国公府书房的密室，烛火将沈阔的身影拉长，如同蛰伏在石壁上的巨兽剪影。他面前的书案上，摊着那块沾血的灰布碎片和那点深褐色的、带着诡异鳞片纹路的皮屑。指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都如同敲在紧绷的心弦上。
深褐蛇鳞…域外邪术…
这个符号的出现，将“蚀骨香”、“碎心散”这些阴毒手段的源头，指向了一个更加幽暗、更加令人不安的深渊。这不再是简单的宫廷倾轧或政敌构陷，而是掺杂了来自域外、带着邪异色彩的死亡阴影。苏安，很可能只是这阴影下一条比较凶悍的恶犬。
“查！动用所有暗线！给我查清楚，京城内外，所有与‘深褐蛇鳞’图腾有关的势力、人物、地点！特别是…近一个月内，与贵妃宫中、或者与二皇子府有过接触的！”
沈云铮领命而去的决绝背影犹在眼前。沈阔知道，以二子的能力和军中历练出的铁血手腕，追查线索并非难事。难的是时间！抓周宴就在明日！敌人如同潜伏在暗处的毒蛇，一击不中，必然还有更阴险的后招！他不能等！
他猛地起身，走到密室一角。那里挂着一幅巨大的、绘制精细的京城舆图。他的目光锐利如刀，一寸寸扫过舆图上的街巷、府邸、寺庙、乃至城郊的荒废区域。深褐蛇鳞…域外邪术…必然需要一个隐秘的据点，一个能进行这些阴私勾当而不引人注目的地方。
城南？鱼龙混杂，暗娼赌坊林立，确实容易藏污纳垢，但目标太大，也容易暴露。城北多权贵府邸，守卫森严，不易潜入。城西…多老旧民宅、仓库、棺材铺、义庄…混乱、破败、生人勿近…
沈阔的目光最终锁定了城西靠近城墙根的一片区域，那里标记着几个显眼的“义庄”和“棺材铺”。阴气森森，生人避之不及，正是藏匿邪祟的绝佳之地！
“来人！”他沉声唤道。
一名如同影子般的暗卫无声无息地出现在密室门口。
“传令‘暗枭’丙组，立刻秘密探查城西城墙根，所有义庄、棺材铺、废弃仓库！留意任何可疑人物、异常气味、或者…带有深褐色蛇鳞纹饰的物品、标记！发现异常，立刻回报，不得打草惊蛇！”沈阔的声音冰冷而清晰。
“是！”暗卫领命，瞬间消失。
做完这些，沈阔深吸一口气，压下心头的焦躁。他需要更多的线索，更清晰的脉络！他重新坐回书案前，目光落在那几本沈云锐从刘婶床下搜出的、厚厚的假账册上。锐儿说里面记满了奇怪的符号和名字…
或许…这里面也藏着通往深渊的蛛丝马迹？
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东暖阁。
药香混合着淡淡的艾草气息，温暖而安宁。苏婉若抱着云昭，轻轻哼着柔和的摇篮曲，试图安抚女儿受惊的心神。云昭蜷缩在母亲温暖的怀抱里，小脸埋在柔软的衣料中，鼻息间是娘亲身上令人安心的馨香。之前的恐惧和疲惫如同潮水般涌来，眼皮越来越沉。
「好困…娘亲的怀抱好温暖…」
「玉…毒粉…应该没事了吧…爹爹处理掉了…」
「抓周宴…明天…还会有什么危险…」
「系统…功德…」
她迷迷糊糊地想着，意识沉入系统界面：
【反噬状态：下肢麻痹（剩余4.5时辰）】
【听觉强化（持续）】
【功德余额：5700】
看着那5700点功德，云昭心头沉甸甸的。不够！完全不够兑换强力的防护或者清除未知的威胁！被动防御太被动了！她需要…信息！需要知道敌人下一步的阴谋！需要知道那“深褐蛇鳞”到底是什么来头！
「系统…有没有…能帮我追查线索的东西？比如…解读符号？追踪标记？」她在意识里急切地询问。
【检索中…】
【符合宿主需求功能：】
1. 【符号溯源】（初级）：消耗功德2000点。可对单一未知符号/标记进行深度分析解读，追溯其常见来源、文化背景及近期（一月内）在宿主所在区域的相关活动痕迹（模糊指向）。解读精度与宿主提供信息的详细程度正相关。
2. 【标记追踪】（初级）：消耗功德3000点。可对宿主近距离接触过的特殊物品（需残留能量或气息）进行短暂（12时辰）的模糊范围追踪，指向物品来源或近期接触者所在的大致区域（误差半径一里）。追踪效果受物品特性及环境干扰影响。
云昭瞬间精神一振！
符号溯源！追踪标记！
这不正是爹爹和三哥需要的吗？三哥找到了奇怪的符号账本，爹爹在查那个可怕的蛇鳞标记！
「兑换！兑换‘符号溯源’！」她毫不犹豫地在意识里选择了第一个。追踪标记消耗太大，而且她目前没有近距离接触过蛇鳞物品（爹爹拿走的皮屑她没碰过）。解读符号是目前性价比最高的选择！
【确认兑换“符号溯源”（初级），消耗功德2000点。】
【功德余额：3700点。】
【请宿主在意识中清晰观想需要溯源的符号形态。】
符号形态…云昭立刻努力回忆之前三哥沈云锐兴冲冲跑来汇报时，用小木棍在地上比划过的那些奇怪符号。虽然当时她迷迷糊糊，但其中一个符号，形状有点像扭曲的“卍”字，又有点像盘绕的蛇，给她印象很深。她努力在意识中勾勒那个符号的轮廓。
【信息收集中…分析中…】
【溯源结果（模糊）：】
符号形态识别：该符号与“九幽通宝”标记核心变体相似度87.6%。
常见来源： 活跃于京城及运河沿线地下黑市、走私网络、隐秘钱庄的非法组织“九幽盟”。该组织以铜钱状标记（核心为扭曲卍字符）为联络暗号，层级森严，涉及走私、销赃、情报贩卖、甚至买凶杀人等非法勾当。
近期活动（京城区域·模糊指向）： 该标记近期高频出现于城西“福寿棺材铺”相关账目往来及人员联络中。另，该组织近期疑似有大笔不明资金流入，来源指向不明，但资金流向部分与…（信息模糊，需更详细符号或物品激活）…
“九幽盟”！福寿棺材铺！城西！
关键信息如同闪电劈开迷雾！云昭困意全无，小脑袋瞬间清醒！棺材铺！这不正是爹爹刚才派人去探查的城西区域吗？三哥找到的假账本，竟然和这个地下黑市组织有关！资金流向不明…会不会和买凶杀她有关？
「三哥！三哥的账本！那个符号是‘九幽盟’的标记！跟城西福寿棺材铺有关！」
「爹爹也在查城西！爹爹肯定也发现了什么！」
「要告诉三哥！怎么告诉…」
她焦急地扭动了一下身体，小嘴里发出“唔唔”的声音，大眼睛急切地望向门口方向，希望三哥沈云锐能快点出现。
仿佛心有灵犀一般，暖阁的门被轻轻推开一个小缝，沈云锐那颗机灵的小脑袋探了进来。他脸上带着一丝兴奋和急切，显然也是有了重要发现，特意避开父亲来找妹妹和母亲。
“娘亲！妹妹！”他压低声音，蹑手蹑脚地溜进来，小跑到软榻边。
“锐儿？怎么了？”苏婉若轻声问道，看到儿子脸上不同寻常的神色。
沈云锐从怀里小心翼翼地掏出几张他临摹下来的、账本里最奇怪的符号纸片，献宝似的递到母亲面前：“娘亲你看！我从刘婆子账本里抄下来的！这些符号好古怪，我翻了好多书都没找到！还有…”他神秘兮兮地凑近一点，“我发现好几个地方，都提到了同一个名字——‘福寿记’！还记了好多奇怪的数字，像是…暗号？”
「福寿记！就是福寿棺材铺！」云昭的心声几乎要尖叫出来！三哥太棒了！自己就找到了关键线索！
「符号！就是那个扭曲的卍字符！九幽盟！」
云昭激动得小脸泛红，她伸出小手，急切地想要去抓沈云锐手中的纸片，小嘴里“啊！啊！”地叫着，大眼睛死死盯着那张画着扭曲“卍”字符号的纸。
“妹妹对这个符号感兴趣？”沈云锐看到云昭的反应，眼睛一亮，立刻把那张纸凑近些，“这个是最奇怪的！像条盘着的蛇，又像个歪了的铜钱！”
云昭的小手终于够到了纸片，她努力用小手拍打着那个扭曲的“卍”字符号，小脑袋用力点着，嘴里发出肯定的“嗯！嗯！”声，然后焦急地指向门口，又指向城西的方向（她大概知道方位），最后做了一个“怕怕”的抱紧自己的动作。
「三哥！就是这个！九幽盟！城西！福寿棺材铺！危险！」
苏婉若和沈云锐看着云昭这一连串急切而清晰的肢体语言和指向，瞬间明白了！
女儿/妹妹认出了这个符号！而且这个符号代表的东西，在城西，很危险！结合沈云锐自己发现的“福寿记”线索，指向性无比明确——城西福寿棺材铺！那里就是刘婶背后联络的据点！很可能也是“九幽盟”在京城的一个重要窝点！
苏婉若的脸色瞬间凝重起来。她立刻对沈云锐道：“锐儿，立刻去告诉你父亲！把你发现的符号、‘福寿记’，还有昭儿的反应，一字不漏地告诉他！快！”
“是！娘亲！”沈云锐也意识到了事情的严重性，小脸绷紧，抓起那张关键的符号纸，转身如同小炮弹般冲出了暖阁！
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城西·福寿棺材铺附近·阴暗深巷。
夜色浓稠如墨，将这片破败的区域浸染得更加阴森。空气中弥漫着劣质桐油、朽木和某种难以言喻的腐败气息。几盏残破的灯笼在夜风中摇晃，投下昏黄摇曳、鬼魅般的光影。
两道如同鬼魅般的黑影，无声无息地贴在一处断墙的阴影里。他们是沈阔派出的“暗枭”丙组精锐——代号“枭七”和“枭九”。两人气息内敛，与黑暗几乎融为一体，锐利的目光如同夜枭，穿透层层夜幕，牢牢锁定着巷子深处那间门脸破旧、悬挂着“福寿记”残破招牌的棺材铺。
铺子门窗紧闭，里面漆黑一片，寂静无声，仿佛早己废弃。但枭七敏锐的鼻子，却在混杂的腐败气息中，捕捉到了一丝极其微弱的、被极力掩盖的…血腥味！还有…一丝若有若无的、类似硫磺混合着草药焚烧后的古怪气味！
“有血腥…还有…怪味。”枭七用几乎听不见的气音对同伴说道，手指无声地指向棺材铺的后院方向。
枭九微微点头，眼神更加锐利。两人如同壁虎般，借着断墙和杂物的掩护，悄无声息地向棺材铺后院潜行。后院被一圈歪斜的土墙围着，墙头插着碎玻璃。但这难不倒他们。
就在枭九准备翻越土墙，潜入后院探查的瞬间，枭七猛地拉住了他！同时两人瞬间将身体压得更低，屏住了呼吸！
“吱呀——”一声极其轻微、仿佛生锈门轴转动的声音，从棺材铺的后门方向传来！
后门开了一条缝！一道身影如同幽灵般闪了出来！
那人身形矮小佝偻，穿着一件宽大的、几乎拖地的深灰色粗布袍子，头上戴着同样深灰的兜帽，将面容完全隐藏在阴影里。他动作极快，警惕地西下张望了一下，然后迅速将一个小包袱塞进了后门外墙根一个半塌的狗洞里，又用几块碎砖和枯草匆匆掩盖。
做完这一切，灰袍人没有丝毫停留，立刻缩回门内，“咔哒”一声轻响，后门重新关紧，仿佛从未开启过。
巷子里恢复了死寂。
枭七和枭九对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和兴奋。有情况！
两人耐心等待了片刻，确认再无动静后，枭九如同狸猫般蹿出，无声地潜行到狗洞边，小心翼翼地拨开掩盖的碎砖枯草，伸手探入。
他摸到了那个小包袱。入手触感冰凉坚硬，似乎是…金属？他迅速将包袱抽出，借着极其昏暗的光线打开一角查看——
包袱里是几块形状不规则的、带着暗沉金属光泽的…矿石？矿石旁边，还有一个小小的、密封的陶罐。陶罐上没有任何标记，但枭九靠近时，闻到了一股极其刺鼻的、混合着硫磺和某种腥甜的怪异气味！与刚才在空气中捕捉到的微弱气味一致！
「矿石…怪味陶罐…深更半夜鬼祟藏匿…」
「这棺材铺…果然有鬼！」
枭九迅速将包袱原样包好，塞回狗洞，恢复伪装。他对着暗处的枭七打了个手势：东西可疑，按兵不动，继续监视，等待指令！
两人重新隐入更深的黑暗，如同耐心的猎人，死死盯着那间散发着不祥气息的棺材铺。那扇紧闭的后门，仿佛连通着地狱的入口。而那个被匆匆藏匿的包袱，如同一个沉默的、充满致命诱惑的潘多拉魔盒。
夜风呜咽，卷起地上的枯叶，打着旋儿飞过“福寿记”残破的招牌。棺材铺的阴影里，似乎有无数双眼睛，也在黑暗中无声地窥伺着外面的一切。
