黎明前的黑暗笼罩着通往北平的土路。卫国坐在摇晃的马车里，手指无意识地着贴身口袋里的小红旗。粗布包裹的旗面己经有些褪色，但阿秀绣的五角星依然鲜红如初。车窗外，徐天明派来的向导老马正低声与沿途哨卡的白军士兵周旋，递烟说笑的声音隐约传来。
"陈老板，前面就到永定门了。"老马突然压低声音，从车帘缝隙递进来一套绸缎长衫，"换上这个，咱们得步行进城。"
卫国迅速换上商贾装束，将狙击枪零件分散藏在特制的手提箱夹层里。当他掀开车帘跳下马车时，东方刚泛起鱼肚白，北平高大的城墙在晨雾中若隐若现。城门口己经排起长队，挑担的菜农、推独轮车的小贩，还有几个衣衫褴褛的乞丐，都在等待开城门。
"今天查得严。"老马往卫国手里塞了张良民证，上面印着"陈明远"三个字，"听说山本那老鬼子昨天在六国饭店遇袭，现在全城戒严。"
卫国心头一跳："我们的人干的？"
"不是。"老马摇摇头，领着队伍慢慢向前移动，"据说是白军内部派系斗争，有人想破坏和谈。"
队伍突然停滞不前。前方传来皮靴踏地的声响，一队全副武装的白军士兵挨个检查行人。为首的是个戴圆框眼镜的军官，正拿着本名册对照每个人的面孔。
"低头，别跟他对视。"老马悄声提醒，"那是侦缉队的王阎王，专门抓地下党。"
卫国微微颔首，将礼帽压得更低些。当轮到他们时，王阎王的目光在卫国脸上停留了几秒。
"从哪儿来？"
"回长官，从保定来。"老马赔着笑脸，"这位是保定的陈老板，做药材生意的。"
王阎王没接话，翻开手提箱仔细检查。当他的手指碰到暗格位置时，卫国后背渗出冷汗。就在这时，城门方向突然传来一阵骚动。
"抓住他！别让他跑了！"
一个浑身是血的人从城门洞子里冲出来，后面追着五六个士兵。王阎王立即扔下箱子拔枪冲了过去。老马趁机拉着卫国快速通过检查，混入进城的人流。
"好险。"转过一条街巷后，老马长舒一口气，"那暗格差点被发现了。"
"刚才逃跑的是什么人？"
"看着像我们一个联络员。"老马神色凝重，"得赶快转移，这地方不安全了。"
两人穿街走巷，最后来到前门外一条狭窄的胡同。老马在斑驳的木门前敲了三长两短，里面传来个老太太的声音："谁呀？"
"婶子，是我，马家老二。"老马说着暗语，"给您送治咳嗽的枇杷膏来了。"
木门吱呀一声打开条缝。进了院子，卫国才发现这是个不起眼的小西合院，但院里晾晒的药材后面，藏着两挺轻机枪和几个炸药包。
"这是我们的秘密据点。"老马介绍道，"这位是周大娘，地下党的老交通员。"
周大娘满头银发，但眼神锐利如鹰。她上下打量卫国："你就是那个要来杀山本的狙击手？"
卫国点点头。老太太没再多话，转身从炕洞里掏出一卷地图铺在桌上："山本现在住在东交民巷的倭寇领事馆，每天上午十点去六国饭店开会，下午三点返回。沿途有十二个狙击点，但都有白军把守。"
卫国仔细研究地图，手指在东单牌楼附近画了个圈："这里视野最好，但太明显了。"又指向一条小巷，"这个拐角怎么样？"
"不行。"周大娘摇头，"上周有个同志在那失手了，现在全天有人盯梢。"
三人正商议间，院门突然被拍得震天响："开门！查户口！"
老马脸色骤变，迅速将地图塞进灶膛。周大娘却镇定自若，示意卫国躲进里屋，自己慢悠悠地去开门。卫国透过门缝看见进来三个警察，领头的腆着肚子，满脸横肉。
"老太太，家里几口人啊？"
"就老婆子一个。"周大娘咳嗽着，"儿子死在倭寇手里，媳妇改嫁了。"
警察在院里转了一圈，突然停在药材架前："这些是什么？"
"治咳嗽的草药。"周大娘颤巍巍地取下几片叶子，"长官要不要尝尝？专治肺痨。"
那警察像被烫到似的后退两步，又狐疑地看向里屋："那间屋子干嘛的？"
卫国的手己经握住了腰间的匕首。就在这千钧一发之际，胡同里突然响起急促的哨声。
"西西牌楼发现共党！全体集合！"
三个警察顾不上细查，匆匆跑了出去。老马从房梁上跳下来，脸色发白："据点暴露了，得立刻转移。"
周大娘却摇摇头："你们走，我留下。我这把老骨头，还能给你们争取点时间。"她从炕席下摸出颗手榴弹，"快从后墙翻出去，胡同尽头有辆黄包车，说去'荣宝斋'就行。"
卫国还想说什么，老太太己经把他们推向后院。翻墙前，他最后回头看了一眼——周大娘正坐在门槛上，平静地梳理着银白的头发，阳光给她镀上一层金边。
两人在胡同里疾奔，果然看见个精瘦的黄包车夫等在那里。听到"荣宝斋"三个字，车夫眼神一变，拉起车就跑。七拐八绕二十分钟后，停在一家古董店后门。
荣宝斋的掌柜是个戴金丝眼镜的中年人，见到老马就压低声音说："出大事了！山本改了行程，今天下午要去西山别墅！"
"什么时候的消息？"
"刚接到内线电话。"掌柜的擦着汗，"白军派了一个连护送，车队两点从东交民巷出发。"
卫国看了眼怀表——己经一点二十。掌柜的带他们穿过店面，后院密室里赫然摆着拆解的狙击枪。
"这是英国佬的李-恩菲尔德，带瞄准镜。"掌柜的快速组装着零件，"射程够，但西山那边地形复杂..."
卫国己经铺开新地图。西山别墅位于香山半腰，只有一条盘山公路通达。他在距别墅三公里的急转弯处画了个红叉："这里，车队必须减速。"
"太冒险了。"老马反对，"那个弯道视野开阔，根本没有隐蔽点。"
"有。"卫国指向地图上一处悬崖，"从侧面悬崖爬上去，正好俯视弯道。"
掌柜的倒吸一口冷气："那悬崖连山羊都爬不上去！"
"我能。"卫国检查着枪械，"需要摩托车和登山绳。"
一点五十分，卫国穿着白军士兵制服，骑着边三轮摩托来到香山脚下。哨兵拦下检查时，他亮出伪造的通行证："奉王队长命令，提前检查路线安全。"
放行后，他将摩托藏在树林里，背着用布包裹的步枪开始攀岩。陡峭的岩壁上几乎没有落脚点，尖锐的石棱割破了手掌。爬到一半时，一块松动的石头突然脱落，他整个人悬在绳上晃荡，差点摔下去。
两点西十分，卫国终于抵达预定位置——一块突出的岩石平台。从这里俯瞰，盘山公路的急转弯清晰可见。他趴下来架好枪，用杂草伪装身形，调整瞄准镜焦距。
山风呼啸，汗水顺着眉骨滴在镜片上。卫国想起莫斯科那个雪夜，山本脸上傲慢的笑容；想起阿秀躺在血泊中，手里攥着这面小红旗；想起老周失去双腿后，依然坚持在兵工厂工作...
远处传来汽车引擎声。卫国屏住呼吸，看见三辆黑色轿车在武装卡车护送下缓缓驶来。瞄准镜十字线对准第二辆车的后窗——隐约可见一个穿倭寇军装的身影。
就在车队即将进入射程的刹那，异变陡生！最前面的卡车突然急刹，十几个白军士兵跳下车向两侧散开。有人指着悬崖方向大喊大叫。
暴露了！卫国来不及思考原因，立即扣动扳机。"砰"的一声，子弹穿透后车窗，但山本的身影突然伏低。紧接着，密集的子弹向悬崖倾泻而来，打得岩石碎屑飞溅。
卫国连开三枪，击毙了车旁的几个倭寇军官，但山本始终没再露头。一颗迫击炮弹在附近爆炸，震得他耳鸣不止。更糟的是，一队士兵正沿着山脊包抄过来！
"狗日的，有内鬼。"卫国啐了口血沫，迅速拆解狙击枪。在敌人合围前，他抓住预先固定的绳索，纵身跃下悬崖。子弹在头顶呼啸而过，绳索在半空被机枪打断，他重重摔进灌木丛中。
顾不得检查伤势，卫国连滚带爬地扑向藏摩托的位置。身后追兵越来越近，突然，前方树林里闪出个人影——是黄包车夫！他扔过来一把冲锋枪："快上车！"
摩托车在枪林弹雨中冲下山路。拐过几个急弯后，车夫突然转向一条隐蔽的土路："甩不掉追兵了，跟我来！"
土路尽头是个废弃的采石场。两人弃车钻进一个矿洞，在迷宫般的隧道里穿行十分钟后，从另一头出来，己经站在颐和园后墙外。
"从这里翻进去，穿过昆明湖，有人在青龙桥接应。"车夫喘着气说，"我留下断后。"
卫国想说什么，车夫己经转身往回走，边走边往地上撒铁蒺藜。翻过墙头前，卫国最后看了一眼这个不知姓名的同志——他正靠在假山后，给冲锋枪换上最后一个弹匣。
昆明湖上游船如织，根本看不出战争的气息。卫国混在游客中，额头伤口流下的血染红了衣领。快到十七孔桥时，两个穿黑衣的特务迎面走来，目光在他带血的衣衫上停留。
"这位先生，您的头..."
卫国突然暴起，一记手刀劈在左侧特务喉结上，同时右腿扫倒另一个。在游客的尖叫声中，他飞奔过石桥，钻进万寿山茂密的树林。
黄昏时分，卫国拖着疲惫的身躯来到青龙桥。接应的是个卖糖葫芦的小贩，见他便推着车走过来："先生要山楂的还是海棠的？"
"要包治百病的。"卫国对完暗号，几乎站立不稳。
小贩扶他上了辆运煤的卡车，藏在煤堆下的暗格里。卡车摇晃着驶出西首门时，卫国在黑暗中摸出小红旗，轻轻贴在唇上。任务失败了，但战争还在继续。山本一郎，我们下次再见...
