荷香闻言微微一怔，随即露出欣慰的笑容：“小姐想见公主殿下是好事，奴婢这就去安排。”
薛凝菡轻轻点头，眼中闪过一丝坚定：“我想亲自向公主殿下道谢，若不是她......”
话未说完，院外突然传来一阵骚动。
荷香警觉地起身，快步走到门前查看。
只见一个身着绛紫色宫装的嬷嬷带着几个侍女站在院中，为首的嬷嬷面容肃穆，举手投足间尽是皇家气度。
“老奴奉公主之命，特来看望薛西小姐。”嬷嬷的声音不疾不徐，却自带威严。
荷香连忙行礼：“奴婢见过嬷嬷，小姐正在屋内休息。”
“荷香，可有好好照顾薛西小姐？”冯嬷嬷问道。
薛凝菡己经听见动静，在喜宝的搀扶下走了出来。她一眼认出这是嘉和公主身边的冯嬷嬷，连忙福身行礼：“多谢公主殿下惦念，香姨很是上心，凝菡如此快的好转还多亏了香姨日夜的悉心照料。”
冯嬷嬷上前虚扶一把，脸上露出难得的笑意：“西小姐不必多礼。公主殿下听闻您身子好转，特意让老奴带了些补品过来。”
她听出了薛西小姐对荷香的称呼，可见荷香是用了心，薛西小姐却更是知感恩的。
说着，身后侍女们捧着精致的锦盒鱼贯而入。
薛凝菡注意到这些锦盒上都印着皇家印记，心中不由一暖。
“多谢公主殿下挂念，凝菡受之有愧。”她轻声说道，眼眶微微发红。
冯嬷嬷细细打量着她，满意地点点头：“西小姐气色确实好了不少。公主说了，待您身子再好些，想请您过府一叙。”
薛凝菡闻言惊喜地抬头：“凝菡定当尽快养好身子，不负公主殿下厚爱。”
冯嬷嬷又交代了几句注意事项，便带着人告辞离去。院中重归平静，只余下几个精致的锦盒静静摆在桌上。
喜宝好奇地凑近看了看，小声惊呼：“小姐，这些都是御用的补品呢！”
荷香带着暖意道：“殿下看着不好相处，却是个真真心软的人儿，小姐日后就知道了。”
薛凝菡轻轻抚摸着锦盒上的纹路，眼中闪烁着复杂的光芒，她知道，这一切的改变，都源于岑祈珺。
“香姨，”她突然抬头，声音轻柔却坚定：“我想现在就给公主写封信。”
荷香会意，立刻准备好笔墨纸砚。
薛凝菡坐在窗前，提笔蘸墨，阳光透过窗棂在她素白的衣裙上投下斑驳的光影。
她思索片刻，落笔写下：
‘臣女凝菡叩请公主殿下金安......’
笔尖在纸上沙沙作响，仿佛在诉说着一个少女重获新生的故事。窗外，一只蝴蝶翩然飞过，在阳光下闪烁着新生的光彩。
今日天朗气清，阳光灿烂，薛凝菡出了‘凝安院’在花园散步，夏日的微风拂过，带来的夏日独有的热浪，以及阵阵花香。
她心中思绪万千，回想起这些日子的经历，仿佛一场梦。
曾经的她，不过是薛家一个默默无闻的庶女，如今却因种种机缘，站在了不同的位置。
“小姐，你看那边的花开得真好。”喜宝指着不远处的花丛，眼中满是欢喜。
薛凝菡顺着她的手指望去，只见那是一丛丛粉色的海棠，花朵娇艳欲滴，在绿叶的映衬下更显灵动。
她心中一动，轻声道：“这海棠花，倒是有些像人，虽生于平凡之处，却自有其娇艳之处。”
喜宝点了点头，眼中满是崇拜：“小姐说得真好，这海棠花就像小姐一样，仙子阿也有了不输旁人的气度。”
薛凝菡微微一笑，没有多言。她知道，自己的改变并非一朝一夕之功，不过只要她肯改变，就一定会像这绽放的海棠。
这几日，乔家来访的次数有些多，不知是为了何事，既然二哥哥和三姐姐未对她主动提及，就证明与她无关，与她无关之事，就不必多费心神了。
“小姐，该回屋歇息了。”荷香的声音将薛凝菡从思绪中拉回。
“好。”薛凝菡点了点头，转身往回走去。
刚走到门口，就见母亲身边的李嬷嬷匆匆而来，见到薛凝菡，连忙行礼：“西小姐，老爷、夫人请您去主院叙话。”
薛凝菡微微一愣，随即点了点头：“好，我这就去。”
薛凝菡随着李嬷嬷穿过曲折的回廊，夏日午后的阳光透过雕花木窗，在她素白的衣裙上投下斑驳的光影。
她纤细的手指无意识地抚过袖口，那里还残留着御用织锦上金丝纹路的触感。
“西小姐到了。”李嬷嬷在正厅外停下脚步，声音提高了几分。
薛凝菡深吸一口气，整理了一下衣衫，迈步走进正厅。
厅内，薛仕凌和楚文竹正坐在主位上，神色不似严肃。
薛凝菡心中微微松了些，但很快恢复了平静，她福身行礼：“父亲，母亲，凝菡来迟了。”
楚文竹抬了抬手：“赶快起来吧，都是自家人不必这些虚礼，身体刚好，快快坐下吧。”
薛凝菡依言坐下，三姐姐和二哥哥皆在，她反而看不透是何事了。
薛仕凌抬头看了她一眼：“凝菡，乔家今日送来消息，乔颂宁的婚事有了眉目，对方是提前来京准备明年春闱的举子，在家乡颇有才学之名，家境殷实，人品也不错。”
薛凝菡微微一怔，随即明白过来：“乔家这是在示好？还是想要通过咱们家或是大姐姐的忠勇侯府谋取什么？”
薛云湛点了点头：“或许二者皆有，不过，乔颂宁的婚事，终究是她自己的事，是乔家的事，我们也不好过多干涉。
只是，乔家此举有很明显的目的，是想借此与我们彻底修复关系，不然也不会选择让才十六岁的乔颂宁出阁。”
是啊，乔颂宁上面还有一个未出阁的姐姐——乔珂宁呢。
“父亲，二哥哥，乔颂宁的婚事，确实应由他们乔家自己做主。
不过，乔家既然是诚心来修好关系，我们不妨给他们一个机会。
只是，往后与乔家的往来，还需谨慎些。”薛凝菡缓缓说道。
有了薛凝菡这句话，薛仕凌心中的大石头才落了地。她觉得是乔家愿意修复关系，她也不反对，那么岑小公爷那头也不会有什么异议了。
薛仪彤虽然仍有些担忧，但见二哥哥和西妹都这般说，也只好点了点头。
“父亲、母亲，乔家既然是来求和，有姑母的关系在，也不能不来往，那我也不会失了礼数。我会准备一份添妆礼，以示诚意。”薛凝菡想了想，说道。
薛仕凌微微一笑：“凝菡，你长大了，知道进退有度，父亲和母亲很欣慰。”
薛凝菡微微一笑，心中却在想，自己虽不再是过去的软弱模样，但也不会轻易被人算计。她要的，是薛家的安宁，是二哥哥和三姐姐的未来，也是自己的未来。
