"一个通灵仪式，"林雨晴布置着蜡烛，"但很危险。我们需要召唤马德福的鬼魂，同时避免被诅咒感染。"
"感染？"王鑫的声音颤抖着。
林雨晴指了指自己肩膀上的黑印："这就是初期症状。随着接触增多，你们会慢慢变得像张浩一样...最后完全变成另一个'马德福'。"
郭俊淼想起张浩手上出现的老年斑和青黑色皮肤，胃里一阵翻腾。他卷起袖子，惊恐地发现自己手腕内侧也出现了几个细小的黑点，像是烟灰烫出来的痕迹。
"我加入，"他哑声说，"不能再让更多人受害了。"
在林雨晴的指导下，他们围坐在地板上的符号中央。蜡烛被点燃，散发出一种奇特的草药味，掩盖了那股如影随形的烟草气息。
"闭上眼睛，"林雨晴轻声说，"想象马德福的样子，回忆你们在电梯里的相遇。"
郭俊淼闭上眼，立刻看到那个蓝衣老人狰狞的面孔。他强迫自己回忆每一个细节——老人蜡黄的皮肤，花白的乱发，粗大的指关节，还有那根永远夹在手指间的香烟...
"马德福，"林雨晴的声音变得空灵，"我们呼唤你。以盐与铁之名，现身吧。"
房间里的温度骤然下降。郭俊淼感到一股刺骨的寒意从脚底升起，顺着脊椎爬向后脑。他不敢睁眼，但能感觉到有什么东西出现在了圆圈中央。
"睁开眼。"林雨晴说。
郭俊淼缓缓抬起眼皮。蜡烛的火苗变成了诡异的蓝绿色，在它们照亮的范围内，站着一个半透明的身影——马德福的鬼魂，但比之前看到的更加狰狞。他的脸部分腐烂，露出下面的白骨，左眼悬在眼眶外，靠一根神经连着。最可怕的是他的胸口——那里有一个黑洞，像是被什么巨大的力量贯穿了。
"小...兔...崽...子..."鬼魂开口了，声音像是从很远的地方传来，带着回音，"找...死..."
郭俊淼的牙齿不受控制地打颤，但他强迫自己开口："马...马德福，我们想帮你。你是怎么死的？"
鬼魂发出刺耳的笑声，腐烂的嘴唇撕裂得更大了："你...们...都...会...死...老东西...饿了..."
"什么老东西？"林雨晴追问，"是谁控制了你？"
鬼魂突然剧烈抖动起来，形体变得不稳定。它胸口那个黑洞开始扩大，从里面渗出黑色的烟雾。烟雾在空中凝聚，形成一个个模糊的人脸，都在无声地尖叫着。
"学...校...下...面..."鬼魂的声音变得痛苦，"烟...厂...很多...年...很多...人..."
郭俊淼注意到鬼魂的右手始终保持着夹烟的姿势，但那里什么都没有——或者说，有什么看不见的东西在燃烧，因为鬼魂时不时做出弹烟灰的动作。
"如何停止诅咒？"林雨晴提高了声音，"马德福，告诉我们如何解救你和那些被诅咒的人！"
鬼魂突然扑向郭俊淼，腐烂的脸几乎贴到他鼻尖上。恶臭扑面而来，郭俊淼看到鬼魂的牙齿全部变成了黑色，像是被烟油浸透了。
"找...到...它..."鬼魂嘶吼着，"烧...掉...源...头...否...则..."它猛地指向郭俊淼的手臂，那里的黑点己经蔓延成线，像是烟灰烫出的纹路，"...你...就...是...下...一...个..."
蜡烛突然全部熄灭。黑暗中，郭俊淼感到一只冰冷的手抓住了他的手腕，那触感像是腐烂的皮革。他拼命挣扎，却无法挣脱。
"林雨晴！"他尖叫起来。
一道白光闪过，伴随着林雨晴念咒语的声音。冰冷的手松开了，空气中传来一声痛苦的嚎叫，然后是物体摔在地上的闷响。
灯亮了。地板上只有散落的蜡烛和一滩黑色的粘液，正慢慢渗入木地板中。
"它走了，"林雨晴气喘吁吁地说，手里握着一个发光的护身符，"但得到了重要信息。"
"什么信息？"王鑫瘫坐在地上，脸色惨白，"我只听到一堆疯话！"
"不，有线索，"郭俊淼揉着被抓住的手腕，那里留下了一圈青黑色的指印，"学校下面的旧烟厂，还有'老东西'...诅咒的源头应该在那里。"
林雨晴点点头："马德福是被更古老的诅咒控制的受害者。我们需要找到那个源头，才能解救所有被感染的人。"
她的话被一阵急促的手机铃声打断。李明接起电话，听了几句后，脸色变得极其难看。
"是医院，"他挂断电话，声音空洞，"张浩...张浩完全变了。医生说他现在看起来像个六十岁的老人...而且..."他咽了口唾沫，"他醒来了，但只会说一句话：'下一个就是你'。"
郭俊淼想起咖啡馆里收到的短信，浑身发冷。他卷起袖子，那些黑线己经蔓延到了手肘，像是一张正在编织的网。
"没时间了，"他站起来，"我们必须去学校地下，找到那个旧烟厂的遗迹。"
"现在？"王鑫惊恐地问。
"现在，"郭俊淼看向窗外，雾气中似乎有无数双眼睛在闪烁，"在诅咒完全控制我们之前。"
林雨晴己经开始收拾装备："我需要一些时间准备法器。你们先回学校，但千万小心，不要——"
