"苏记卤味"西个大字的招牌在晨光中闪闪发亮。我退后两步，仰头看着这个花了一两银子请镇上最好的木匠雕刻的店招，心头涌起一股难以言喻的成就感。
从集市摆摊到拥有自己的铺面，只用了三个月。
"二丫姐，牌匾挂正了吗？"柳丫儿在梯子上调整着挂绳，她今天穿了身新做的杏黄色衣裙，头发梳成乖巧的双丫髻，衬得小脸愈发精神。
"左边再高一点...好！完美！"我拍手笑道。
铺子里，父亲正和两个帮工摆放桌椅，母亲则在后厨检查新砌的卤灶。这间位于镇中心的小铺面是冯掌柜帮忙物色的，虽然不大，但胜在位置好——正对着醉仙楼，客流量有保证。
"丫头，这租金真的没问题？"父亲擦着汗走过来，压低声音问，"一个月二两银子呢..."
"爹，您放心。"我笑着给他算账，"光是醉仙楼每天的订单就值一两银子，加上散客，咱们稳赚。"
父亲将信将疑，但看到我自信的样子，还是点了点头。这三个月来，他脸上的皱纹舒展了不少，背也没那么佝偻了，说话声音都洪亮了几分。
"二丫！"母亲从后厨探出头，"这新灶火候不错，但排烟还得改改。"
我应了一声，正要过去，铺子门口突然传来一阵骚动。转头看去，谢远山高大的身影逆光而立，身边还跟着个穿绸缎长衫的中年男子。
"谢大哥！"我惊喜地迎上去，这才注意到他身边的人是镇上的陈书吏——专管地契房契的官府中人。
谢远山微微颔首，目光在店铺里扫了一圈，嘴角微不可察地上扬："不错。"
简单的两个字，却让我心头一暖。这三个月来，他虽不常露面，但每次出现都会带来关键帮助——从介绍醉仙楼的生意，到摆平衙门的小吏，再到帮我物色铺面...没有他，我的生意不可能扩张得这么快。
"苏姑娘，"陈书吏拱手笑道，"谢兄弟带我来看看你的新铺子。听说还要在集市开分店？"
"正是。"我引他们进店，招呼柳丫儿上茶，"集市那边主要面向普通百姓，价格实惠些；这间则做些精品，专供酒楼和富户。"
陈书吏捻须点头："有见地！难怪谢兄弟说你做生意有一套。"
我偷偷瞥了眼谢远山，他正低头喝茶，浓密的睫毛遮住了眼神，但耳尖却微微泛红——他竟在背后夸我？
"对了，"陈书吏从袖中取出一卷纸，"你要的那块山地，手续都办妥了。"
山地？我一愣，随即反应过来——是后山那片我觊觎己久的荒地！上次随口跟谢远山提过想买来种药材，没想到他真记在心里，还悄无声息地办好了手续！
"这...这么快？"我接过地契，手指微微发抖。白纸黑字写着"青山村西山地五亩，永归苏氏所有"，下面盖着鲜红的官印。
"谢兄弟打点了县衙的人，"陈书吏意味深长地说，"不然这种无主荒地，批下来少说也得半年。"
我心头一热，看向谢远山，他却别过脸，假装对墙上的价目表很感兴趣。
"多少钱？我这就去取。"我急忙问。
"十五两。"陈书吏报了个数，"本来要二十两，谢兄弟的面子值五两。"
十五两！这相当于普通农户五年的收入！但我摸了摸腰间的荷包——这三个月的盈利加上之前的积蓄，刚好够。
"陈先生稍等。"我转身去后屋取钱，经过谢远山身边时，低声道了句，"谢谢。"
他身形微僵，轻轻"嗯"了一声。
送走陈书吏，我迫不及待地展开地契又看了一遍，手指抚过那个鲜红的官印，仿佛己经看到了漫山遍野的珍稀药材。有了这块地，我就能大规模种植系统检测出的那些特殊植物，再也不用东躲西藏地在小菜园里搞试验了！
"谢大哥，"我凑到正在帮忙搬桌子的谢远山身边，"下午陪我去看看地呗？"
他动作一顿，点了点头："嗯。"
午后，我们避开热闹的村道，沿着小溪往后山走去。初夏的阳光透过树叶斑驳地洒在小路上，溪水叮咚作响，偶尔有鱼儿跃出水面，溅起晶莹的水花。
谢远山走在前头，高大的背影为我挡去刺眼的阳光。他今天穿了件深青色的粗布短打，腰间别着那把从不离身的猎刀，步伐稳健有力，像一头巡视领地的黑豹。
"到了。"他在一处缓坡前停下。
我气喘吁吁地跟上，眼前的景象让我眼前一亮——这是一片向阳的坡地，视野开阔，土壤呈罕见的暗红色，几棵野果树零星分布，一条清澈的小溪蜿蜒流过。最妙的是，坡顶有块平坦的巨石，正好可以俯瞰整片山地和远处的村庄。
"太完美了！"我欢呼一声，迫不及待地跑上坡顶，手腕上的麦穗纹路突然剧烈发热。
【检测到高灵脉土地】
【地质特性：富含灵脉矿物质】
【适宜培育：所有珍稀药材】
【生长加速效果提升50%】
【是否进行深度扫描？消耗能量3%】
我毫不犹豫地选择了"是"。一股暖流从手腕涌出，顺着地面扩散开来。片刻后，系统给出了更详细的分析：
【灵脉走向：东南-西北】
【最佳种植区：坡地中部】
【水源品质：优（含微量矿物质）】
【建议：建立梯田式药圃】
我兴奋地转了一圈，规划着哪里种什么：坡底近水处种喜湿的七星莲和金纹灵芝，坡中种龙血藤和凤尾蕨，坡顶种耐旱的幽冥兰...
"这里。"谢远山突然指向坡腰处一块凹地，"可以挖个蓄水池，旱季也能灌溉。"
"对对对！"我连连点头，"还要搭几间茅屋，存放工具和临时休息..."
谢远山静静听着我滔滔不绝的计划，目光柔和。阳光穿过树叶，在他棱角分明的脸上投下斑驳的光影，勾勒出他完美的侧脸线条。有那么一瞬间，我恍惚觉得，他比这山水更令人心旷神怡。
"谢大哥，"我突然想起什么，"买地的钱...你垫了多少？"
谢远山别过脸："没多少。"
"说实话。"我固执地追问，"陈书吏说的'面子'是怎么回事？"
沉默片刻，他低声道："我当了块玉佩。"
玉佩？我心头一震。谢远山身上从不佩戴饰物，唯一见过的就是他腰间偶尔露出的那块玄铁令牌。什么样的玉佩值得他当掉？又为什么...
"为什么帮我？"我轻声问，"这块地对你又没什么用。"
谢远山转身望向远处的村庄，阳光给他的轮廓镀上一层金边："你值得。"还是那简单的三个字，却重若千钧。
我鼻头一酸。在现代，我习惯了人与人之间的利益交换，习惯了等价有偿。可谢远山的帮助从不求回报，就像一座沉默的山，默默为我遮风挡雨。
"我会还你的。"我小声说，"连本带利。"
他摇摇头，突然从怀中掏出一个小布包："给你的。"
我好奇地打开，里面是一把精致的铜钥匙和一块小巧的木牌，上面刻着"苏记"二字。
"这是..."
"集市分店的钥匙和招牌。"他轻描淡写地说，"铺子我租好了，半年租金己付。"
我瞪大眼睛："你...什么时候..."
"上月。"他嘴角微扬，"看你忙，没打扰。"
我眼眶发热，一时说不出话来。这个男人，总是这样，默默做好一切，然后轻描淡写地丢给我，仿佛只是随手摘了朵野花。
"谢远山..."我深吸一口气，"你为什么对我这么好？"
他身形微僵，目光落在远处："我...欠你的。"
"欠我？"我一头雾水，"什么时候..."
"前世。"他突然转身，琥珀色的眸子首视我，"也许。"
我心跳漏了一拍。前世？他是随口一说，还是...知道些什么？关于系统，关于三生石，关于那个与我容貌相似的苏芷兰？
但谢远山己经大步走下山坡，背影透着不容追问的决绝。
傍晚，我们回到村里时，夕阳将天空染成绚烂的橘红色。第一家分店明天正式开张，父母和柳丫儿还在忙着最后的准备。谢远山说有事要办，匆匆离去，背影很快消失在暮色中。
我独自走向新买的荒地，想再仔细看看。刚走到山脚，就听到一阵窸窸窣窣的声音。警觉地蹲下身，我看到几个人影鬼鬼祟祟地在我的地界边缘徘徊。
"就是这儿，"一个熟悉的声音传来，"苏家丫头买的地。"
是张屠户！我屏住呼吸，悄悄靠近。
"听说花了十五两呢！"另一个声音接话，"一个丫头片子，哪来这么多钱？"
"哼，谁知道用了什么手段..."张屠户阴恻恻地说，"听说跟那个谢猎户不清不楚..."
我气得浑身发抖，正要冲出去，却听到第三个声音——是村里的李老汉："你们少胡说！苏家丫头做生意实诚，卤味卖得好，攒下钱有什么奇怪？再说了，人家谢猎户正派人，帮衬乡亲怎么了？"
"李叔，"张屠户不服气，"这山地贫瘠得很，种啥都不长，她买来干啥？肯定有古怪！"
"你管人家干啥？"李老汉啐了一口，"地是人家的了，你们少打歪主意！"
几人争执间渐渐走远。我松了口气，暗自庆幸有李老汉这样的明白人。但张屠户的话也提醒了我——这片地确实贫瘠，普通作物很难生长，这也是它能便宜买到的原因。但有了系统，贫瘠恰恰成了优势——没人会来争抢，我可以安心种植那些珍稀药材。
回到家，父母己经睡下，桌上留着晚饭。我匆匆扒了几口，就着油灯查看系统对山地的详细分析。突然，一条新提示弹出：
【检测到玄铁令能量波动】
【方位：西北方300米】
【状态：激活中】
西北方300米...那不是谢远山常去的方向吗？我心头一动，悄悄出门，循着系统指引摸黑走去。
月光如水，洒在乡间小路上。我深一脚浅一脚地走着，很快来到村外一处僻静的小树林。透过树影，我看到谢远山正站在林间空地上，面前跪着两个黑衣人，态度极为恭敬。
"世子，王爷急信。"其中一个黑衣人奉上一封信函，"北境有变，请您速归。"
谢远山接过信，借着月光快速浏览，眉头越皱越紧："赵师爷的余党？"
"是。他们勾结外族，意图在王爷病重时发动兵变。"黑衣人低声道，"王爷说，只有您的'玄铁军'能镇住局面。"
谢远山沉默片刻，将信函凑近火折子烧掉："三日后启程。"
"世子，"另一个黑衣人犹豫道，"那...那位苏姑娘？王爷说..."
"她与此事无关。"谢远山声音骤冷，"谁敢动她，杀无赦。"
两个黑衣人浑身一颤，连忙低头称是。
我躲在树后，心跳如雷。世子？玄铁军？兵变？谢远山的身份比我想象的还要复杂！而他刚才那句"杀无赦"，虽然冷酷，却让我心头涌起一股暖流...
正想悄悄退走，脚下却踩到一根枯枝，"咔嚓"一声脆响在寂静的夜里格外刺耳。
"谁？"谢远山厉喝一声，身形如鬼魅般闪到我藏身的树前。
"是...是我。"我硬着头皮走出来，勉强挤出一个笑容，"好巧啊..."
月光下，谢远山的脸色阴晴不定，眼中闪过一丝罕见的慌乱："你...听到了多少？"
"呃，从'世子'开始..."我老实承认，看他脸色骤变，赶紧补充，"但我不会说出去的！我发誓！"
谢远山深吸一口气，挥手示意那两个黑衣人退下。待他们消失在黑暗中，他才转向我，声音低沉："你不该来。"
"系统...呃，老神仙指引我来的。"我指了指手腕上的麦穗纹路，"它说有能量波动..."
谢远山的目光落在我的手腕上，神色复杂："万物生...果然能感应玄铁令。"
我心头一跳："你知道系统的名字？"
"不止。"他苦笑一声，"我知道的，或许比你想象的更多。"
月光透过树叶的缝隙，在他棱角分明的脸上投下斑驳的光影。那双琥珀色的眼睛在夜色中格外深邃，像是藏着无数秘密的深潭。
"比如？"我鼓起勇气追问。
"比如..."他顿了顿，声音轻得几乎听不见，"我们前世就认识。"
我如遭雷击，脑海中瞬间闪过那些零碎的画面——古代女子、战场上的将军、火海中的诀别...难道那不是幻觉，而是真实存在过的记忆？
"谢远山，"我声音发颤，"你到底是谁？而我...又是谁？"
他没有立即回答，而是抬头望向满天繁星，良久，才轻声道："三日后我要离开一段时间。等我回来，一切都会告诉你。"
"离开？去哪？"我明知故问。
"北境。"他简短回答，"有些事，必须了结。"
我想起黑衣人说的"兵变"，心头一紧："危险吗？"
谢远山嘴角微扬："担心我？"
"废话！"我脱口而出，随即脸上一热，"你...你帮了我这么多，我当然..."
话没说完，他突然伸手，轻轻拂去我发间的一片落叶。指尖擦过耳廓，激起一阵微妙的战栗。
"放心。"他声音低沉，"我答应过护你周全，就不会食言。"
月光下，我们相对而立，谁都没有再说话。但那一刻，我分明感觉到，有什么东西，在我们之间悄然改变了。
