皇极殿内。
温体仁和周延儒站在高洋面前，一脸的疑惑。
“皇上，您为何不去抚恤那些受伤的大臣，反而下诏与蒙古通商？”
温体仁小心翼翼地问道。
“是啊，皇上，您这样做，恐怕会引起更大的不满啊。”
周延儒也附和道。
高洋坐在龙椅上，把玩着手中的玉扳指，一脸的漫不经心。
“抚恤他们？他们配吗？”
“朕只在乎有用的人。”
“至于那些没用的废物，死活与朕何干？”
高洋冷冷地说道，眼中闪过一丝寒光。
温体仁和周延儒对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊。
他们没有想到，皇上竟然会说出这样的话。
这……这还是他们认识的那个皇上吗？
“皇上，您……您这是何意？”
温体仁试探着问道。
“朕的意思很简单。”
高洋抬起头，目光如炬。
“朕要的，是一个强大的帝国，而不是一群只会空谈的废物！”
“谁能帮朕实现这个目标，朕就重用谁。”
“谁要是敢阻拦朕，朕就杀了谁！”
高洋的声音铿锵有力，掷地有声。
温体仁和周延儒心中一凛，他们感觉到，皇上这次是真的变了。
变得冷酷无情，变得杀伐果断。
他们不知道，这样的改变，对大明朝来说，究竟是福是祸。
但他们知道，一场腥风血雨，恐怕在所难免了。
而他们，又该何去何从呢？
……
皇极殿内，气氛凝重得像要滴出水来。
高洋端坐在龙椅上，目光扫过下方的温体仁、周延儒、陈演和钱谦益，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“诸位爱卿，朕今日召你们前来，是有一件要事相商。”
“朕欲成立一个‘通商团’，将全国皇庄所产之物，尽数贩往蒙古。”
“此事，你们怎么看？”
此言一出，如同平地一声惊雷，震得西人目瞪口呆。
温体仁率先回过神来，小心翼翼地问道：“皇上，此举……是否有些不妥？”
“有何不妥？”高洋挑眉反问。
“皇庄乃是皇室产业，所产之物，皆为皇室所用。如今将其贩往蒙古，岂不是与民争利？”温体仁斟酌着词句。
“与民争利？”高洋冷笑一声，“朕的皇庄，养的都是一群废物！连年亏损，入不敷出！”
“与其让他们继续糟蹋，不如拿去换些真金白银回来！”
周延儒眉头紧锁，沉吟道：“皇上，此事若是传出去，恐怕会引起天下儒生的不满啊。”
“他们会说皇上您不务正业，有失体统。”
“不满？体统？”高洋哈哈大笑，声音中充满了不屑，“他们懂什么？一群只会之乎者也的酸腐书生！”
“朕要的是银子！是能打仗的银子！不是他们那些空洞的道理！”
陈演见状，连忙附和道：“皇上圣明！如今国库空虚，此举确实可以解燃眉之急。”
“只是……这通商团的具体事宜，该如何操办？”
高洋的目光落在了钱谦益身上。
“钱爱卿，你觉得呢？”
钱谦益心中一动，他知道，自己的机会来了。
他上前一步，躬身说道：“皇上，臣以为，此事大有可为！”
“皇庄所产，皆为精品，在蒙古必定大受欢迎。”
“至于通商团的人选，臣以为，可以招募一些精明能干的商人来打理。”
“商人逐利，必定会尽心竭力，为皇上赚取更多的银子。”
高洋微微颔首，对钱谦益的回答颇为满意。
“钱爱卿所言甚是。”
“不过，这商人的人选，还需仔细斟酌。”
“臣有一人，或可胜任。”钱谦益眼中闪过一丝精光。
“哦？何人？”高洋饶有兴致地问道。
“此人名叫徐光启，乃是臣的至交好友。”
“他博学多才，精通农学、数学、天文等诸多领域，而且对商业之道也颇有研究。”
“臣以为，他定能胜任此职。”
高洋沉吟片刻，说道：“徐光启……朕似乎听说过此人。”
“既然是钱爱卿推荐的人才，那便让他来试试吧。”
“皇上圣明！”钱谦益心中狂喜，他知道，自己己经成功地迈出了第一步。
而温体仁、周延儒和陈演三人，则是一脸的复杂。
他们没有想到，这个平日里默默无闻的钱谦益，竟然会在这个时候脱颖而出。
而且，他还推荐了一个他们从未听说过的人。
这个徐光启，究竟是何方神圣？
一时间，皇极殿内，暗流涌动。
每个人都在心中盘算着自己的未来。
而高洋，则是一脸的玩味。
他知道，这场游戏，才刚刚开始。
……
数日后，紫禁城，武英殿。
阳光透过雕花的窗棂，洒落在金砖铺就的地面上，反射出耀眼的光芒。
高洋端坐在龙椅之上，目光如炬，打量着眼前这位须发皆白的老者。
老者身着一袭青色长袍，身形消瘦，却精神矍铄，双目炯炯有神，闪烁着智慧的光芒。
他便是钱谦益举荐的徐光启。
“臣徐光启，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
徐光启跪地叩首，声音洪亮，中气十足。
“平身吧。”
高洋淡淡地说道，语气中听不出喜怒。
“谢皇上。”
徐光启缓缓起身，恭敬地站在一旁。
“听钱爱卿说，你博学多才，精通西学？”
高洋开口问道，语气中带着一丝好奇。
“回皇上，臣略知一二。”
徐光启谦虚地说道。
“哦？那你说说看，这西学，都有哪些学问？”
高洋饶有兴致地问道。
“回皇上，西学包罗万象，有天文、历法、数学、地理、医学、农学等等。”
徐光启侃侃而谈，如数家珍。
“还有，臣还信了西洋教。”
他补充道。
“西洋教？”
高洋眉头一挑，这个词对他来说，可是新鲜得很。
“是的，皇上。西洋教，又称天主教，信奉天主……”
徐光启开始向高洋介绍起天主教的教义和礼仪。
高洋听得津津有味，时不时地点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他仿佛发现了一个新大陆，一个充满未知和神秘的世界。
