事。”
“但要说有多伤心，多悲痛……倒也谈不上。”
“毕竟，从相识到她殒命，拢共也没说过十句话，点头之交都算勉强。”
“更多的是一种远远的欣赏，以及……对美好事物逝去的，一种本能的遗憾罢了。”
“不过，这世间事，本就论迹不论心。”
李长青的嘴角，重新勾起一抹温和的、恰到好处的弧度。
“我便装一辈子君子，行一辈子君子之事，那到了最后……”
“谁又能说，我李长青，不是个货真价实的君子呢？”
这南阳府，这大齐皇朝，就像一个巨大的舞台。
每个人都在扮演着自己的角色，或真或假，或悲或喜。
而我李长青，既然选择了这条路，便只能将这场戏，继续演下去。
至于陆昭……
是龙是虫，便看他自己的造化了。
反正，无论陆昭成败，我李长青，
似乎……
都己立于不败之地。
