香衣倩影间，楚念音想起之前昭宁说的‘京翎八公子’一事，便想看看位列八公子的那些是何等绝世容颜，抬眼朝上座望去，几个皇子除眉宇之间相似外，太子虽有帝王之相身上有一股凌厉之气，三皇子是翩翩公子，六皇子像个纨绔子弟性格张扬，五皇子的容貌在几人中算上乘。崔世子喝了几杯酒眼神迷离，一看就是仗着家族势力的登徒子，宁远候也长的一表人才，风流倜傥，他转头刚好两人视线对上，好看的眉眼向上挑了下。
楚念音不再看他，盯着桌上的糕点发呆，也不知何时能动筷子，心想‘京翎八公子也不过如此，若论容貌还不及在法华寺遇到的那个白衣僧，只是可惜没有问他的法号。’
“太子殿下到!”太监悠长的声音响起，殿中众人闻言纷纷起身行礼，身穿明黄色太子服制的男子从殿外昂首阔步走向上座，站居高位俯看众人，那是皇帝和皇后一族给予他的殊荣，温和沉稳道：“诸位起身，今日母后设宴宫中，上元佳节孤也来同沾喜乐。”
一直行礼的众人各自落座，宫女陆续将佳肴奉上，各地名菜错落摆放，珍馐美酒令人垂涎。丝竹之声响起，舞姬舞姿翩跶，一片歌舞升平，一曲罢舞姬退下。
不多时，太监悠着嗓子报道：“皇上驾到，皇后娘娘到。”
“参见皇上，皇上寿与天齐，恩泽万世!”
“参见皇后娘娘，娘娘凤仪万千!”
众人齐声一同行礼，帝后二人携手登上宝座，以彰明君贤后之楷模。
“众卿平身，今日宫宴不必如此拘谨。”皇帝开口，声如洪钟掷地有声，帝后落座后，众人方才纷纷落座。
今日珍馐美味摆在眼前，楚念音嘴里咀嚼了几十下才咽下肚，‘这菜中看不中吃，还不如将军府的厨子做的好吃，食之无味。’
稳坐高位的皇后开口道：“今日正值上元佳节，太子也到了弱冠之年，太子妃一直未有人选，这场宫宴本宫有意为太子挑选正妃。”
说着停顿了一下，扫视了一圈见京中女眷尽数到齐，笑着问太子萧凌誉：“誉儿，在座的女子可有你中意之人，告诉母后，若你有心仪之人，你父皇自会为你赐婚。”
萧凌誉起身朝帝后二人作揖行礼道：“儿臣婚事全凭父皇母后做主，只要父皇母后喜欢，无论谁嫁于儿臣做太子妃，儿臣都欢喜。”
宝座上的皇帝缓缓开口，语气中满是帝王威严：“太子妃一事非是儿戏，关乎我北黎后世江山社稷，需才貌双全、贤良淑德，秉性端淑，克娴于礼。皇后，心中可有人选?”
柳钰婉难掩心中欢喜，她自幼与太子相识，也算青梅竹马，父亲是礼部尚书，母亲是太后的远房表亲。她对太子倾心已久，两人暗通款曲多年，对太子妃之位她势在必得。
“皇上，臣妾心中是有一太子妃人选，此人是武将之女，臣妾观其容貌端庄，蕙质兰心，精通琴棋书画，诗词歌赋亦不在话下，在京中素有才女之名，臣妾认为此女可为太子正妃。”皇后故意卖关子，底下众人窃窃私语。
一部分目光投向沈青荷这边，楚念音身体一紧，心中已将推脱婚事的说辞演绎了数遍。沈青荷虽面不改色，手已攥紧衣袖，她不愿自家女儿卷进皇族之争，且自家女儿不愿做太子妃，若皇后说是楚家女，哪怕机会渺茫她为女儿也要上前一试。
上座中昭宁担忧看了眼自已的五皇兄，她看得出萧凌鄞对我有意，也想从中撮合，萧凌鄞喜怒不形于色，那双骨节分明的手在桌下握紧，皇命难违，若真封我为太子妃，那谁也改不了。
“是哪家女子能得皇后如此欣赏?”皇帝发话问。
“回皇上，正是赵将军嫡女，赵兰曦。”
此话一出，紧绷的身体瞬间放松，心里庆幸说的不是自已。沈青荷心中犹如一块大石落地，萧凌鄞心内窃喜嘴角微微上扬。
单单几句话就让在场几家欢喜几家愁，坐楚念音斜对面的柳钰婉脸色瞬间阴沉，不可置信太子妃人选不是她，明明前一日与太子床榻缠绵时，她的太子哥哥向她保证太子妃之位是她的，怎么今天却是赵家女。她刚欲起身，手就被身旁的贵妇人按住，转头眼神示意她不可乱来，她也只能打碎牙齿往肚子里吞，整个人闷闷不乐。
“赵家女今日可有赴宴？”
赵将军夫人与其女忙起身，站至殿中道：“臣妇赵氏，携小女兰曦参见皇上！”
“臣女兰曦见过皇上，皇后娘娘。”那声音婉约轻柔，如春风拂面，举止仪态颇具教养又不显小家子气，容貌端庄大气，一身桃粉色宫装更显沉稳，腰间同色腰带更显得那腰肢盈盈而握，娴雅端庄四个字形容她一点不过。
“皇后真是好眼光，替朕挑了如此佳人为太子妃，誉儿，你觉得如何?”
“父皇，儿臣无异议。”
“那好，择日朕拟旨赐婚。”
“谢皇上恩典。”母女二人跪拜谢恩后回到原位，其余落选的世家纷纷贺喜，赵将军夫人倒是面露喜色，自家闺女将要是太子妃想想心里都高兴，一旁的赵兰曦却无欢喜之情，似有心事一般。
“趁此今日良辰美景，朕欲再赐一桩喜事。朕有一女名唤昭宁，尚未婚配，聪明伶俐，柔明毓德，今夜朕为其择一良婿。”
慧妃出声问道：“不知皇上为我们昭宁选了哪一位良配。”
“正是镇北将军楚承熠，年少有为，玉树临风，为我北黎镇守北疆，与朕的昭宁实为良配，可赐婚成就一段佳话。”
昭宁听到父皇将自已许给意中人，脸上难掩喜悦之情，起身欢喜道：“女儿谢父皇恩典!”那可是她心心念念想嫁之人，如今正遂她的意。
当听到驸马人选是自家儿郎时，沈青荷端着茶水的手明显颤了一下，楚念音将这一切看在眼里，沈青荷急步走到殿中，她跟随下跪只听身前之人说道：“臣妇楚氏还请陛下收回成命!”
此话一出引得众人注视，昭宁错愕的看着沈青荷，慧妃只有昭宁一个女儿，如今皇帝顺着自已女儿意愿赐婚，她未曾想过区区将军夫人会出面拒绝，语气明显不悦问道：“楚夫人是觉得我们昭宁配不上镇北将军吗？”
沈青荷忙解释道：“非是如此，昭宁公主乃皇亲贵胄，自是配得。其一，只是犬子常年镇守北疆，不在京翎，公主若下嫁楚家只怕与守寡无异。其二，犬子刚生时家父从先皇那讨了一封圣旨，圣旨中说：楚家历代嫡长子嫡长女有权自行挑选配偶，任何人不得干涉。早年倾心北疆的一个姑娘，那姑娘后来为熠儿死在战场，虽未成婚，但也入了族谱正妻之位。臣妇不敢欺瞒陛下，今日只能将实情告知，还望陛下收回赐婚成命。”
母女双双跪在殿中，皇帝扶额，他原想今夜赐婚昭宁与楚承熠，待与戎狄和谈的期限一到，将楚承熠调回京翎做个无兵权的纸老虎，哪想沈家还有先皇遗诏做保命符。
其余人不敢出声，这是第一次皇帝赐婚被一个臣妇抗命，慧妃一脸为难看了眼昭宁，良久皇帝才开口道：“既是先皇遗诏，朕……”
还未等皇帝说完，昭宁忙跪下说：“父皇，昭宁倾心楚将军已久，愿随镇北将军远赴北疆，昭宁不在乎名分，求父皇成全。”
众人一阵唏嘘，他们从未见过皇家公主自愿下嫁不在乎名分的，昭宁是头一个。
慧妃没料到一向自已话的昭宁会说出这等话，慌忙跪下道：“皇上，昭宁年幼无知，刚才所言都是胡话，还请皇上不要放在心上。”
转头训斥昭宁道：“昭宁还不向你父皇认错，说的都是什么胡话。”若是平时，昭宁早就听话乖乖向皇上认错，可这次她想赌一把：“母妃，昭宁是真心喜欢楚将军，还请父皇母妃成全。”
跪在地上，只要皇帝圣旨不下来，就有转圜的余地，可昭宁这番话又将楚家推上火坑。
“昭宁，你真的思虑好了吗？”
“女儿已经想好了。”
“既如此，刚才昭宁所言楚夫人也听的真切，昭宁可随楚将军镇守北疆，名分朕的女儿也不在意。楚夫人还有何异议?”
一股帝王威压袭来，都到这地步了，沈青荷只得同意：“臣妇无异议。”
“朕今赐婚昭宁公主与镇北将军楚承熠，婚期日后定夺。”
“谢父皇恩典。”
“谢皇上恩典。”两人跪拜谢恩，哪怕心里一百个不愿，也要跪倒在天子脚下谢恩。
一切恢复如常，仿佛刚才的事没发生过一样，楚念音内心挺倾佩昭宁的勇气，能在众目睽睽之下自降尊荣下嫁。怜悯她，因为心心念念要嫁的人不喜欢她，沈青荷口中的北疆女子只是说辞，哪怕下嫁楚家她也空有名头，今后这京中达官贵人又会如何议论今日之事。
