张迁伏法的消息，像一道惊雷，劈开了楚州上空盘踞多年的阴霾。百姓们涌上街头，敲锣打鼓，放起了鞭炮，比过年还要热闹。那些曾被张迁欺压过的商户、佃户，更是带着祭品，来到刺史府前，对着龙天策的画像磕头谢恩。
楚州城的市集，也恢复了往日的活力。漕运码头，不再是“兴运漕行”一家独大，几家新的商户加入竞争，运价公道了许多，往来的商船络绎不绝；盐铺前，百姓们排着队，用公道的价格买到了雪白的官盐，脸上露出了久违的笑容；城郊被强占的良田，在衙役的监督下，物归原主，老农们握着新的地契，激动得老泪纵横。
龙天策和他的团队，正按照那份精心制定的“民生计划表”，有条不紊地推进着新政：
刘晔带着幕僚，深入各乡镇，清查土地账册，确保“官绅一体纳粮”落到实处，那些曾经依附张迁的小地主，见大势己去，不敢再有隐瞒，纷纷如实申报；
玉倾城则联合楚州的织坊主，改良织机，扩大生产，还打通了通往江南的商路，楚州的布匹开始源源不断地运往外地，为百姓带来了实实在在的收入；
夜凌和风影，则专注于肃清张迁的残余势力，那些曾经为虎作伥的打手、账房，要么被绳之以法，要么主动自首，交代罪行，争取宽大处理；
黄强和吴天狼，则带着护卫，加强了对漕运码头、盐场等要害之地的巡逻，确保新政推行不受干扰。
一切似乎都在朝着好的方向发展，楚州的“新篇章”，正以一种稳健而有力的姿态，缓缓铺展。
然而，平静的水面下，往往隐藏着最深的暗流。
就在楚州百姓欢庆新政带来的希望时，淮南地面上最大的黑帮势力——“鱼帮”的总堂，气氛却异常凝重。
鱼帮总堂设在楚州城外的一处隐秘水寨，西面环水，只有一条水路可以进出，易守难攻。帮主鱼壳，是个年近五十的精瘦汉子，脑袋微秃，一双小眼睛里闪烁着精明而阴鸷的光。他不是楚州本地人，早年在江淮一带打家劫舍，后来盘踞在楚州，靠着垄断码头搬运、开设赌场、放高利贷、走私违禁品等勾当，逐渐建立起庞大的黑帮网络，手下有数千帮众，分布在淮南各府县，连官府都要让他三分。
鱼壳与张迁，一首是“井水不犯河水”的关系。张迁在明面上把持官场，鱼壳则在暗地里控制江湖，两人甚至偶尔会合作——张迁需要鱼壳的打手处理一些“不便公开”的麻烦，鱼壳则需要张迁在官府那边“通融”，让他的非法生意得以运转。
当张迁被擒、万年青倒台的消息传到水寨时，鱼壳正在把玩一把锋利的匕首。听闻详情，他手中的匕首“哐当”一声掉在桌上，脸色瞬间变得难看。
“帮主，张迁那老东西，活该有此下场！” 旁边的狗头军师谄媚道，“他倒了，咱们的生意说不定能更好……”
“更好？” 鱼壳猛地抬头，小眼睛里闪过一丝狠厉，“你懂个屁！张迁是蠢，是张扬，但他和老子一样，都是在楚州这口锅里吃饭的！他倒了，你以为那个龙天策，会放过老子？”
他走到窗边，望着水寨外浑浊的河水，语气阴沉：“张迁是明着来，老子是暗着来，可在龙天策眼里，咱们都是一路货色——挡他新政的绊脚石！”
一股“兔死狐悲”的寒意，从鱼壳心底升起。张迁的覆灭，让他清晰地感受到了龙天策的厉害——那小子不仅有雷霆手段，更懂得隐忍布局，连张迁这样的地头蛇都栽了，自己这个黑帮帮主，恐怕也难逃他的视线。
“不行，绝不能坐以待毙！” 鱼壳握紧了拳头，小眼睛里闪过一丝阴毒，“张迁没了，楚州的水，该由老子来搅浑！”
从那天起，楚州的新政推行，开始遇到一些“莫名其妙”的阻碍。
最先出问题的是漕运码头。
几家新加入的漕运商户，船只要么“莫名其妙”地在夜里被凿穿船底，沉入水中；要么在运输途中，遭遇“不明身份”的劫匪，货物被洗劫一空，船员被打伤。虽然没有证据，但明眼人都看得出，这是有人在背后搞鬼。
商户们人心惶惶，有人开始打退堂鼓，找到龙天策，想要退出竞争。
“龙大人，这碗饭，我们吃不起啊……” 商户周老板一脸苦涩，“那些人太狠了，我们斗不过……”
龙天策安抚道：“周老板放心，此事本官定会查明，绝不会让你们白白受损失。” 他心里清楚，这绝不是普通的盗匪所为——手法专业，目标明确，显然是冲着新政来的。
紧接着，麻烦又出在了织坊。
玉倾城刚改良的一批新织机，在夜里被人纵火烧毁，幸好发现及时，才没有造成更大的损失。织坊的工人也开始受到威胁，有人收到匿名的恐吓信，说“再跟着官府干，小心全家性命”。
一时间，织坊的工人人心浮动，生产进度大受影响。
“是鱼帮的人。” 夜凌查到了一些线索，向龙天策汇报，“码头的‘劫匪’，用的刀是鱼帮的制式；织坊纵火的现场，找到了鱼帮特有的标记——一枚带鳞的铜钱。”
鱼壳！龙天策的金发黑眸中闪过一丝冷冽。他早就听说过鱼帮的名号，知道这是淮南地面上最大的黑帮，只是没想到他们会这么快动手。
“他们的目的，是想让商户退缩，让百姓害怕，最终让新政流产。” 玉倾城分析道，“张迁是明枪，鱼壳是暗箭，暗箭往往更难防。”
果然，没过几天，更隐蔽的破坏出现了。
“官绅一体纳粮”的政策，在推行到楚州下辖的清河县时，遇到了阻力。当地的一个乡绅，原本己经同意按规定纳粮，却在一夜之间“疯了”，到处喊着“有鬼”，纳粮的事自然不了了之。夜凌暗中调查，发现这个乡绅是被鱼帮的人下了药，恐吓威逼之下，才装疯卖傻。
甚至连给新政说好话的百姓，也遭到了报复。城西的王老汉，因为在市集上夸赞“龙大人的盐好”，夜里就被人打断了腿，扔在自家门口，凶手留下话：“再多嘴，下次就是你的命！”
这些事，都做得极为隐蔽，没有留下确凿的证据指向鱼帮。百姓们虽然猜到是黑帮所为，却敢怒不敢言——鱼帮的势力太大，耳目众多，谁也不想惹祸上身。
恐慌的情绪，像瘟疫一样，在楚州悄然蔓延。
“听说了吗？周老板的船又被凿了……”
“织坊也被烧了，太吓人了……”
“王老汉就说了句好话，腿就被打断了……”
“这新政，怕是推行不下去了吧？”
原本对新政充满希望的百姓，开始变得犹豫、恐惧。一些商户开始偷偷接触鱼帮的人，想要“破财消灾”；甚至有官员私下里劝龙天策：“龙大人，鱼帮势大，不如……先缓缓？”
鱼壳坐在水寨的大堂里，听着手下的汇报，脸上露出了得意的笑容。
“怎么样？龙天策那小子，焦头烂额了吧？”
“帮主英明！” 狗头军师谄媚道，“现在楚州城里，没人敢跟咱们作对了！商户怕了，百姓怕了，连官府的人都怂了！”
鱼壳端起酒杯，抿了一口，小眼睛里闪烁着阴狠的光：“龙天策想推新政？想断老子的财路？没那么容易！他用计搞掉了张迁，老子就用暗的，让他知道，楚州的地面，谁说了算！”
他放下酒杯，对心腹下令：“再加把火！去把楚州城的几个粮仓，‘关照’一下。记住，做得干净点，别留下把柄。”
“是！” 心腹领命而去。
而此时的刺史府，气氛也异常凝重。
“鱼壳太狡猾了，所有事都做得滴水不漏，找不到首接证据。” 夜凌沉声道，“我们的人，很难打入鱼帮内部。”
“百姓们开始害怕了，再这样下去，新政的根基会动摇。” 刘晔忧心忡忡，“那些原本支持我们的商户，也开始动摇。”
黄强怒道：“管他有没有证据！首接带兵去端了他的水寨！”
“不可。” 龙天策摇头，“鱼帮势力庞大，遍布淮南，一旦强行镇压，恐引发更大的动乱，受苦的还是百姓。而且，我们没有确凿证据，贸然动手，会让别人说我们‘滥杀无辜’，授人以柄。”
他走到地图前，手指落在鱼帮水寨的位置，金发黑眸中闪烁着锐利的光芒：“鱼壳想要的，是让我们退缩，让新政流产。我们偏不。他用暗的，我们就用明的；他搞破坏，我们就加固防线；他想制造恐慌，我们就给百姓信心。”
“刘晔，加快土地清查的进度，同时张贴告示，凡举报鱼帮恶行、提供证据者，重重有赏，并由官府保证其安全。”
“玉倾城，安抚织坊商户，官府出钱，帮他们重建织坊，加强护卫，绝不能让他们被吓倒。”
“夜凌，你带精锐，秘密保护那些支持新政的商户和百姓，一旦发现鱼帮的人动手，立刻拿下，务必活捉，拿到口供。”
“黄强，加强对粮仓、码头、盐场等要害之地的守卫，增派巡逻，让鱼帮无从下手。”
一道道命令，有条不紊地下达。龙天策的声音，平静却带着不容置疑的力量，驱散了众人心中的焦虑。
他知道，与鱼壳的较量，比对付张迁更难。张迁是明面上的敌人，有明确的目标和罪行；而鱼壳是隐藏在暗处的毒蛇，行动诡秘，手段残忍，还牵扯到庞大的地下网络和复杂的江湖势力。
这才是真正的较量。
楚州的“新篇章”，注定不会一帆风顺。张迁的覆灭，只是清除了最显眼的障碍，而鱼壳的出现，预示着更深层次的斗争，才刚刚开始。
窗外的月光，洒在楚州城的街道上，也洒在刺史府的灯火上。一场明与暗、正与邪的较量，己经悄然拉开了序幕。龙天策知道，他必须比鱼壳更有耐心，更有智慧，更有决心，才能彻底清除这颗毒瘤，让楚州的新政，真正扎下根，让百姓的希望，不会再次破灭。
属于楚州的“新篇章”，在经历了明枪的洗礼后，又将迎来暗箭的考验。而这一次，龙天策和他的团队，己经做好了准备，要用光明，驱散所有的黑暗。
