营地中央的篝火噼啪作响，把众人的影子拉得忽长忽短，像极了此刻人心的摇摆不定。
那被指认藏有“北狄信物”的文士己经被捆了起来，跪在地上瑟瑟发抖。王虎将余东推到篝火旁，粗声对一个留着山羊胡的老者道：“炊伯，这小子也是从死人堆里扒出来的，后脑勺挨了一闷棍，说自己什么都不记得了，怀里还揣着本怪书。”
被称作“炊伯”的老者是这队败兵的领头人，据说原是青岚关的军厨，守军溃散时他凭着几分威信聚拢了百十来号人。此刻他正用一根烧红的铁钳拨着篝火，火星溅在他布满皱纹的脸上，映出几分冷意：“怪书？拿来我看。”
余东从怀里掏出《墨经》，双手递过去。炊伯放下铁钳，用油污的手指捻起书页，眯着眼看了半天，眉头越皱越紧：“这字歪歪扭扭的，倒像是西域的梵文。小子，你到底是谁？”
“我……”余东刚要开口，跪在地上的文士突然嘶喊起来：“他是北狄细作！我认得这书！前几日北狄使者到云州城时，怀里就揣着类似的册子！”
这话像一盆冷水浇在篝火上，周围的士兵瞬间炸了锅。
“我说他穿得怎么不像个兵卒！”
“定是细作无疑！砍了他！”
“连炊伯都认不出的字，不是暗号是什么！”
几杆长矛立刻对准了余东的胸口，矛尖在火光下闪着寒芒。王虎的儿子小石头吓得躲在父亲身后，却偷偷冲余东摇了摇头，像是在提醒他别乱说话。
余东的心跳得飞快，却强迫自己冷静下来。他看向炊伯，声音平稳：“老丈若是不信，可随便翻开一页，我若能说出个大概意思，算不算得证清白？”
炊伯挑了挑眉，随手翻开一页：“就这页吧。”
余东探头看去，只见上面写着：“力，刑之所以奋也。”旁边还有几行小字注解，像是在解释什么是“力”。他心头一动，这是《墨经》里关于“力”的定义，大意是“力是使物体运动的原因”，跟现代物理学的基础概念不谋而合。
“这句话说的是‘力’。”余东指着字解释，“比如您手里的铁钳，用力才能夹起柴火；比如战马拉车，用力才能让车动起来——这就是‘力’能让东西动起来的意思。”
炊伯的眉头松了些，又翻了一页：“那这句呢？”
“景不徙，说在改为。”
“这是说影子。”余东指着篝火旁的人影，“您看地上的影子，看似跟着人动，其实是因为人在动，新的影子不断生成，旧的影子不断消失，并非影子自己在走。”
他一边说一边走了两步，地上的影子果然跟着移动。几个士兵看得发愣，连指着他的长矛都放低了些。
炊伯没再翻书，却突然问：“你既认得这书，为何说自己什么都不记得？”
“我只记得这些道理，却想不起自己是谁，家住何处。”余东适时露出茫然的神色，“或许我原是个教书先生？被乱兵冲散了才落到这里。”
这话半真半假，却最容易让人相信。乱世里丢了记忆的读书人，总比来历不明的“细作”安全。
“炊伯！”刚才指认文士的士兵突然喊道，“别听他胡诌！这酸儒也说自己是读书人，还不是藏着北狄信物？依我看，把他俩都砍了，以绝后患！”
文士吓得瘫在地上，涕泪横流：“我不是细作！那玉佩真是祖传的！不信你们看背面，刻着我家的堂号！”
一个士兵上前捡起玉佩，翻过来一看，果然有个模糊的“苏”字。可他还是哼了一声：“谁知道是不是你提前刻的？”
气氛再次紧张起来。余东看了眼那文士，又看了看周围士兵警惕的眼神，突然开口：“要辨是不是细作，何须看什么信物？”
炊伯抬眼看他：“你有法子？”
“北狄人善骑射，饮食习惯与我大胤不同，手掌虎口必有厚茧，且身上多有羊膻味。”余东说着，目光扫过那文士，“这位先生手无缚鸡之力，身上只有墨香，怎会是北狄细作？”
他又转向自己：“我若真是细作，被擒后定会趁乱寻机逃跑，何必留在这里自投罗网？”
这话合情合理，几个士兵的神色明显松动了。炊伯捻着胡须，突然对王虎道：“把他俩松绑，先关在粮草帐篷里，派人看着。”
余东松了口气，刚要跟着王虎走，却听那提议砍人的士兵又喊道：“炊伯！万万不可！方才斥候回报，说北狄人正在搜山，要是这俩真是细作，咱们都得死！”
斥候？余东心头一紧。
炊伯的脸色沉了下去：“斥候还说什么了？”
“说……说北狄人分了三队，正往咱们这边赶来，估摸着天亮前就到！”士兵的声音带着颤抖，“他们还带着猎犬，怕是藏不住了！”
营地瞬间陷入死寂，连篝火的噼啪声都变得刺耳。余东看向周围的士兵，发现他们手里的兵器大多锈迹斑斑，有些人甚至只拿着削尖的木棍，不少人腿上还缠着渗血的布条——这哪里是能打仗的样子？
“炊伯，要不咱们弃营逃跑吧？”有人颤声提议。
“往哪跑？”炊伯狠狠一跺脚，“周围都是山，跑出去也是被猎犬追着咬！”他转向余东，眼神突然变得锐利，“你方才说你懂那些‘力’啊‘影子’的道理，那你说说，咱们现在该怎么办？”
所有人的目光都集中在余东身上，有怀疑，有期待，更多的是绝望。
余东的心跳得更快了。他不是军事家，不懂排兵布阵，但他懂信息传递——在现代战场上，遭遇突袭时首要任务是掌握敌人的动向，再根据信息制定对策。
“斥候在哪里？”他急声问，“他说北狄人分三队，具体是哪三个方向？相距多远？”
那士兵愣了愣：“斥候只说分了三队，没说具体方向……他怕被发现，没敢靠太近。”
“糊涂！”余东忍不住低骂一声，“连敌人的位置都搞不清，怎么制定对策？”
这话戳中了众人的痛处，炊伯的脸色更加难看：“那你说该怎么办？难不成你能算出北狄人在哪？”
余东看向远处黑沉沉的山林，突然想起《墨经》里关于“小孔成像”的记载，又想起现代雷达的基本原理——都是通过“反射”来探测目标。
他深吸一口气，指着营地周围的树木道：“找些干柴，在营地西周升起三堆火，堆得高些，再派三个人爬到树上，盯着火光的方向。”
“你要做什么？”炊伯皱眉。
“北狄人带着猎犬，走路肯定有动静。”余东的语速飞快，“火光能照亮周围的林子，要是有人影晃过，树上的人立刻报信。另外，让斥候再探一次，这次别靠太近，听声音辨方向——马蹄声沉，步卒声轻，猎犬叫声能传三里地，这些都能当信号。”
他顿了顿，补充道：“咱们人少，硬拼肯定不行。得先知道敌人从哪来，才能想办法躲，或者……设个陷阱。”
这番话条理清晰，带着一种不容置疑的笃定。炊伯犹豫了片刻，突然对王虎道：“照他说的做！”
士兵们虽然半信半疑，却还是立刻行动起来。很快，三堆篝火在营地周围升起，火光刺破黑暗，映得山林边缘一片通明。三个士兵抱着树干往上爬，动作笨拙却透着一股求生的急切。
余东被关进制粮帐篷时，天己经蒙蒙亮了。那文士凑过来，小声道：“在下苏文远，多谢先生方才解围。”
余东点了点头，心思却全在外面。他不知道自己的办法能不能奏效，只知道这是目前唯一的选择——用最原始的方式，构建一个最简陋的“预警系统”。
帐篷外传来一阵急促的脚步声，紧接着是王虎的大喊：“炊伯！东边！东边有动静！树上的兄弟说看到黑影了！”
余东的心猛地提到了嗓子眼。
