第1章 矿洞里的意外
青云宗外门的矿洞深处，腐臭的瘴气混着铁锈味扑面而来。杨明攥着鹤嘴锄的手掌布满血泡，指甲缝里嵌着青黑色的矿石碎屑。头顶垂落的钟乳石上凝结着暗绿色的苔藓，在火把昏黄的光晕里泛着诡异的光。
"新来的，磨磨蹭蹭等死呢？"监工陈三踹翻脚边的矿筐，铁条撞击洞壁发出刺耳的声响，"今天采不够五十斤青冥石，晚饭就省了！"
杨明弯腰拾起滚落的矿石，后颈突然被人狠狠推了一把。他踉跄着撞向岩壁，额头擦过尖锐的石棱，温热的血顺着眉骨滑进眼睛。身后传来杂役们的哄笑，为首的张彪晃着腰间的令牌："废物也配用宗门发的工具？"
剧痛让杨明的指甲深深掐进掌心。他盯着张彪腰间刻着"丙字七号"的铜牌，那本该是属于他的外门弟子身份凭证——三个月前，他被青云宗执事长老带回宗门，却因检测不出灵根，被丢进矿洞当苦力。
当张彪的拳头再次挥来时，杨明突然感觉周遭的一切变得缓慢。火把的火苗凝固成跳动的琥珀，张彪扭曲的面孔定格在狰狞的瞬间，连空气中漂浮的尘埃都悬停不动。他本能地侧身闪避，拳头擦着耳畔堪堪掠过，带起的劲风却依然在脸颊留下一道红痕。
"你敢躲？！"张彪的怒吼打破了诡异的凝滞。杨明这才发现掌心不知何时多了盏青铜古灯，灯身缠绕着古朴的云雷纹，灯芯正吞吐着豆大的幽蓝火焰。当他的指尖触碰到灯身的刹那，张彪的第二拳己重重砸在他肩头。
剧烈的疼痛让杨明眼前发黑，恍惚间却见古灯火焰暴涨。张彪的动作再次变得迟缓，杨明咬着牙握紧鹤嘴锄，金属锄柄与掌心的伤口摩擦，鲜血顺着锄刃滴落。当他将锄头挥向张彪膝盖时，时间流速突然恢复正常，只听"咔嚓"一声脆响，惨叫声在矿洞中回荡。
"反了反了！"陈三抽出腰间皮鞭冲过来，鞭梢带着破空声抽向杨明面门。少年就地翻滚避开，却被洞壁凸起的石块绊倒。千钧一发之际，古灯火焰猛地收缩，陈三的动作再度减缓。杨明翻身跃起，锄头狠狠砸在对方手腕上，皮鞭脱手飞出，在地上拖出长长的血痕。
矿洞内陷入死寂。张彪抱着断腿在地上抽搐，陈三脸色惨白地踉跄后退，其他杂役攥着工具的手微微发抖。杨明抹去嘴角血迹，古灯在他掌心发烫，幽蓝火焰映得他的眼睛发亮："从今天起，该还债了。"
洞外突然传来脚步声，众人脸色骤变。陈三连滚带爬躲到石柱后，压低声音嘶吼："快收拾干净！内门巡视马上就到！"
杨明将青铜古灯塞进怀里，心跳如擂鼓。他知道，这盏能操控时间流速的古灯，或许是他摆脱命运枷锁的唯一希望，也可能是将他拖入万劫不复之地的深渊。当脚步声越来越近时，他弯腰拾起散落的矿石，指腹无意识地着古灯残留的温度，眼底闪过一抹狠厉的光。
