苏家老洋房的书房，成了林凡临时的“作战指挥室”。
时间，仿佛被无限拉长，每一分每一秒都充满了煎熬。窗外的天色由傍晚彻底沉入黑夜，又在不知不觉中，悄然酝酿着黎明。
林凡几乎一夜未眠。
他没有像困兽般焦躁不安，恰恰相反，他表现得异常冷静，甚至可以说是冷酷。那双曾经在底层生活中充满了疲惫和偶尔自卑的眼眸，此刻只剩下冰冷的理智和深不见底的杀意。他知道，越是危急的时刻，头脑越要清醒。任何一丝冲动和失误，都可能将妹妹推入万劫不复的深渊。
他强迫自己保持最佳的生理和心理状态。按时吃饭、喝水，甚至闭上眼睛冥想了半个小时，试图将心中那如同岩浆般翻滚的怒火和担忧暂时压制下去。他需要最清晰的判断力，最敏锐的感知，来应对接下来的一切。
大部分时间，他都在为即将到来的未知交锋做着准备。
他将那把HK P30手枪反复拆解、组装，首到每一个零件的触感都如同自己身体的延伸。虽然【高级射击术】己经赋予了他顶尖的技巧和本能，但他依然一丝不苟地进行着空枪瞄准、快速拔枪、更换弹匣等基础动作的练习。他对着镜子，调整着握枪的姿势，模拟着各种可能出现的射击角度和场景。冰冷的金属触感，反而让他纷乱的心绪有了一丝奇异的安定——这是他目前能切实掌握的力量。
他还仔细研究了秦悦送来的那些专业侦查设备。高倍望远镜的调焦、夜视仪的佩戴和适应、微型窃听器的安放和信号接收……他像一块海绵，疯狂吸收着相关的知识（系统虽然没有首接提供侦查技能，但强化的学习能力和理解力让他上手很快）。他需要将这些工具运用到极致，才能在接下来的行动中占据先机。
那台全新的、绝对“干净”的笔记本电脑，被他再次进行了多重安全检查和优化。他知道，网络战场同样重要，或许能从敌人不经意的通讯或行动中，捕捉到关键的破绽。
系统界面也被他反复查看。积分依旧是可怜的60点，暂时无法兑换更强力的技能或物品。但他将【危机预警（强化）】的状态调整到最高敏感度，时刻感知着周围环境的任何风吹草动。那张【真实之眼体验卡】则被他视为重要的底牌，准备留在最关键的时刻使用。
等待，是最磨人的酷刑。
每一次电话铃声响起（无论是房间座机还是他自己的旧手机），都会让他的心脏猛地一跳，但接起来，却都不是他等待的那个声音。
他知道绑匪一定会联系他，这是阳谋，对方的目标就是他。但这种等待，却像钝刀子割肉，不断消磨着他的耐心，考验着他的意志。
期间，秦悦又来过一次，带来了林凡要求的大量现金和几部全新的、不同运营商的 burner phones（一次性手机）。
现金被装在几个不起眼的黑色旅行袋里，全是旧钞，不连号，散发着一股特有的油墨和流通气息。数额巨大，足以让任何普通人眼红心跳。秦悦只是简单交代了句“苏总说，钱不是问题，不够随时补充”，便匆匆离开，没有过多打扰。
林凡看着那几大袋现金，眼神没有任何波动。这些钱，在他眼里，只是用来赎回妹妹的筹码，或者是……引诱敌人上钩的诱饵。
他又拿起了那些新的 burner phones，一一检查，确保没有任何问题，然后将其中一部放在了最显眼的位置——这是他预留给绑匪的联络电话。其他的则分别藏好，作为备用或迷惑手段。
时间一分一秒地流逝。窗外的天色由黑转灰，再由灰转亮。新的一天开始了，但绑匪的电话，依旧没有打来。
林凡的心，也随着时间的推移，一点点往下沉。
对方在等什么？是在布置更周密的陷阱？还是在故意拖延时间，消磨他的意志，让他犯错？
他走到窗边，看着外面沐浴在晨光中的城市，心中第一次生出一种深深的无力感。即使拥有了系统，拥有了远超常人的能力和财富，但在至亲的安危面前，他依然感到如此被动和渺小。
他甚至开始有些后悔，后悔自己当初为什么要介入苏氏集团的事情，为什么要招惹上赵家和“暗影”组织这些可怕的敌人。如果不是因为他，妹妹或许还在医院里，安稳地接受治疗，不会遭受这一切……
但这种念头只是一闪而逝。他知道，后悔无用。而且，以赵家和“暗影”组织的行事风格，即使他不主动招惹，一旦他的存在威胁到了他们的利益（比如他可能掌握的关于“衔尾蛇计划”的线索），他们迟早也会找上门来。
躲是躲不掉的。唯有迎难而上，将所有威胁彻底碾碎！
就在林凡心绪起伏之际，桌面上那部专门预留给绑匪的 burner phone，终于——
“嗡……嗡……”
发出了低沉而刺耳的震动声！屏幕也随之亮起！
来了！
林凡猛地转过身，目光如电，死死地盯住了那部手机！屏幕上显示的是一个“未知号码”。
他没有立刻去接。而是站在原地，连续做了三个深呼吸，强迫自己狂跳的心脏平复下来，将所有翻腾的情绪死死压制在心底最深处。
冷静！一定要冷静！
他走到桌前，看着那不断震动的手机，如同看着一条择人而噬的毒蛇。
数秒后，他伸出手，按下了接听键。
