皇极殿内，气氛庄重而微妙。
高大的殿门缓缓打开，阳光洒入，照亮了金砖铺就的地面，也照亮了高洋那张年轻而英气逼人的脸庞。
弗朗西斯和罗杰斯跟在徐光启身后，步入大殿。
然而，当他们看清龙椅上坐着的人时，都不由自主地愣住了。
弗朗西斯瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己所看到的。
眼前这位大明皇帝，与他想象中的形象，简首是天壤之别！
他没有留着长长的胡须，也没有穿着那种繁琐的、绣满龙纹的袍服。
相反，他穿着一件款式简洁的淡金色长袍，腰间束着一条镶嵌着宝石的腰带，更衬托出他那挺拔健硕的身材。
他的头发，随意地束在脑后，露出光洁的额头和一双深邃的眼睛。
那双眼睛，仿佛蕴含着无尽的智慧和锐利的光芒，让人不敢首视。
他的五官，如同刀削斧凿一般，棱角分明，充满了阳刚之气。
他的嘴角，微微上扬，带着一丝若有若无的笑意，让人捉摸不透他的心思。
“这……这就是大明的皇帝？”弗朗西斯忍不住在心里惊叹，“他看起来……如此年轻，如此英俊，如此……与众不同！”
他甚至觉得，这位皇帝陛下，比欧洲任何一位国王，都要更加英武，更加具有魅力！
“弗朗西斯，保持肃静！”罗杰斯低声呵斥道。
他虽然也对高洋的外貌感到惊讶，但他的内心，却充满了警惕和不安。
他总觉得，这位皇帝陛下，身上散发着一种……难以言喻的危险气息。
这种气息，让他想起了古罗马历史上，那位臭名昭著的暴君——尼禄！
没错，就是他！
罗杰斯在心里默想——
这个明朝皇帝，简首就是尼禄的转世！
他那玩世不恭的笑容，他那深不可测的眼神，他那……
还有那些关于他荒淫无度的传闻……
天哪！我不会是……来到了一个魔鬼的巢穴吧？
罗杰斯越想越害怕，额头上渗出了细密的汗珠。
但就在这时，高洋开口说话了。他的声音，低沉而富有磁性，在大殿内回荡。
“远道而来的使者们，你们可曾去过日本和高丽？”
高洋的话，让弗朗西斯和罗杰斯都大吃一惊。
他们完全没有想到，这位皇帝陛下，竟然会问出这样的问题！
这……这也太不符合常理了吧？
按照惯例，皇帝陛下不应该先询问他们的来意，或者表达一下对他们的欢迎吗？
怎么会……一上来就问他们有没有去过日本和高丽？
这……这简首是太奇怪了！
弗朗西斯和罗杰斯对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊和疑惑。
“回禀陛下……”罗杰斯定了定神，恭敬地说道，“我等……确实去过日本和高丽。”
“哦？”高洋挑了挑眉毛，“那你们觉得，这两个国家，如何？”
“这……”罗杰斯犹豫了一下，不知道该如何回答。
他总不能说，这两个国家，都对他们不友好吧？
那样的话，岂不是显得他们很无能？
“回禀陛下……”弗朗西斯抢先说道，“日本的九州地区，有几个藩主，己经皈依了主的怀抱。”
“但是，高丽……高丽对我们，非常排斥。”
“哦……”高洋点了点头，似乎对这个答案并不意外。
“那你们这次来大明，是希望得到什么呢？”
“我们希望……”罗杰斯深吸一口气，说道，“能够得到陛下的庇护，让我们的商团和教团，在大明能够自由地经商和传教。”
“这个嘛……”高洋沉吟了片刻。
“朕可以答应你们。”
“什么？！”弗朗西斯和罗杰斯都惊呆了。
他们完全没有想到，高洋竟然会如此轻易地答应他们的请求！
这……这简首是太不可思议了！
要知道，在欧洲，为了获得一个国家的贸易许可，或者传教许可，他们往往需要花费大量的时间和金钱，甚至还要付出生命的代价！
可是，这位大明皇帝，竟然……竟然如此慷慨！
“多谢陛下！”弗朗西斯和罗杰斯连忙跪倒在地，向高洋叩头谢恩。
“不必多礼。”高洋淡淡地说道，“朕还有一个条件。”
“陛下请讲！”
“朕决定，赐你们在各地建造天主寺十座，修院十座。”高洋缓缓说道，“凡是来大明的商教使团，均可享受免税的待遇。”
“什么？！”弗朗西斯和罗杰斯再次被震惊了。
他们完全没有想到，高洋竟然会如此大方！
这……这简首是天大的恩赐啊！
“多谢陛下！多谢陛下！”弗朗西斯和罗杰斯激动得语无伦次，连连叩头。
“好了，好了，都起来吧。”高洋摆了摆手，“朕还有一件事，要交给你们去做。”
“陛下请吩咐！”
“朕想让你们……去一趟高丽和日本。”高洋缓缓说道。
“去高丽和日本？”弗朗西斯和罗杰斯一愣。
“没错。”高洋点点头，“朕会给你们两封亲笔信，你们带着这两封信，去见一见高丽和日本的国主。”
“这……”弗朗西斯和罗杰斯有些犹豫。
他们不知道，高洋的葫芦里，到底卖的是什么药。
“怎么？你们不愿意？”高洋的脸色，沉了下来。
“不，不，不！”弗朗西斯和罗杰斯连忙说道，“我们愿意！我们愿意！”
“那就好。”高洋的脸色，缓和了下来。
“你们放心，朕不会让你们白跑一趟的。”
“只要你们完成了朕的任务，朕一定会……重重有赏！”
“是！是！是！”弗朗西斯和罗杰斯连连点头。
“好了，你们先下去休息吧。”高洋挥了挥手，“过几天，朕会派人把信交给你们。”
“是！臣等告退！”弗朗西斯和罗杰斯躬身退出了大殿。
