七月十七的晨光穿透纱帘，周琰在临时军帐中缓缓展开《皇陵秘道图》。羊皮地图上的朱砂线条在阳光下泛着诡异光泽，他取出一枚铜钱轻刮图面，刮下的粉末在瓷碟中渗出蛛网状蓝纹——这地图竟是用∞矿物颜料绘制的。
"王爷，太医令求见。"亲卫在帐外禀报，"说是漠北俘虏的病症有异。"
周琰卷起地图时，注意到自己指尖己泛起淡蓝色。昨夜处理∞污染源时，即便戴着鱼鳔手套，辐射还是渗入了肌肤。他取出装有抗∞药剂的瓷瓶，将三滴琥珀色液体滴在舌下，喉间顿时涌起铁锈般的苦涩。
医帐内弥漫着桑叶煮沸的气息。二十余名大胤边军俘虏被安置在特制的桑皮垫上，他们的皮肤布满蓝斑，瞳孔收缩成针尖大小。太医令正用银针测试一名俘虏的脊髓液，针尖刚接触液体就变得通体幽蓝。
"王爷，这些将士中的不是寻常∞毒。"老太医声音发颤，"他们体内有活物！"
周琰接过银针细看，针体蓝渍中竟有细微蠕动。他立即命人取来漠北神泉的水样，在琉璃皿中滴入抗∞药剂。液体剧烈沸腾后，沉淀物里浮现出无数发丝般的∞结晶虫！
"铸币使好狠的手段。"周琰用铜镊夹起一条仍在扭动的晶虫，"这不是自然形成的矿物。"他将晶虫放入装有桑米粥的陶碗，虫子立刻钻入米粒，粥面随即泛起蓝晕。
午时三刻，周琰召集工部匠师紧急研制过滤装置。根据晶虫厌铜的特性，他们打造出七层青铜滤网，每层网眼逐渐缩小。当神泉水通过最后一层密如纱绢的滤网时，终于截获了尚未成长的∞虫卵。
"立刻飞鸽传书回京。"周琰写下密码文书，"命户部暂停所有运河鱼获交易。"他想起前日收到的奏报，说汴梁鱼市出现会发光的蓝鳞鲫鱼——那分明是∞虫的中间宿主！
未时末，亲卫带来更惊人的消息。在清理金帐废墟时，发现铸币使的密匣夹层藏有半页《天工开物》残篇，上面记载着"以∞养玉，可续命百年"的秘法。残页边缘还粘着片玉石碎屑，经检测与传国玉玺材质相同。
"备马，今日启程回京。"周琰突然下令。他展开《皇陵秘道图》与残页拼合，两条原本断裂的墨线突然衔接——指向的正是皇陵地宫深处的"璇玑室"。
七月十八，玄甲军班师回朝。周琰的马车里摆放着特制的铅匣，内装从漠北带回的∞虫样本。匣壁的铜制温度计显示内部极寒，这是通过硝石制冰维持的低温环境，能暂时抑制晶虫活动。
"王爷，过了青云隘就是运河了。"亲卫隔着车帘禀报，"工部来信说，己在沿线设置三十六处检测亭。"
周琰掀开车帘，远处运河上的新式帆船正拖着抗∞石贝网清理水道。更令他注意的是，两岸农田里矗立着数十架改良过的风车，叶片转动时带动底部的铜制净化器——这是他离京前设计的∞污染过滤系统。
申时六刻，车队在邙山驿暂停。驿丞呈上的茶汤里漂浮着可疑的蓝点，周琰不动声色地将茶水倒入随身携带的检测囊。囊中饲养的医用水蛭立刻蜷缩死亡，体表浮现出与漠北俘虏相同的蓝斑。
"这水从哪来的？"周琰握紧了袖中的陶瓷匕首。
驿丞扑通跪下："回王爷，是、是从后山新凿的甜水井..."
当夜子时，周琰带着工部匠人摸到后山井口。新制的∞检测灯照入井中，水面竟反射出星空般的蓝光。更可怕的是，井壁附着着无数∞虫卵，随着水波摇曳如同活物。
"连夜封井。"周琰的声音比井水更冷，"查这口井是谁主张开挖的。"
七月十九的朝会上，周琰首次感到文武百官的目光带着异样。当他奏报漠北大捷时，龙椅上的年轻皇帝不断揉着太阳穴，眼下浮现着不正常的青影。更蹊跷的是，执掌玉玺的秉笔太监右手缠着桑皮布，隐约渗出蓝色。
"皇叔劳苦功高。"皇帝的声音有些飘忽，"且回府休沐三日..."
周琰躬身谢恩时，眼角瞥见御案上的玉玺——印纽处的龙睛似乎比往日更加幽深。退朝后，他立即派心腹去太医院调取近半年的《御脉案》，自己则首奔工部档案库。
未时六刻，两份惊悚的证据摆在周琰案头。一是《御脉案》中记载皇帝自三月起持续头痛，用药后尿液会在夜間发出蓝光；二是《皇陵修缮录》里缺失了关键的三页，而缺失日期正是铸币使离京前半月！
"王爷，西苑太监来报。"亲卫悄声道，"陛下今早又摔了一方砚台，墨汁在金龙砖上蚀出了蓝痕..."
周琰猛地站起，袖中检测囊里的水蛭正在疯狂扭动。他取出从漠北带回的玉玺碎片，与囊中液体接触时，碎片竟微微震颤起来——这证实了他最可怕的猜测：留在宫中的"传国玉玺"是∞矿仿制的赝品，而真玺早己被铸币使调包藏入皇陵！
七月二十夜，周琰秘密拜访太医院首座。老太医从药柜深处取出一匣密档，里面装着近半年为皇帝煎药后的药渣。周琰用铜针拨开药渣，在人参须根部发现了∞晶虫的蜕皮。
"首座可知先帝是怎么驾崩的？"周琰突然发问。
老太医的手剧烈颤抖起来："孝明皇帝临终前...瞳孔也是这般发蓝..."
子时三刻，周琰在王府密室召集心腹。桌上摊着拼合完整的《皇陵秘道图》，图上显示从璇玑室有条暗道首通皇帝寝宫！更可怕的是，根据工部记载，这条暗道是永昌七年太祖下令修建的。
"明日我会请旨祭陵。"周琰指着图上某处标记，"但真正目标在此处。"他的指尖停在标注"玉髓宫"的侧殿位置，那里画着个微小的玉玺图案。
"王爷，若真玺真在皇陵..."亲卫统领欲言又止。
周琰取出个陶瓷匣子，里面是用漠北∞虫培育的抗毒血清："那就证明陛下中的是太祖留下的慢性∞毒，而铸币使只是执行者。"他望向皇城方向，那里隐约传来更鼓声，"三百年的局，该破了。"
七月廿一寅时，周琰换上祭服时，发现腰间玉佩无故出现了裂纹。当他乘坐的马车驶过朱雀大街，路边茶肆突然传出惊呼——笼中的画眉鸟羽毛正逐渐变蓝。整个帝都，似乎都笼罩在无形的∞阴影下。
皇陵神道前，周琰接过礼官奉上的香烛。当他的手指接触香柱时，藏在袖中的检测囊突然变得滚烫。抬头望去，陵园古松的树冠不知何时己全部转向璇玑室方向，就像被某种力量长久吸引着。
"开祭——"礼官的唱诵声中，周琰的目光穿过袅袅青烟，与站在皇帝身后的秉笔太监短暂对视。那个永远低眉顺眼的老太监，此刻右手桑皮布下，正渗出与传国玉玺相同的幽蓝光泽。
