急促的马蹄声由远及近，踏碎了夜的宁静。尘土飞扬中，一队骑兵疾驰而来，将鸿三等人包围。领头的军官身穿笔挺的军装，腰间佩枪，正是之前有过一面之缘的张副官。他翻身下马，朝着鸿三拱了拱手：“鸿三先生，我们又见面了。”
鸿三挑了挑眉，皮影戏箱子稳稳地放在脚边，一副波澜不惊的模样：“张副官，这荒郊野岭的，你这是唱的哪一出？”
张副官面露一丝尴尬，搓了搓手：“鸿三先生有所不知，卑职是奉命追捕黑莲教余孽，听说您抓住了黑莲教教主的女儿，特来协助。”
鸿三心中冷笑，老瞎子这消息传的倒是够快。他瞥了一眼被皮影捆得结实的红莲，后者脸色煞白，拼命挣扎，像一条被渔网困住的鱼。
“协助？我看你是想抢功劳吧。”鲁八爷在一旁阴阳怪气地插嘴，捂着还在渗血的伤口，一脸的不爽。
张副官连忙摆手：“八爷误会了，卑职绝无此意！只是这黑莲教穷凶极恶，不得不小心提防。”说罢，他便示意手下将红莲押解起来。
红莲见状，顿时慌了神，哭喊着：“我不是黑莲教的人！你们抓错人了！”
张副官不为所动：“是不是，等回了军营再说。”
“我没有说谎！我父亲…他才是被黑莲教害死的！”红莲声嘶力竭地喊道，泪水混着尘土，在脸上留下两道脏兮兮的痕迹。
此话一出，在场的所有人都愣住了。鸿三和张副官对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。鸿三蹲下身子，直视着红莲的眼睛：“你刚才说什么？再说一遍。”
红莲哽咽着，断断续续地将事情的来龙去脉说了出来。原来，她的父亲并非黑莲教教主，而是潜伏在黑莲教内部的卧底。他一直在秘密调查黑莲教的罪行，收集证据，却不幸被黑莲教发现，惨遭杀害。红莲为了给父亲报仇，才加入了黑莲教，并一直在寻找杀害父亲的真凶。
鸿三听完，心中不禁五味杂陈。他原本以为红莲是黑莲教的爪牙，却没想到她也是个苦命人。他看了一眼张副官，后者也是一脸的震惊。
“这么说，你一直在利用我们？”鲁八爷语气冰冷，眼神中充满了敌意。
红莲摇了摇头，泪如雨下：“我没有！我…我只是想找到杀父仇人…我并不知道你们…”
鸿三叹了口气，站起身来：“八爷，我相信她。”
鲁八爷瞪大了眼睛：“三爷，你疯了？这女人诡计多端，你怎么能相信她的话？”
鸿三没有理会鲁八爷的质疑，转头看向张副官：“张副官，这件事恐怕另有隐情。不如我们先联手调查清楚，如何？”
张副官沉吟片刻，点了点头：“也好。只是这黑莲教势力庞大，我们不得不小心谨慎。”
“那是自然。”鸿三说着，将目光投向远方，夜色深沉，仿佛一只巨大的怪兽，潜伏在黑暗中，等待着吞噬一切。而他们，就像一群渺小的萤火虫，在黑暗中摸索前行，寻找着那一丝微弱的光芒……
就在这时，一声凄厉的尖叫划破夜空，紧接着，一阵嘈杂的打斗声传来。鸿三心中一紧，暗道不好，连忙循声望去，只见不远处火光冲天，浓烟滚滚……
火光映红了半边天，浓烟呛得人几乎喘不过气。鸿三、张副官和鲁八爷等人赶到事发地点时，黑莲教的营地已经变成了一片人间炼狱。尸体横七竖八地躺在地上，断肢残臂散落各处，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。
鲁八爷捂着鼻子，咒骂道：“他娘的，这得死了多少人啊！简直比阎王殿还热闹！”
鸿三蹲下身子，仔细检查一具尸体。死者身穿黑莲教的服饰，胸口一个血窟窿，死状惨烈。他翻过尸体，发现死者背后还插着一把军刀，刀柄上刻着一个“冯”字。
“冯天霸的人干的。”鸿三语气冰冷，眼中闪过一丝寒芒。
张副官也发现了死者身上的徽章，脸色顿时变得凝重：“冯天霸这老小子，竟然敢趁火打劫！”
鸿三站起身来，环顾四周，眉头紧锁。现场除了黑莲教教徒的尸体，还有不少穿着军装的士兵，显然是冯天霸的部队。他心中隐隐觉得有些不对劲。
“三爷，你看这……”鲁八爷指着地上散落的一些箱子，箱子已经被撬开，里面空空如也。
鸿三走过去，拿起一个箱子看了看，里面残留着一些金银珠宝的碎屑。“他们是为了宝藏来的。”鸿三沉声道。
“宝藏？”张副官一愣，“什么宝藏？”
鸿三没有解释，只是冷冷地说道：“我们中计了！这是调虎离山之计！”
他猛然想起被他们关押的红莲，心中一沉。来不及多想，鸿三等人立刻赶回关押红莲的地方。然而，他们看到的却是空无一人的房间，地上散落着几具守卫的尸体，以及一些破碎的皮影。
鸿三捡起一片皮影，上面残留着一丝奇特的香气，正是黑莲教特有的迷香。“该死！”他狠狠地将皮影捏碎。
红莲究竟是被黑莲教的人救走了，还是她自已设下陷阱逃脱了？鸿三一时也无法判断。
“三爷，现在怎么办？”张副官问道。
鸿三沉吟片刻，说道：“兵分两路。张副官，你带人继续追查黑莲教的下落，务必将红莲抓回来。我和八爷去冯天霸的驻地，看看能不能找到宝藏的下落。”
“是！”张副官领命而去。
临行前，鸿三将一枚特制的皮影交给张副官，嘱咐道：“如果遇到危险，就点燃这枚皮影，我会立刻赶来支援。”
张副官郑重地接过皮影，转身消失在夜色中。
鸿三和鲁八爷则朝着冯天霸的驻地疾驰而去。夜色深沉，寒风呼啸，仿佛预示着更大的风暴即将到来。
冯天霸的驻地戒备森严，岗哨林立。鸿三和鲁八爷乔装打扮一番，混进了驻地。他们一路潜行，避开巡逻的士兵，朝着冯天霸的府邸摸去。
突然，一阵悠扬的琴声从远处传来，在寂静的夜里显得格外清晰。鸿三和鲁八爷对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。这琴声，似乎是从冯天霸的书房传来的。
好奇心驱使着他们，悄悄地靠近了书房。透过窗户，他们看到冯天霸正坐在书桌前，聚精会神地弹奏着一把古琴。琴声悠扬婉转，如泣如诉，与他平日里粗犷的形象截然不同。
更令鸿三震惊的是，坐在冯天霸对面，静静聆听琴声的，竟然是……红莲！
昏黄的灯光透过窗棂，映照在冯天霸那张满是疤痕的脸上，更添几分狰狞。他此刻却咧着嘴，露出一口黄牙，活像一朵盛开的菊花，与他平日里凶神恶煞的模样判若两人。坐在他对面的红莲，一袭红衣胜过烛火，眉眼间流转着一种鸿三从未见过的妩媚。
“冯大帅，这地图上标注的山谷，可是黑莲教历代教主藏宝的秘密之地，除了我，没人知道。”红莲的声音如同黄莺出谷，婉转动听，却带着一丝不易察觉的寒意。
冯天霸搓着手，眼睛贪婪地盯着地图上标记的山谷，口水都快流出来了。“红莲姑娘放心，只要你带我找到宝藏，荣华富贵享之不尽！”
红莲轻笑一声，眼波流转，瞥了一眼冯天霸：“小女子只求冯大帅事成之后，能护我周全。”
“那是自然，那是自然！”冯天霸拍着胸脯保证，全然忘了自已之前是如何追杀红莲的。
躲在窗外的鸿三和鲁八爷看得目瞪口呆。这红莲，竟然主动把黑莲教的宝藏拱手让人？这葫芦里卖的什么药？
“八爷，这不对劲啊。”鸿三压低声音，眉头紧锁，“这红莲和冯天霸，好像在唱双簧。”
鲁八爷摸着下巴上的山羊胡，沉吟道：“依我看，这宝藏怕是个幌子，他们另有所图。”
“不管他们图什么，我们都得弄清楚。”鸿三眼中闪过一丝精光，“八爷，你回去通知张副官，让他别追红莲了，盯紧黑莲教的其他人。我跟着冯天霸，看看他们葫芦里卖的什么药。”
鲁八爷点点头，悄无声息地离开了。鸿三则迅速换上一套冯天霸士兵的衣服，混入了即将出发的队伍中。
冯天霸的队伍浩浩荡荡地朝着地图上标注的山谷进发。一路上，红莲与冯天霸并辔而行，谈笑风生，不知道的还以为他们是多年的老友。鸿三混在队伍中，暗中观察着两人，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
随着队伍逐渐深入山谷，周围的景色也变得越来越阴森。高耸的山峰遮蔽了阳光，山谷中弥漫着一股令人窒息的瘴气，让人头晕目眩。士兵们开始变得焦躁不安，窃窃私语。
“这地方邪门得很啊。”
“是啊，怎么感觉阴森森的，像是进了鬼门关一样。”
鸿三也感到一阵胸闷，这瘴气似乎不仅仅是让人头晕那么简单，还带着一丝诡异的能量波动。他悄悄运转内力，抵御瘴气的侵袭，同时更加警惕地观察着周围的环境。
就在这时，队伍前方突然传来一阵骚动。鸿三抬头一看，只见冯天霸和红莲勒马而立，脸色都变得异常凝重。
“怎么回事？”冯天霸粗声粗气地问道。
一个士兵指着前方，声音颤抖着说道：“大帅，你看……”
鸿三顺着士兵手指的方向看去，顿时倒吸一口凉气。只见前方不远处，一棵巨大的古树下，赫然立着一座古老的石碑，石碑上刻着几个血红色的篆字，在昏暗的光线下显得格外诡异。
“血……血莲教禁地！”一个士兵惊呼出声，脸色煞白。
红莲的嘴角勾起一抹诡异的笑容，转头看向冯天霸，轻声道：“冯大帅，宝藏就在这禁地之中。”
冯天霸的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了堆积如山的金银珠宝。他大手一挥，下令道：“弟兄们，给我冲进去！”
士兵们虽然害怕，但军令如山，只能硬着头皮朝着禁地冲去。鸿三心中升起一股强烈的不安，总觉得这禁地里隐藏着什么巨大的危险……
