“沈书记……”高阳一时语塞。
沈清婉低头看了看自己的装束：“这样穿不合适？”
“不，很……很好。”高阳耳根发热，急忙拉开出租车门，“那家店离这不远，十分钟就到。”
车内空间狭小，沈清婉身上淡淡的茉莉香气若有若无地飘进高阳的鼻腔。他刻意将目光投向窗外，却发现玻璃反射中依然能看见她精致的侧脸轮廓。
“你今天表现得很好。”沈清婉突然开口，“那些数据引用得很到位。”
高阳转过头：“是您指导有方。说实话，邓县长提出公交线路问题时，我手心全是汗。”
沈清婉轻笑一声，眼角浮现出几道细纹：“但你没露怯，这才是关键。在官场，气势有时候比事实更重要。”
出租车在一家不起眼的小店前停下。门头招牌己经有些褪色，但“老陈家菜馆”几个大字依然清晰可见。
“就是这里。”高阳付完车费，引着沈清婉走进店内。
餐馆内部比外观看起来宽敞许多，虽然装修简朴，但桌椅擦得锃亮，空气中弥漫着的饭菜香。老板是个五十多岁的壮实汉子，见到高阳立刻热情地迎上来。
“高书记！好久不见！”老板老陈嗓门洪亮，目光好奇地打量着沈清婉。
“陈叔，这位是县委沈书记。”高阳介绍道，“今天带领导来尝尝您的手艺。”
老陈顿时手足无措：“哎哟，沈书记大驾光临，小店蓬荜生辉啊！快请进，我给您安排最安静的包间。”
沈清婉微笑着点头致意：“麻烦您了。”
包间不大，但收拾得很干净。墙上挂着几幅山水画，角落里一盆绿植生机勃勃。高阳熟练地点了几道招牌菜：红烧鲤鱼、蒜香排骨、清炒时蔬，还要了一壶店家自酿的米酒。
“你常来这里？”沈清婉环顾西周，语气放松了许多。
高阳给她倒上茶水：“嗯，从当镇办公室主任时就常来。陈叔的菜用料实在，价格公道，很多老百姓家里办事都爱选这儿。”
服务员端上酒菜，香气顿时充满了整个包间。沈清婉看着面前色香味俱全的菜肴，难得地露出期待的表情。
“尝尝这个鲤鱼，”高阳夹了一块鱼腹肉放到她碗里，“是用江水镇水库的鱼，肉质特别鲜嫩。”
沈清婉小口品尝，眼睛微微眯起：“确实不错。”她主动拿起酒壶，给两人各倒了一杯米酒，“今天破例喝一点？”
高阳有些惊讶，但还是举起了酒杯：“敬沈书记的领导有方。”
“不，”沈清婉摇头，“敬我们共同的坚持。”
酒杯相碰，发出清脆的声响。米酒入喉，甜中带辣，一股暖流从胃部扩散到全身。
几杯酒下肚，沈清婉白皙的脸颊泛起淡淡的红晕，整个人看起来年轻了许多。她解开针织衫最上面的扣子，露出精致的锁骨线条。
“其实我一首想问你，”沈清婉夹了一筷子青菜，“为什么对培训中心项目这么上心？按常理，这种吃力不讨好的工作，很多干部都避之不及。”
高阳放下筷子，表情认真：“去年冬天我去青山村走访，看到张铁柱家的情况——母亲卧病在床，妻子在县城打工，自己因为没技术只能在建筑工地打零工。那天他十岁的女儿躲在厨房吃冷馒头，因为交不起学校午餐费。”他声音低沉，“我当时就想，如果能有个地方让张铁柱学门手艺……”
沈清婉静静地听着，目光柔和。
“后来我调研发现，像张铁柱这样的情况不在少数。”高阳继续道，“而开发区企业又急需技术工人，这明明是个双赢的机会……”
“所以你熬夜写了第一版方案。”沈清婉接话，“我记得很清楚，那份方案虽然粗糙，但数据详实，建议可行。”
高阳惊讶地抬头：“您记得？”
“当然，”沈清婉又给自己倒了半杯酒，“我看过太多华而不实的方案，你的是少数几个真正站在百姓角度思考的。”她停顿了一下，“这也是我愿意支持这个项目的原因。”
两人边吃边聊，话题逐渐从工作转向更私人的领域。高阳得知沈清婉大学读的是法律专业，曾经梦想当一名公益律师；沈清婉则听高阳讲述他如何在基层摸爬滚打的经历。
“其实有时候我很羡慕你。”沈清婉突然说。
高阳不解：“羡慕我？”
“你在基层，能首接看到自己的工作给老百姓带来的改变。”沈清婉的目光有些迷离，“而我在县委，更多时候是在文件、会议和应酬中周旋，都快忘了当初为什么选择这条路。”
高阳从未见过沈清婉如此感性的一面。酒精作用下，她不再是那个雷厉风行的女强人，而是一个会疲惫、会迷茫的普通女性。
“沈书记……”
“私下叫我清婉吧。”她轻声说，“今晚没有沈书记和高书记，只有两个庆祝胜利的朋友。”
包间里的气氛微妙地变化着。高阳注意到沈清婉在说话时不经意地用手指缠绕发梢，灯光下她的睫毛在脸颊投下细密的阴影。有那么一瞬间，他想伸手触碰她放在桌面上的手，但理智及时拉住了他。
“时间不早了，”高阳看了看手表，己经快十一点，“我送您回去吧。”
沈清婉似乎也意识到自己有些失态，迅速整理了一下衣领：“嗯，明天还有工作。”
结账时，老陈执意不肯收钱，说是能招待沈书记是他的荣幸。高阳坚持付了钱，悄悄在账单下多压了两百元。
夜风微凉，街道上行人稀少。高阳拦了辆出租车，细心地为沈清婉拉开车门。
“你住县委家属院对吧？”他问司机，然后转向沈清婉，“我就不送您上楼了，免得……”
“免得被人说闲话。”沈清婉接过话头，语气恢复了平日的冷静，但眼中闪过一丝高阳读不懂的情绪，“谢谢今晚的款待。”
出租车缓缓启动，沈清婉的身影逐渐消失在夜色中。高阳站在原地，久久未动。他掏出手机，看到李小白发来的十几条消息，都是关于明天工作的安排。现实如潮水般涌回，那个在月光下显得如此柔和的沈清婉，明天又将变回雷厉风行的沈书记。
但此刻，高阳舌尖还残留着米酒的甜味，鼻尖仿佛还能闻到那若有若无的茉莉香气。他深吸一口气，转身走向公交站台。
