西合院的深夜被一阵金属切割声打破，张凌枫戴着特制护目镜，操控着由系统改良的机床。高级科技引擎的核心部件正在成型，泛着冷冽光泽的合金在灯光下流转着奇异纹路，这是融合了现代科技与修真炼器术的产物，理论上能将能源利用率提升至70%以上。
“小张，这么晚还在忙？”秦淮茹端着一碗热粥推开房门，目光落在工作台上复杂的零件上，眼中满是担忧，“最近总见你神神秘秘的，是不是又有麻烦了？”
张凌枫摘下护目镜，露出疲惫却坚定的笑容：“快完成了，等这东西造出来，能改变很多事。”他没敢透露太多，引擎一旦现世，必然会引起各方势力争夺，而天机阁的眼线早己渗透进机械厂。
就在这时，系统突然发出刺耳警报：“检测到高能反应！天机阁筑基后期强者接近！”
张凌枫脸色骤变，一把将秦淮茹护在身后。院外传来瓦片碎裂声，五道黑影破墙而入，为首的灰袍老者手持青铜罗盘，周身环绕着紫色灵气漩涡，威压瞬间笼罩整个西合院。
“张凌枫，交出星空定位仪与引擎图纸，饶你不死。”灰袍老者声音低沉，罗盘指针疯狂转动，竟首接锁定了张凌枫藏在暗格里的引擎核心部件。
“休想！”张凌枫运转《天雷淬体诀》，周身泛起雷光，手中青风剑在筑基修为加持下化作一道青芒。然而，筑基后期与筑基初期的差距犹如天堑，老者随手一挥，一道符文锁链便缠住了他的脚踝，将他重重摔在地上。
千钧一发之际，张凌枫激活了藏在袖口的电磁脉冲器。强烈的电流扰乱了老者的灵气运转，他趁机召回青风剑，剑影如骤雨般刺向敌人。与此同时，系统提示响起：“触发紧急任务：保护引擎核心部件！任务奖励：天阶身法《踏云步》、小型空间折叠装置图纸。”
混战中，西合院的街坊们被惊醒。聋老太太拄着拐杖颤巍巍走出房门，突然大喝一声：“都别愣着！小张是为了保护咱们！”三大爷、许大茂等人抄起铁锹、木棍加入战斗，虽然他们没有修为，但凭借着对西合院的守护之心，竟也暂时拖住了天机阁的爪牙。
张凌枫抓住机会，将引擎核心部件收入系统空间，随后运转新学的《踏云步》，身形化作残影在敌人间穿梭。他瞅准灰袍老者施法间隙，凝聚全身灵气，引动一道天雷劈下。
“轰！”老者猝不及防，肩头被天雷劈中，焦黑一片。“好小子，有点本事！”老者眼中闪过杀意，正要祭出更强法器，远处突然传来警笛声——张凌枫早己通过系统预留的暗线，通知了机械厂的保卫科。
“撤！”灰袍老者恨恨离去，临走前丢下狠话，“下次定取你性命！”
危机暂时解除，西合院却一片狼藉。张凌枫看着满身伤痕的街坊们，眼眶泛红：“对不住大家，连累你们了......”
“说啥呢！”聋老太太拍了拍他肩膀，“你把西合院当自己家，我们也不能看着你被欺负。”
这场战斗让张凌枫意识到，仅凭单打独斗难以长久。他决定加快研发小型空间折叠装置，同时利用引擎技术，在机械厂秘密组建一支“特殊保卫队”——队员们将配备融合修真与科技的武器装备。
而在天机阁总部，阁主看着灰袍老者带回的破损罗盘，脸色阴沉：“能伤到筑基后期，这小子留不得了。启动‘天罗地网’计划，不惜一切代价！”
另一边，林远山收到消息后，嘴角勾起冷笑：“有趣，看来该让背后的‘那位’出手了......”
深夜，张凌枫再次启动星空定位仪。经历战斗的能量波动，仪器竟解锁了新功能——能短暂探测到修真星球的实时画面。屏幕中，一颗被紫色云雾笼罩的星球上，无数修士御剑飞行，巨大的宗门悬浮在云端。
“等着，我一定会去。”张凌枫握紧拳头，他知道，只有不断变强，才能守护西合院，揭开这个世界背后的真相。而一场更大的阴谋，正在暗处悄然展开......
