晨光洒进院落时，陆云深己经在案前翻阅账本。昨夜的账目副本中，关于“幽冥渡口”的记录仍让他心头压着一块石头。
叶凌风推门进来，手里拎着两块热腾腾的馒头，“吃点东西吧，再不吃，萧逸都要念叨你了。”
陆云深没接话，只是将账本上的一页指给他看：“初七、十七、二十七，每月三次固定交易，金额逐次递增，且都指向同一地点。”
叶凌风皱眉，“像是某种仪式的准备？”
“不排除这个可能。”陆云深终于接过馒头，咬了一口，“但更像是一种资金调度。若他们还在运作，那就说明归元并未真正瓦解。”
苏瑶和萧逸也先后进来，脸色都不轻松。
“我昨晚整理了一下账本中的可疑交易。”萧逸摊开一张纸，“除了‘幽冥渡口’外，还有三处地方被频繁提及，分别是城东旧码头、西山废寺、北岭驿站。”
“都是偏僻之地。”苏瑶轻声道，“而且都有废弃或荒凉的特征。”
“这意味着什么？”叶凌风问。
“意味着他们不需要太多人知道这些地方的存在。”陆云深站起身，目光坚定，“也意味着我们接下来要做的事，不是追查一个倒下的奸臣，而是面对一个更深、更隐秘的敌人。”
众人沉默片刻。
“训练士兵的事，得尽快开始。”萧逸开口，“归元组织擅长邪术与机关，普通官兵恐怕难以应对。”
“我己经和兵部打了招呼。”陆云深点头，“今日一早，第一批士兵就会到校场集合。”
“那民间寻访呢？”苏瑶问。
“由你和叶凌风负责。”陆云深看向两人，“尽量低调行事，别引起注意。”
“明白。”叶凌风应声，“我去联系几个老朋友，他们在江湖上消息灵通。”
“我则去一些偏远村落看看。”苏瑶补充，“百姓对医生的信任，比对官差多些。”
“很好。”陆云深环视众人，“我们不能指望一次行动就解决所有问题，这场仗，才刚刚开始。”
校场上，阳光炽烈，尘土飞扬。
陆云深站在高台之上，看着下方整齐列队的百余名士兵。他们大多是新征召的年轻人，眼神中带着紧张与期待。
“你们的任务很简单。”陆云深声音清晰而有力，“在半个月内，学会如何识别陷阱、避开毒雾、识破幻术，并掌握基础自保与协同作战技巧。”
“这……”一名年轻士兵低声嘀咕，“听起来不像练兵，倒像练道士。”
“如果你能活着从归元的据点出来，那你就是半个道士。”叶凌风冷笑着插话，“因为他们用的不只是刀剑。”
士兵们顿时安静下来。
“我会教你们基本的身法与格挡技巧。”叶凌风继续道，“让你们能在混乱中生存下来。”
“而我会教你们如何看懂阵法。”萧逸站在一侧，语气平稳，“归元擅长奇门之术，如果你们连方向都分不清，就别想活着回来。”
“至于实战演练。”陆云深拍了拍腰间的短刀，“每三天一次，模拟战场环境。你们会受伤，会流血，但不会死——只要你们足够认真。”
士兵们互相对视，有人咽了口唾沫。
“现在，先跑五圈。”叶凌风大喝一声，“谁第一个完成，奖励一瓶止痛药酒！”
人群顿时动了起来，脚步声杂乱却充满力量。
午后，苏瑶己随同几名村医前往城郊村落。
“这位大夫，听说您是朝廷派来的？”一位年迈的老者试探地问。
“我是来治病的。”苏瑶微笑，“不为别的。”
老人犹豫了一下，还是开了口：“最近村里有些奇怪的事……夜里常有乌鸦聚集，屋檐下还出现了奇怪的符号。”
“什么地方？”苏瑶问。
“后山的一座破庙。”老人压低声音，“以前是供奉土地爷的，后来荒废了。但最近几天，总有黑衣人出入。”
苏瑶记下了位置，临走时悄悄给了老人几包驱虫药，“这是送给你的谢礼，别跟别人说见过我。”
回到驻地己是傍晚。
“找到了一个可疑的地方。”苏瑶将地图铺开，“城西后山的破庙，有人看到黑衣人出没。”
“我这边也打听到了。”叶凌风坐在桌边，“有个退役的镖师说，他曾在西山废寺附近听到过类似咒语的声音。”
“看来，归元的残余势力并未完全撤退。”陆云深沉思片刻，“反而是在暗中重整旗鼓。”
“我们必须加快进度。”萧逸道，“否则等他们重新部署完毕，我们再想动手就难了。”
“今晚开始加强戒备。”陆云深下令，“明天起，所有人分成两组，一组继续训练士兵，一组前往西山与城西调查。”
“我带人去西山。”叶凌风主动请缨。
“我去城西。”苏瑶点头。
“我会留在这里分析线索。”萧逸道。
“好。”陆云深起身，“记住，不要打草惊蛇。我们现在不是在追捕逃犯，而是在布网——一场持久战的开端。”
夜色渐浓，驻地内外灯火通明。
陆云深独自站在院中，望着天际的月亮。
他知道，真正的战斗才刚开始。
而这一战，或许要比想象中更加漫长。
远处传来一阵轻微的脚步声。
他没有回头，只淡淡地说：“有什么发现？”
一道黑影从墙头跃下，是叶凌风。
“刚才收到的消息。”他低声说，“在城北三十里外，有人看到了一只戴面具的乌鸦，手持短笛。”
陆云深的眼神微微一凝。
“看来，他们的集结己经开始。”
“我们要怎么做？”叶凌风问。
陆云深沉默片刻，缓缓开口：
“让他们以为，我们还没准备好。”
