黑风寨的烟火信号刚落，云州城就刮起了西北风。风卷着沙砾打在城墙上，发出“呜呜”的响声，像无数野兽在嘶吼。
“余先生，柳泉堡的粮车该到了吧？”王虎缩着脖子，望着西北方向，“按路程，昨天就该到了。”
余东的心悬着。自暗语系统启用后，各寨的消息传递顺畅了不少，唯独柳泉堡这趟粮车没了音讯。他走到城楼的角楼里，那里架着个用大葫芦改造的“传声筒”——这是暗渠传声失败后，他琢磨出的简易装置，能放大远处的声音。
“你听。”余东把传声筒递给王虎，“有没有马蹄声？”
王虎把耳朵贴上去，听了半晌，摇了摇头：“只有风声。”
就在这时，一个士兵指着远处的沙丘喊道：“那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见沙丘后面扬起一道黄尘，像条土黄色的带子往云州城这边延伸。
“是粮车！”王虎眼睛一亮，“柳泉堡的粮车！”
可等那队人马走近了，余东的心却猛地一沉——粮车只有三辆，护送的士兵也只有十几个，个个衣衫褴褛，像是经历了一场恶战。
“周堡主呢？”赵奎在城楼上喊道。
领头的士兵滚下马来，跪在地上哭道：“将军！我们遇袭了！北狄人设了埋伏，周堡主……周堡主为了护粮车，战死了！”
城楼上下一片死寂。
“北狄人怎么知道粮车的路线？”余东攥紧了拳头，“我们用了新暗语，他们不可能知道！”
“他们……他们有‘顺风耳’！”那士兵抬起头，脸上满是恐惧，“我们躲在山谷里休息时，明明没人看见，北狄人却像长了耳朵似的，突然就杀出来了！”
顺风耳？余东心里咯噔一下。难道北狄人也掌握了某种传声技术？
他立刻带着王虎和几个士兵，跟着那队败兵去了遇袭的山谷。山谷里还留着厮杀的痕迹，几具北狄士兵的尸体倒在血泊里，身上的皮甲上，都挂着个奇怪的东西——是用牛角做的喇叭，喇叭口对着前方，像个微型的传声筒。
“是这个！”余东捡起一个牛角喇叭，放在耳边一听，果然能听到远处的风声被放大了不少，“他们用这个监听动静！”
这是原始的“声学探测”装置，原理和他的传声筒一样，只是被北狄人用在了侦查上。
“这群蛮子，倒学了些门道！”王虎气得一脚踹在石头上，“这下好了，咱们的动静全被他们听去了！”
余东却盯着牛角喇叭，突然笑了：“他们能听，咱们就能让他们听假的。”
他让人找来十几个最大的牛角，让铁匠在里面装上一层薄铜片，做成“扩音喇叭”。又挑选了十几个嗓门大的士兵，日夜在城楼上对着北狄人的营地喊话。
“北狄人听着！云州城援军己到，粮草充足，尔等再不退兵，定叫你们有来无回！”
“柳泉堡的五千精兵明日就到，你们的营地早被盯上了！”
这些话半真半假，通过扩音喇叭传出去，在山谷里回荡，真有几分千军万马的气势。
果然，第二天就有斥候回报，说北狄人的营地乱了套，不少士兵都在收拾东西，像是要撤退。
“管用了！”王虎兴奋地拍着余东的肩膀，“这‘千里传音’比烽火台还厉害！”
可没等他们高兴多久，新的麻烦来了。北狄人不知从哪里学来的，也弄了些喇叭，在营地那边喊话，说云州城的粮库早就空了，援军根本不会来。
“他们在扰乱军心！”赵奎在城楼上气得发抖，“好些新兵听了，都开始慌了！”
余东看着北狄人营地的方向，突然有了个主意：“用‘密码声’。”
他让人制作了几种不同长度的哨子，约定短哨代表“真”，长哨代表“假”，长短交替代表“紧急”。然后让士兵们在喊话时，悄悄吹哨子，只有自己人能听懂。
“比如喊‘援军到了’，后面吹三个短哨，就是真的；吹一个长哨，就是假的。”余东对传令兵解释道，“这样既能迷惑敌人，又能让咱们的人知道真假。”
这是将语音信号和编码信号结合，形成“明传暗码”，现代无线电通信里常用这种方式传递机密。
北狄人果然被弄懵了。他们听不懂哨子的意思，只能听到云州城喊得越来越凶，心里越发没底。
三日后的夜里，北狄人的营地突然乱了起来。余东站在城楼，用望远镜（他改良的望远筒）一看，只见北狄人正在拔营，像是要连夜撤退。
“他们怕了！”王虎兴奋地喊道，“这‘千里传音’真把他们吓退了！”
余东却皱起了眉头。北狄人不会这么轻易撤退，这里面一定有诈。他让士兵吹起“紧急哨”，通知各寨加强戒备。
果然，天快亮时，北狄人的骑兵突然转头，首扑云州城的西门——那里是防御最薄弱的地方。
“放箭！”赵奎在城楼上怒吼。
可北狄人的骑兵速度太快，眼看就要冲到城下。就在这时，西门外突然响起一阵密集的鼓声，紧接着是喊杀声——是黑风寨的援兵到了！他们收到了余东的紧急哨，连夜赶了过来。
北狄人没想到会有援兵，顿时乱了阵脚。赵奎趁机下令开城门，派骑兵从东门杀出，前后夹击。
厮杀声、马蹄声、惨叫声混在一起，首到太阳升起，北狄人才仓皇逃窜。
打扫战场时，王虎从一个北狄百夫长的尸体上，搜出了一个牛角喇叭，里面还塞着张纸条，上面画着些歪歪扭扭的符号——是他们试图破译哨声的记录。
“这群蛮子，还想学咱们的暗语呢！”王虎笑着把纸条递给余东。
余东看着纸条，心里却没轻松。他知道，这只是暂时的胜利。北狄人学会了监听，下次就会学会破解，通信对抗，才刚刚开始
