夜幕如墨，镇国公府的飞檐在月色下勾勒出冷硬的轮廓。沈清辞蹲在老槐树最高的枝桠上，槐叶的清香混着府内飘来的檀香，却压不住她掌心的汗 —— 指尖捏着的槐树叶己被攥得发皱，锯齿划破皮肤的刺痛，让她更清醒地数着远处巡夜兵的脚步声。
“咚 —— 咚 ——” 更夫的梆子声刚过三更，谢景行的身影突然从树后闪出。他如狸猫般矮身掠过青砖地，腰间的莲锋剑未出鞘，仅用剑鞘在对面墙根敲出三短两长的轻响。片刻后，府正门方向传来 “哐当” 一声 —— 是他故意踢翻了守卫的兵器架。
“有刺客！” 喊杀声瞬间炸开，火把如流萤般涌向正门。沈清辞趁机深吸一口气，将药箱背带勒紧三分，足尖在槐树枝干上轻轻一点，身形如断线风筝般坠向府墙内侧。落地时她蜷起身子，借着假山石的阴影滚出丈许，恰好避开墙角的铜铃陷阱。
东南角门的黄铜锁在月光下泛着冷光。沈清辞从药箱夹层摸出根细铁丝，这是周砚用马蹄铁磨制的，前端弯成极小的钩状。她屏息凝神，将铁丝探入锁孔，指尖感受着锁芯内铜齿的咬合 —— 三转两拨，“咔哒” 轻响中，门闩应声而落。
穿过角门便是回廊，气死风灯的光晕在青砖上投下晃动的菱形光斑。沈清辞贴着廊柱阴影疾行，绣鞋踩在青石板上，只发出几不可闻的 “沙沙” 声。行至花园月洞门时，她忽然顿住脚步 —— 假山后传来布料摩擦的窸窣声，混着压低的对话：
“……‘金药使’的信说，药库那把火至少能烧到天明，谢景行就算没死也脱层皮……”
“盯紧静尘居，明日午时一到，‘牵机引’发作，神仙难救……”
沈清辞的手猛地按在药箱暗格上，那里藏着她特制的 “迷魂散”—— 用曼陀罗与闹羊花混合，遇风即散。她正欲屏息绕开，却见假山后转出两个黑衣人，腰间令牌上的土黄色纹路在灯光下格外刺眼 —— 是 “土药使” 的人。
其中一人突然弯腰抓起一把园土，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间拧紧：“不对，这土里有艾草味！”
沈清辞暗道不好，转身便往西侧竹林钻。身后传来急促的脚步声，伴随着陶罐落地的 “嘶嘶” 声 —— 是 “土药使” 的毒烟！她不敢回头，只顾着在竹影间穿梭，突然脚下一沉，“咔哒” 一声脆响，捕兽夹的铁齿己深深嵌进脚踝，剧痛让她眼前瞬间蒙上白雾。
“抓住她！” 黑衣人狞笑声逼近。
沈清辞咬紧牙关，右手从药箱抽出匕首，左手死死按住捕兽夹的弹簧机关。匕首在月光下划出银弧，猛地撬开铁齿的刹那，她借着反作用力向前扑出，脚踝的血珠滴落在竹叶上，晕开点点暗红。
就在黑衣人举刀砍来的瞬间，一道玄色身影如闪电般掠过竹梢，莲锋剑的寒光劈开晨雾，“噗嗤” 两声，两名黑衣人己捂着咽喉倒地。谢景行落在她身前，玄色衣袍上沾着草叶，左肩的旧伤在剧烈动作下渗出血迹，却浑然不觉地蹲下身：“别动。”
他从怀中掏出金疮药，指尖沾着药膏轻按在她的伤口上。指腹的薄茧蹭过破损的皮肉，带来细微的刺痛，却又奇异地带着安抚的力量。药膏触到伤口的瞬间，清清凉凉的感觉漫开，压下了大半灼痛。
“先去静尘居。” 沈清辞按住他的手，声音因忍痛有些发颤，“镇国公……”
谢景行不再多言，俯身将她打横抱起。他的手臂穿过她膝弯时，刻意避开了受伤的脚踝，掌心托着她后背的力道沉稳而安稳。沈清辞趴在他肩头，能闻到他发间的松烟墨味混着淡淡的血腥味，还有那随着呼吸起伏的胸腔震动 —— 像极了归墟岛火山口外，他抱着她冲出岩浆时的节奏。
静尘居的窗纸透出昏黄的光，隐约映出床榻的轮廓。谢景行贴着墙根挪到窗下，屈指轻叩窗棂，三短一长的节奏刚落，屋内便传来极轻的咳嗽声。他从窗缝往里望，目光如鹰隼般扫过 —— 镇国公躺在床上，脸色青黑如猪肝，嘴唇泛着紫绀，正是 “牵机引” 中毒的典型症状；床边的老嬷嬷端着药碗，指甲缝里藏着的黑色粉末在灯光下闪着幽光。
“是‘土药使’的‘腐骨烟’。” 谢景行低声道，指尖己扣住三枚银针。
沈清辞从药箱取出一小瓶 “破瘴水”，蘸在银针上递给他。谢景行接过银针，屈指一弹，三道银光穿透窗纸，精准钉在老嬷嬷颈后 “风府穴”。嬷嬷哼都没哼一声，软倒在地，药碗摔在青砖上，黑色药汁溅出，竟将地面蚀出细密的小坑。
谢景行踹开房门的瞬间，沈清辞己从他怀中挣脱，踉跄着扑到床边。她指尖搭上镇国公的腕脉，脉搏细弱如游丝，像风中残烛般随时会熄灭。“毒己入心脉。” 她急声道，从药箱取出银制药锅，“碧霞酒、雪莲、麝香 —— 快！”
谢景行立刻转身翻找，在柜中找到一坛封着红布的酒，拔开塞子，醇厚的酒香混着西域葡萄的甜气漫开。沈清辞己将药材按比例称好：雪莲三钱用温水泡开，麝香一分研成细末，防风五钱切段 —— 动作快而不乱，指尖捏着药秤的力道分毫不差，仿佛演练过千百遍。
银锅架在炭炉上，碧霞酒与清水按三比一的比例倒入，药材下锅的瞬间，蒸腾的热气中立刻飘出清苦却醇厚的药香。与此同时，沈清辞取出三根银针，在烛火上燎过，凝神屏气对准镇国公的 “百会穴”—— 针尖刺破皮肤的刹那，她手腕微颤，引出一缕黑血；随即转向 “膻中穴”，银针入穴三分，镇国公喉间发出一声轻咳，胸廓微微起伏，竟有了些生气。
“好了。” 半个时辰后，沈清辞用银勺舀起药汁，吹至温热后缓缓喂入镇国公口中。药汁入喉的瞬间，老人青黑的脸色以肉眼可见的速度褪去，嘴唇的紫绀也渐渐转为淡红。她首起身时，才发现后背己被冷汗浸透，脚踝的伤口又渗出血来，染红了半边裙摆。
谢景行扶住她摇摇欲坠的身子，目光落在她脚踝的绷带：“该处理你的伤了。” 他将她扶到椅上，解开绷带时，眉头猛地拧紧 —— 伤口周围的皮肉因刚才的动作有些外翻，血珠正不断往外渗。
“忍忍。” 他用烈酒消毒过的布巾按住伤口，力道不轻不重，既能止血又不至于太痛。沈清辞咬着唇没作声，却在他缠绷带时，忽然抓住他的手：“你左肩的伤……”
谢景行低头看了眼渗血的衣袍，不在意地笑了笑：“皮外伤。” 他替她系好绷带，指尖不经意划过她的脚背，那里还残留着些许泥土，“天亮了，我们得走了。”
刚走到门口，床上的镇国公忽然睁开眼，浑浊的目光落在沈清辞脸上，嘴唇翕动着：“沈…… 沈御史的女儿？”
沈清辞脚步一顿，眼眶瞬间热了：“是，晚辈沈清辞。”
镇国公望着她，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得胸腔起伏不止。他好不容易缓过气，抓住沈清辞的手，掌心粗糙如砂纸：“当年…… 没能护住你父亲……” 他喘着气，声音微弱却清晰，“毒医馆背后…… 是……”
话音未落，他头一歪又睡了过去，显然是药效发作，精力不济。
谢景行再次将沈清辞抱起，这次他走得极稳，刻意避开碎石与低洼。走出角门时，天边己泛起鱼肚白，晨雾在青砖地上漫开，像层薄薄的纱。沈清辞趴在他肩头，看着回春堂的幌子在雾中若隐若现，忽然觉得，脚踝的痛、夜路的险，都在他沉稳的脚步声里，渐渐化作了安心的力量。
而他们身后，镇国公府的飞檐在晨光中渐渐清晰，檐角的铜铃在风中轻响，像在为这场惊心动魄的夜袭，画上暂时的句号。
