海伦端起酒杯。
“除了巴洛克，他的舰队都埋葬在了这里。”
海伦给雷洛倒了一杯葡萄酒，说道：“卡格尔吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。白石暗礁虽然毁了，但他主力尚在，我们得早做准备。”
雷洛点头。
“补给被切点，下面我们等血旗的动作就行了。”
“我们势大，不怕他如何报复，反而只怕他按兵不动。”
海伦点了点头，补给不足，血旗必须想办法尽快结束这场战争。
“海伦，来到黑石群岛，听说过一个人吗？”
雷洛问道，“一个炼金大师，外号‘熔炉’的艾德文。”
海伦闻言，露出了然的神色。
“艾德文？他确实在这黑石群岛，不过……”她拖长了音调，“他最近好像惹了点麻烦。”
“麻烦？”
海伦点了点头，“具体我也不清楚，只听说有人在悬赏他，价钱还不低。”她耸了耸肩，“总之，那老家伙现在躲得更深了，估计只有黑市里的地精或者几个老油条才知道他的下落。”
雷洛笑道：“他的麻烦，不就是我的机会吗？”
海伦挑了挑眉毛，“你想邀请他加入白马岛？”
雷洛点点头。
离开飓风号，雷洛带着几个精干的骑士，换上便装，融入了黑石群岛那鱼龙混杂的环境中。
黑石群岛并非只有飞盗，这里也是各种奇人异士、逃亡者、赏金猎人和走私贩的聚集地。
港口区往内陆延伸，是迷宫般错综复杂的街道和巷弄。
雷洛一行人先是去了几家最大的黑市交易所，询问艾德文的消息。
那些带着兜帽，眼神精明的黑市商人都摇头表示不知，或者开出高昂的情报费。
雷洛并不吝啬金币，但得到的消息都模糊不清，指向好几个不同的区域。
“看来只能用最笨的办法了。”
雷洛定下心神，决定分头行动，召集大量骑士在几个可能性最大的区域进行排查。
第二天，雷洛得到了想要的消息。
他换上便装，走进了所谓的“铁砧区”。
这里与港口的秩序井然截然不同，空气中弥漫着煤烟、金属灼烧和各种不明化学药剂混合的刺鼻气味。
街道狭窄，两旁是各式各样的店铺和工坊，叮叮当当的敲打声、蒸汽机械的嘶鸣声、还有各种叫卖和争吵声不绝于耳。
他们按照在迷宫般的街道里穿行。
最后他们找到了一座看起来摇摇欲坠的三层小楼，外墙被熏得漆黑，烟囱里正冒着一股颜色诡异的浓烟。
门口挂着一个生锈的铁锤招牌，下面用歪歪扭扭的字体写着“熔炉工坊”。
走近时，还能听到里面传来一阵阵沉闷的轰鸣和金属摩擦的尖锐声响。
雷洛上前敲了敲门。
里面的噪音戛然而止。
过了一会儿，门上一个小小的观察窗被拉开，一双被护目镜遮挡的眼睛警惕地打量着外面。
“谁？干什么的？”
声音沙哑而急促。
“我们是来拜访艾德文大师的。”
雷洛平静地回答。
“不认识什么大师！滚！”
观察窗“啪”地一声关上了。
芬恩有些恼火，想上前理论，被雷洛抬手阻止了。
雷洛提高了声音。
“艾德文大师，我们没有恶意。我是白马岛的雷洛，想和您谈一笔生意。”
里面沉默了片刻，似乎在权衡。
过了一会儿，门锁发出一阵哗啦乱响，门被拉开了一条缝。
艾德文大师探出半个身子，他比画像上显得更邋遢，头发乱糟糟的，脸上沾满了油污和烟灰，身上的皮质围裙更是破了好几个洞。
他狐疑地上下打量着雷洛。
“白马岛？你们找我这个糟老头子干什么？我这里只有一堆破铜烂铁，可没什么值得骑士大人惦记的。”
“大师谦虚了。”
雷洛侧身，示意芬恩递上一个小巧的金属盒子。
“我们对您的才华慕名己久。白马岛正在建设，我们需要一位顶尖的炼金术师，负责我们的工坊和武器研发。”
艾德文接过盒子，掂量了一下，脸上没什么表情。
“白马岛？没听过。听起来像是个鸟不拉屎的地方。”
雷洛语气诚恳，“大师，我们需要您的智慧，来锻造更强的盾，铸造更利的剑。在白马岛，您将拥有一个全新的、设备齐全的实验室，充足的资源，以及绝对的自由，进行您想做的任何研究。”
艾德文挑了挑眉毛，似乎有些意动，但随即又冷笑一声，指了指外面街道布告栏的方向。
“说得好听。看到那些追着我屁股跑的苍蝇了吗？我连安稳睡一觉都难，还谈什么研究？”
“加入白马岛后，你的麻烦就是我的麻烦，那些苍蝇，我可以为您解决。”
雷洛的语气诚恳而自信。
“只要您愿意加入我们，白马岛将是您最安全的避风港。没有人敢在那里动您一根汗毛。您的悬赏，我们会处理。”
艾德文摘下护目镜，露出一双异常明亮的眼睛，他仔细地审视着雷洛，似乎想从他眼中看出真伪。
过了许久，他才慢吞吞地说：“一个全新的实验室？设备齐全？资源管够？”
“是的。”
“我想造什么就造什么？就算……就算偶尔发生点小小的爆炸？”
艾德文试探着问。
“只要不把岛炸沉，我们都可以接受。”
雷洛嘴角勾起一丝笑意。
艾德文盯着雷洛看了半晌，突然咧嘴一笑，露出一口被烟草熏得有些发黄的牙齿。
“嘿，小子，你这条件听起来……真他娘的！好吧！成交！不过我得先说好，我的东西很多，搬起来很麻烦，而且有些玩意儿脾气不太好，你们得派人帮我！”
“没问题。”
雷洛心中一松。
“欢迎加入，艾德文大师。您将是白马岛的首席炼金术师。”
“首席炼金术师……”
艾德文咂摸着这个头衔，脸上露出了满意的笑容，随即又风风火火地转身冲进屋内。
“等着，我这就收拾东西！我的宝贝冲击扳手呢？还有我的自走式坩埚！对了，门口那个看门的铁疙瘩也得带上，虽然它最近老是漏机油……”
