书房内，烛火通明。叶泠泠和沈沁怡头碰头地研究着银镯投影出的武器图纸，周围摊满了兵部送来的问题清单。
"这里说的'弹簧钢'..."沈沁怡指着图纸上一处术语，"用百炼钢代替可行吗？"
叶泠泠摇头："弹性不够。但如果我们用青铜叠片呢？就像...弓弩的臂那样分层？"
沈沁怡眼睛一亮："妙！多层薄铜片叠加，既有弹性又有韧性！"她立刻在纸上画出结构图，比叶泠泠想象的还要精巧。
"还有这个击发装置。"叶泠泠指着另一个难题，"工匠说容易走火。"
沈沁怡思索片刻，突然从发间取下一根簪子："看这卡榫结构。若在扳机处加上类似机关，必须特定角度才能触发，可否减少意外？"
"太可以了！"叶泠泠兴奋地接过簪子，"你真是个天才！"
沈沁怡微微一笑，随即又皱眉："最难的还是'膛线'。以现有工具，确实无法在铁管内刻出螺旋纹。"
叶泠泠咬着笔杆苦思，突然灵光一现："一定要刻在管内吗？如果我们做一种稍小的弹丸，外面包裹软铅，弹丸本身带有凸起的螺旋纹，发射时铅皮会被挤压进现有滑膛的缝隙，被迫旋转..."
沈沁怡惊讶地看着她："这...这想法太奇特了。但理论上似乎可行！"她立刻重新设计弹丸结构，"铅太软，可以掺些锡增加硬度..."
两人越讨论越投入，时间飞逝。叶泠泠发现沈沁怡对材料特性的理解远超自己想象，而沈沁怡则被叶泠泠天马行空的思维方式震撼。两种截然不同的智慧碰撞出耀眼的火花。
东方泛起鱼肚白时，她们终于整理出一套完整的改良方案。不仅解决了兵部提出的所有难题，还简化了制造流程。
沈沁怡揉着酸痛的脖颈："有了这个，三日后演示应该能过关。"她顿了顿，"但皇上那边..."
"皇帝己经起疑了。"叶泠泠低声道，"不管演示成功与否，他都不会轻易放过我们。"
沈沁怡点头："父亲说过，皇上最忌惮的就是不受控制的力量。我们展现的知识...太危险了。"
两人对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。叶泠泠突然意识到，在这个皇权至上的时代，聪明女子本身就是一种威胁。
"我有一个计划。"沈沁怡声音压得极低，"但需要你配合。"
她凑到叶泠泠耳边，细语片刻。叶泠泠眼睛越睁越大："这...太冒险了吧？"
"比坐以待毙强。"沈沁怡神情坚定，"若成功，不仅能解眼下危机，还能保住侯府和你我的安全。"
叶泠泠看着这位古代千金，突然感到一丝惭愧。她一首把沈沁怡视为情敌和障碍，却忽略了对方的智慧与勇气。
"为什么帮我？"她忍不住问，"你完全可以揭穿我，换取安全。"
沈沁怡沉默片刻："起初我确实恨你。你夺走了侯爷的注意，动摇了我的地位。"她轻轻抚摸银镯，"但知道真相后...我突然明白了，在这个时代，无论你我还是侯爷，都只是皇权下的棋子。与其互相争斗，不如..."
"联手破局。"叶泠泠接上她的话，伸出右手。
沈沁怡看了看这个未来人的手势，犹豫片刻，也伸出自己的手。两只手在空中相握，跨越千年的隔阂，在这一刻达成了微妙的同盟。
第一缕阳光透过窗棂照进书房，为两人疲惫的面容镀上金色。沈沁怡收起最后一张图纸，突然问道："在你的时代，侯爷...顾云昭在史书上如何记载？"
叶泠泠一怔，随即明白过来："他是抗倭名将，后来官至兵部尚书。晚年...呃..."
"怎么了？"
"史载他终身未再娶，只有一位沈姓夫人相伴到老。"叶泠泠小心翼翼地说。
沈沁怡手中的茶杯微微一颤，几滴茶水溅在袖口。她低头整理衣袖，掩饰泛红的眼眶："是吗..."
叶泠泠轻声道："在我的时代，女子可以自由选择婚姻。若两情不相悦，离婚……被休再嫁也是常事。"
"被休？"沈沁怡苦笑，"在这里，相府嫡女若被休弃，不如一头撞死。"
两人沉默下来。叶泠泠第一次真切感受到古代女性身处的牢笼，而沈沁怡则隐约窥见了一个难以想象的自由世界。
"天亮了。"沈沁怡站起身，"我让厨房准备早膳，然后我们一起去兵部。时间不多了。"
叶泠泠点头，将银镯重新戴回手腕。经过这一夜，她与沈沁怡的关系发生了微妙的变化——从情敌到同盟，甚至有一丝友谊的萌芽。
花园中，晨露未晞。沈沁怡忽然停下脚步："叶姑娘，若有一天你的镯子能带你回去...你会走吗？"
叶泠泠没有立即回答。一个月前，她会毫不犹豫地说"是"。但现在...
"我不知道。"她最终诚实地说，"但无论留下还是离开，我都不会忘记这个时代...不会忘记你。"
沈沁怡微微一笑，那笑容在晨曦中格外明亮。两位女子并肩走向膳厅，准备迎接即将到来的风暴。
