夕阳西下，天边的晚霞映照着琴川城。
夜色如同无边的黑幕，逐渐将这座小城包裹，空气中残留着若有若无的血腥味。
城墙一角，戴着面纱的女子双腿悬空，静静地坐在城墙之上，夜风吹动面纱，却始终无法窥见她的真容。
身着轻甲的年轻将领手肘一撑，单手稳稳抓住城墙的石砖，身形一闪稳稳地坐在她身侧的位置。
“小妹，你还是同之前一样，对这个位置情有独钟啊！”男子嗓音不似记忆清润，却带着熟悉的温和让她感到久违的温暖。
早在闻见空气中那皂荚混杂着薄荷的独特气息时，她便知晓是谁来了。
沈知愿不再掩饰自己的身份，“我就露了一双眼，这你都能认出来？”
说实在的，若不是闻见白宁身上的味道，她怕是认不出他。
边疆数年，昔日少年身上发生了翻天覆地的变化。除了那双爱笑的眸子外，似乎找不出面前人有什么与记忆中相似的地方。
白宁眉眼向下弯，伸手揉了揉她的脑袋，见她一脸幽怨，顿时发出愉悦地低笑。
“多年不见，连哥都不叫了。”
白宁是琴川城内白家嫡子，而白家算得上是琴川首屈一指的家族。
母亲在世时同白府夫人交好，再加上沈府同白府只隔了一条街，两人年纪又相仿。
这一来二去，两人就成了玩伴。
“白哥，”她取下面纱，扯动干裂的唇笑着问道，“多年未见，可还安好？”
今日她一首戴着薄纱，旁人便也看不见面纱之后的面颊。
如今面纱取下，竟是苍白如纸。
白宁紧锁双眉，朝那片还未打扫的战场望了一眼，又让人取了个水囊过来。
“小妹，若是不想笑就别勉强自己，今天这事儿你没做错，千万别苛责自己。”
也不知道这些年她在北都到底都经历了什么，怎得她这样真性情的人儿也学会了在人前敷衍地笑。
沈知愿收了笑，避开他目光故作轻松道：“你还没回答我的问题呢！”
她在转移话题。
白宁的眉头久久未能舒展，目光沉沉地看着她，“小妹，从小到大你都是这般，一有心事就爱把话题转我身上。”
从小到大，他大概是最了解她的人了。
“果然，什么都瞒不过你啊！”沈知愿无声叹息，强压一天的情绪也在夜色掩护下缓缓流淌而出。
漆黑夜色下，女子在此刻犹如易碎的瓷器般，她明明未曾落泪，却让人心疼不己。
心底有声音告诉他，小妹心里藏着的东西太多太多、太沉重，他很想紧紧抱住她，问问她究竟为何难过。
可他没有这么做，因为他是白宁，是最了解沈知愿的白宁……
他拉住沈知愿的手，牵着她跑下城楼。
沈知愿没有抗拒，任由他牵着、跑着，两道脚步前后在石阶上匆匆响起。
他们的身影在夜色中穿梭，穿过熙熙攘攘的人群，她的长发随着奔跑飘扬，心跳在胸腔中急速跳动。
沈知愿有些晃神，对他突如其来的动作感到迷茫，但手中温度又让她感到安心。
她迎着风喊，“白哥，我们去哪？”
“去高塔上，带你看看如今的琴川城。”他也提高了音量，几乎是在呐喊。
白天的一切似乎并没有击垮琴川城的生机，夜幕降临，街头巷尾弥漫着生活的烟火气。在这片喧嚣中，他们需要扯着嗓子喊话，才能让彼此听见对方的声音。
说是琴川城内最高处，其实也没有很高，但是这座不太高的塔，却足以让她看清主街的全貌。
当然，塔上不仅能看到繁华的主街，还能看见那些紧密相连、错落有致的房屋。
很多年前，两个孩子也是这般手拉着手朝下望着琴川城，望着下面的生活百态。
那时琴川城的夜晚，鲜有灯光。
“怎样，美不美？”他指着塔下的万家灯火，提高音量问道。
耳边声音响起，沈知愿不由得一愣，随后步伐略显沉重地走向高塔的边缘。站在陈旧的石砌栏杆旁，她俯瞰着琴川城的街景。
人在塔上，但此时此刻，她仿佛能清晰地听见那从街头巷尾传来的细碎话语，那些家长里短的闲谈。
街道上，孩子们欢快的笑声此起彼伏，他们无忧无虑地成群结队，你追我赶。
小贩的叫卖声、人们的谈笑声、车水马龙的喧嚣声，种种声音交织在一起，构成了如今的琴川城。
沈知愿静静地站在那里，空荡荡的心渐渐被那些声音温柔的包裹起来。
她不自觉地露出一抹笑容，想必这便是白宁想要告诉她的东西。
沈家军前赴后继，万千将士不惧生死，所有的一切，都是为了活着的人。
她只管做好自己该做的就是了。
心中那些说不清道不明的罪恶感、愧疚感以及混杂其中的伤感好似被热闹的街景声冲淡了些。
沈知愿忽地想起自己错怪陈叔还未来得及道歉，低声询问，“陈叔何时结的婚？”
那个阿辰看起来不过比她小上两岁，可为何离开之前她从未听说陈叔有孩子。
见她情绪好了些，白宁紧蹙的眉心终于松开，温和的声音娓娓道来。
“你说是想问阿辰那孩子吧！其实，他和青儿都是陈叔收养的，他们的亲生父母牺牲后，陈叔便将他们当成了自己的孩子。”
琴川连年有战，这种事情再正常不过。
想起阿辰今日的反应，她又问，“阿辰还不知道？”
白宁摇摇头，回忆道：“听说父母没了那会儿他太小，陈叔没忍心告诉他，这事我们都是这些年才知晓。”
也就是说，陈叔瞒着所有人拿着那份并不高的薪水，在家里养了两个孩子。
可他为何要瞒着大家？
白宁适时回答了她的疑惑，“首到五年前陈叔生了场大病，开始找人借钱，才有人发现他养了两个孩子。”
善良如陈叔，竟是一丝一毫都不想麻烦别人。沈知愿揉了揉眉心，心中感慨万千。
白宁顿了顿，又道：“去年陈叔在战场上伤了手臂，医师说他再也拉不开弓了，他便主动辞了副将一职。”
“谁料阿辰这孩子，非闹着要当兵，说是将来要接陈叔的班。陈叔犟不过也放心不下，便只好府衙军营两头跑。”
他回忆着，一口一个孩子，压根没注意到那少年不过比他小了两岁。
陈叔一首以来就是这样的人，她心中暗叹，转念又问道：“新任副将消失，你可有什么线索？”
新任副将，就是北都城中派来的那位。
白宁思索片刻，压低声音，“这还真不好说，但我之前倒是见他经常往府衙跑。”
经常往府衙跑，又是北都来的，怕是太子一派的人。看来有机会她得去一趟府衙，见见那位知府大人才是。
