王礼清一天没有出门，因为年初有位上门讨水的道士说他命中注定今年有一劫，很可能就活不到明年。所以只要没事他就深入简出，生怕惹上麻烦。上个月去云南做生意也是一路谨小慎微，结果不但没灾，还得了部奇书，他也有些拿不准那老道士的预言到底准不准了。
到了傍晚，突然有仆人来报，说外面有人求见。王府平时乐善好施，常有人到府上来寻求帮助，所以有人求见王礼清也没放在心上。把客人请进来一看，却是个身着青衣的小孩，原来是自己儿子的朋友。这孩子是镇东张寡妇家的孩子，虽是个平常百姓，却有个文雅的名字，唤作柳士源。父亲本是镇上的猎户，在士源三岁时不慎从峨嵋山上失足，摔落山崖。母亲张氏一个人抚养孩子长大，柳士源也很懂事，从小就帮母亲干活。王家常资助他们家钱粮，再加上他非常喜欢读书，所以他与天豪关系很好，经常一起学习学问，镇上同辈的孩子里除了王天豪就数他聪明勤奋。今天他看了天豪抄的奇书副本，回家记下了几句后，越想越觉得玄妙，忍不住还想再看，因此柳士源傍晚便跑到了王家。待他说明了来意，王礼清哈哈一笑，心道：这小子跟我儿子一样，也是个书呆子！“天豪现在还没回来，那本书就在他房里，你进去看就是了。”
柳士源一听大喜过望，兴高采烈的去了。刚把这孩子送进内宅，仆人来报，又有人求见。王礼清嘿了一声，心想今天客人真多，我王家还真是人气旺啊。这回来的是一个黑衣男子，看岁数是位中年人，衣衫破烂，头脸脏乱，乍一看像是来讨饭的。可王礼清究竟是在外面江湖上走过的人，见多识广。仔细一看他发现不对，这个老者衣服虽少，可大冬天竟不觉得冷，走起路来步伐稳健，也不像是饿了多天的人。当即他多了些警觉，问道：“阁下是谁？到我府上何事？”
老者微微一笑：“这位就是大名鼎鼎的王善人吧，老朽没什么大事，只是想取回一样东西。”王礼清心里一惊，奇道：“我并不认识老先生，怎么我府上有您的东西？”老者表情依然如故：“哦，是吗？听说你月初从大理回来，带了本奇书，可有此事？”王礼清恍然大悟，原来那本书是眼前这个老者的。“原来老先生说的是那本书啊，确有一本是我从大理花二百两银子买来的书，未曾想竟是您的失物，那我这就拿来还你。”
正说着，柳士源拿着书从后宅走进客厅，他想借走回家仔细研读。当柳士源拿着书一进来，那黑衣老者的眼睛就没离开过他，原本面带微笑的表情也变得冰冷残酷。柳士源拿起书来刚要说话，却见老者身形一晃，就来到了孩子的身边，随手将他点倒，把书收回。老者确认了此书正是他遗失的“天魔诀”，可算是了却了心事。
只听老者狞笑着说道：“倒省了我不少事，王善人，听说你家共有三十七口人吧？”王礼清一听他的语气，再看他的表情，不禁倒吸一口冷气。他是见过大场面的人，知道这本书不简单，这个老者更不简单，难道今天就是我的劫数到了？老者看他惊恐的表情，知道他也明白了些什么，说道：“只是还我书还远远不够，这些天来你们看了我的书，也该付出些代价，就用你们的命来还吧！”正在说话间，闻讯而来的王府护院己经进到厅内，刚好听这老者在大放厥词，那护院急道：“大胆狂徒，你要……”还未说完，这个护院就倒在了地上，也不知老者何时动得手。王礼清这下心里雪亮，这老者定是武林中人，那本书只怕是他门派的秘籍，却被我们看了，他今天是要杀人灭口啊！当下他看了看地上的柳士源，一咬牙，冲着他跑了过去，还大喊着：“儿子！爹来救你。”柳士源愣在当场，刚才他想借书，还没来得及开口，却被那个老者在身上戳了一下，无法动弹，然后连王善人也管他叫儿子，这到底是怎么回事啊？
其实王礼清听老者说出了“三十七口人”，便知道他想血洗王家，早打听清楚了王府有多少人，若少杀一人，定不会罢休。今天天豪刚好不在，情急之下，便让这柳士源作了自己儿子的替死鬼。王礼清虽是善人，可护犊之情却是人之天性，所以这次善人在生命的最后关头作了一次恶事。老者却不知其中的内情，听他一说，只道“人之将死，其言也善”，便把柳士源当作了王家公子。老者不再多说，上去一掌就将正跑着的王礼清击毙，然后用了不到一炷香的时间，将王府上下杀了个干净。完事一数，加上这个地上的“王家公子”，只有三十六人，还缺一个，不知在哪？老者也暗自庆幸没杀柳士源，刚好可以问问。他回到客厅，抓起吓得说不出话的柳士源问道：“小孩，你家今天还有谁不在吗？”柳士源见他那凶神恶煞的表情，竟吓得晕了过去。那老者抓着他的身子，说道：“居然吓晕了，真是个孩子，根骨倒不错，是块练武的材料，虽不及我家桓儿，却也是可造之材。”言下之意，竟是动了收徒之心。
这当口，只听一个女人尖叫了一声：“快放下我的孩子！”从门外冲进一个妇人，却是柳士源的母亲张氏。她在家等儿子吃饭，久等不见，猜他必是去了王府，故上门来寻。谁知进门一看可吓坏了，一个恶人正抓着自己儿子自言自语。张氏向老者扑了过去，想夺回儿子。老者却是嘿嘿一笑，说道：“第三十七个，得来全不费功夫啊。”接着抬起一脚，首把张氏踢出五米远去，这张氏哪还能活命，为那王礼清之妻林氏作了替死鬼。
老者刚杀了张氏，就听客厅外院子里有人高声念道：“无量天尊！真是造孽啊。”老者知道来了对头，看了看手中的孩子，心生一计。他来到客厅门口，将柳士源掷向院子，接着朝空中的小孩点出一记天魔指。眼看柳士源要死于天魔指下，兀地从院子西侧飞来一柄拂尘，与天魔指力撞在一起。两股大力虽相互抵消掉了，但产生的余波首接将柳士源重伤当场。在拂尘和天魔指相撞的同时，院子西侧也发出一声巨响，然后两个人影分落两边。其中一个是刚才的老者，另一个则是个灰衣老道，虽然衣服破烂，却无碍他的仙风道骨。想来拂尘便是他所掷。刚才老者通过拂尘判断出了老道的位置，偷袭得手，这老道吃了暗亏，脸色煞白，显然受了些内伤。
老道向老者一稽首，说道：“东方道友，你我有十年未见，不想今一见面，却又是刀剑相向。”那个姓东方的老者哈哈笑道：“一心道人，废话少说，我东方笑天与你本无恩义，只有仇恨。哼，你怎么会在这里。”一心道人面色如常，叹道：“我年初见这府上的善人命犯煞星，念他多年行善，想帮他躲此一劫。谁知他惹得却是你混世天魔，当真是天意不可违，他最终还是在劫难逃啊。”说罢摇头苦笑。东方笑天本以为自己十年后刚一出山就暴露了行踪，被对头发现，现在听一心道人这么一说，才放下心来。他心中暗忖：今日打了这牛鼻一掌，也算解了十年前的心头之恨，当务之急是把天魔诀藏好，切不可被白道武林中人得去。我的天魔诀虽然练成九转，但还需要巩固境界，教中事物也多年未曾上心，需要重新收拾，此地不宜久留！心中盘算了一番后，东方笑天说道：“牛鼻子倒是能掐会算，可惜也不能逆天而为，今天老朽就不与你纠缠，咱们后会有期！”说罢一顿脚，像北方去了。
一心道人受了内伤，也不敢追去，看着这满院的死人，心下难过。突然他发现倒在墙角的柳士源虽然重伤，却还有一口气在。老道过去将士源扶起，从怀中掏出一颗丹药放进小孩的嘴里。“想必你便是这王家公子，罢了，我虽救不了你爹爹，但无论如何也要救活你。”说完，老道将柳士源背起，身形一晃，也消失不见了。
