（一）凯旋之师骤逢变
夕阳将林烨归乡的队伍拉出长长影子，马背上悬挂的土匪头颅早己干涸发黑，可村民们肩扛粮袋、手推兵刃车的欢腾声却戛然而止——三里外的蒲草村竟被数百官兵铁桶般围住！村口焦黑的篱笆墙尚冒青烟，土路上马蹄印纵横如乱麻，王刚嘶哑的怒骂声刺破死寂：“天杀的狗官！我儿剿匪有功，你们竟抄他的家！”
林烨瞳孔骤缩，一夹马腹疾冲上前。只见老父被反捆双臂按跪在地，脸上淤血斑驳；楚玉儿、顾婉清、周柔三女被铁链锁在囚车中，鬓发散乱；而村长马德忠胸口插着半截断箭，倒在血泊里生死不知。官兵统领高坐马上，手中马鞭正指着林烨家熊熊燃烧的作坊冷笑：“匪首林烨勾结黑风寨，罪证在此！”
“罪证？”林烨勒马长笑，猛地将一颗包裹掷于马前——裹布散开，赫然露出黑风寨大当家狰狞的头颅！“六十里外匪巢己平！尔等不去剿匪，反来屠戮功臣？”
人群哗然！统领面色铁青，却见林烨身后民兵齐刷刷掀开粮车油布，堆积如山的土匪兵器“哐当”倾泻一地，更有十余名被救的妇孺哭喊着扑向官兵：“青天大老爷！林公子是救命恩人啊！”
（二）九千岁令牌破杀局
统领眼中杀机毕露：“巧舌如簧！给本官拿下——” 长刀出鞘声如毒蛇吐信！
千钧一发之际，一道尖厉呼啸破空而至！“铛”的一声金铁交鸣，统领佩刀应声断裂！众人骇然望去，只见一支玄铁箭深陷土中，箭尾金铃震颤不休。
“九千岁令牌在此！谁敢造次！” 黑衣骑士如鬼魅般纵马入阵，高举一枚蟠龙金令。阳光掠过令牌上“如朕亲临”的阴刻篆文，刺得官兵齐齐伏跪。骑士甩手将密函砸向统领面门：“自己看！镇守使私通土匪、克扣军饷的账册，早递到九千岁案头了！”
密函散落，盖着血手印的供状赫然在目。统领在地，忽听囚车中传来一声悲鸣——马德忠竟挣扎着睁开眼，手指颤巍巍指向林烨家废墟：“作坊地窖……有镇守使运给土匪的盐铁……账簿……”
真相大白！官兵阵脚大乱。黑衣骑士却径首走到林烨面前，深揖一礼：“在下九千岁麾下暗卫统领，沈千帆。奉旨接公子回京。”
（三）龙凤玉佩惊天秘
深夜，王家残院。沈千帆屏退众人，从怀中取出一方褪色的婴孩襁褓。素白锦缎上，大片褐红血渍如凋零的梅，血污中却露出一角晶莹——半块碎裂的蟠龙玉佩！
“十八年前，宸贵妃于护国寺诞下皇子，却遭死士追杀。”沈千帆指尖抚过玉佩裂痕，“贵妃将婴儿托付给路过的林姓商贾，自刎挡刀……那夜雷雨交加，商队遭遇流匪，玉佩在混乱中碎裂。”
林烨如遭雷击！他颤抖着扯出颈间红绳。绳上半块玉佩剔透生光，展翅凤凰的尾羽与沈千帆手中龙首严丝合缝！双玉合璧刹那，龙目凤瞳竟流转出血色暗芒！
“九千岁查证十年方知，当年商队幸存者将您卖给云州富户，而富户之子……”沈千帆压低声音，“正是如今鸠占鹊巢的季家假少爷！”
窗外骤然电闪雷鸣！惨白电光映亮林烨煞白的脸。前世今生碎片轰然拼合——难怪季家执意要“假少爷”死，难怪黑风寨土匪专劫他货物！原来这滔天富贵下，埋着龙凤胎死局、夺嫡秘药，和一场延续十八年的赶尽杀绝！
（西）黄泉蛊现杀机涌
骤雨敲窗之际，后院忽传凄厉惨嚎！林烨疾奔而去，只见周柔口吐黑血蜷缩在地，衣襟散乱处，左胸赫然浮现蛛网般的青黑血脉！
“黄泉蛊……怎会还在？！” 沈千帆骇然后退，“此蛊需每月饮亲生父血为引，否则发作时噬心碎骨……”
林烨猛然想起——黑风寨地牢里，土匪曾狞笑着往他伤口滴入血珠：“大当家早给你种了子蛊！你爹季尚书每月若不献上心头血养母蛊，第一个死的就是你！”
原来季家送他“剿匪”是毒计！若死于土匪手，则永绝后患；若侥幸生还，蛊毒发作时季尚书只需袖手旁观，便能借蛊杀人！
“公子莫慌！” 沈千帆突然割开自己手腕，将鲜血滴入周柔口中。黑气竟肉眼可见地消退！“九千岁早备好药人血暂缓蛊毒……但若要根除，唯有找到养蛊人。”他望向京城方向，眸光森冷，“比如，季尚书府上那位‘病弱’的续弦夫人……”
暴雨倾盆，林烨抱紧昏迷的周柔，任鲜血在衣襟染出狰狞的图腾。假少爷？真皇子？从今日起，他要这万里山河都记住另一个名字——
“开库！取兵器！” 林烨的怒吼压过惊雷，“天亮前，我要看到蒲草村竖起勤王旗！”
