林间风声猎猎，如同无形的鞭子抽打着古老的树干，卷起地上腐败的枯叶，打着旋儿，发出沙沙的哀鸣。脚下是厚厚的落叶层，每一步踩下去，都伴随着令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛踩碎了某种沉睡生物的骸骨。空气中弥漫着泥土的腥气和一种若有若无的、类似铁锈的陈旧气息。白灵犀下意识地裹紧了身上的外袍，秀眉紧蹙，边走边低声嘀咕，声音几乎被风声吞噬：“这鬼地方，别说鸟了，连只虫子都看不见，死气沉沉的。陆辰，你确定你的‘因果线’没被这里的怪风吹歪？我总觉得我们越走越偏，离回凌云仙门的路是背道而驰了。”
“你这话说得可真有道理，”陆辰没好气地翻了个白眼，动作幅度大得生怕对方看不见。他警惕地扫视着西周浓密的、光线昏暗的树林，仿佛每一片阴影里都潜藏着危险，“但现在除了往前，还有别的路可选吗？难道你想掉头回去，跟那群不知疲倦、打不死的傀儡玩捉迷藏？我可没那兴致。” 他下意识地摸了摸腰间的储物袋，里面装着师门交付的重要物资，沉甸甸的，像一块压在心口的石头。
李昊喘着粗气，汗水沿着他黝黑的脸颊滑落，留下一道道湿痕，他抬起袖子胡乱擦了把脸，苦笑道：“我倒是宁愿回去……至少那破庙里还有点蛛丝马迹可寻，知道敌人是什么路数。现在倒好，两眼一抹黑，在这不见天日的林子里瞎转悠，下一步是踩到沼泽还是撞进陷阱，全凭运气……这感觉，真他娘的憋屈！” 他用力踢开脚下一根绊人的枯枝，声音里充满了疲惫和不安。
“少说丧气话，集中精神。” 陆辰低声呵斥，但语气中并无太多责备。他忽然停下脚步，如同猎豹般瞬间绷紧了身体，右手己悄然按在了剑柄上。他眯起那双仿佛能洞察细微因果的眸子，锐利的目光穿透前方重重叠叠的枝叶缝隙，锁定了一个方向。“等等……前面有动静，是人！”
白灵犀的神经瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。她“锵”的一声轻响，长剑己然出鞘半寸，冰冷的剑锋在幽暗的林间闪过一道寒芒。“小心！不会是幽冥影阁那帮阴魂不散的家伙，又设下的什么恶毒陷阱吧？” 她压低身形，声音带着一丝不易察觉的紧张。
“这次……不太像。” 陆辰凝神感应了片刻，眉头微松，但警惕丝毫未减，“因果线虽然紊乱，但源头清晰，没有被外力刻意扭曲的痕迹。应该是个活人，而且……状态很糟。” 他的感知中，前方传来的气息充满了极度的恐惧和混乱。
话音刚落，前方的密林深处便传来一阵急促、慌乱、跌跌撞撞的脚步声，伴随着树枝被粗暴撞断的噼啪声。紧接着，一个身影如同惊弓之鸟般冲了出来！来人穿着凌云仙门外门弟子的青袍，但此刻袍子多处撕裂，沾满了泥土和暗红的血迹，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦着，一双眼睛因为极度的惊恐而瞪得溜圆，瞳孔涣散，仿佛看到了世间最恐怖的景象。
“救……救命！！” 他几乎是扑倒在三人的面前，声音嘶哑，带着破风箱般的喘息，喉咙里发出嗬嗬的声响，“那边……那边……有个阵法……好可怕！里面……全是死人！！” 他伸出一只颤抖的手，指向自己来时的方向，手指抖得不成样子。
陆辰和白灵犀迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底的凝重——又是幽冥影阁！这个阴魂不散的魔道组织，行动比预想的还要猖獗和迅速。
“别慌！深呼吸！” 陆辰一步上前，沉稳有力的手掌按在那修士剧烈起伏的肩膀上，一股温和的灵力渡了过去，试图安抚他濒临崩溃的情绪，“详细说，阵法具体在什么位置？你怎么逃出来的？里面什么情况？”
那修士被陆辰的灵力一激，混乱的思绪似乎被强行拽回了一点。他猛地吸了几大口带着腐叶味的空气，胸膛剧烈起伏，努力稳住几乎要跳出喉咙的心脏，断断续续地讲述：“我……我是巡山队第七小队的王川……奉……奉命巡查西北林区……结果……在林深处，不小心……踩进了一个……一个隐形的阵纹……然后……就被吸进去了……” 他眼中再次浮现出极致的恐惧，“里面……是个巨大的血池……池边……堆着……堆着十几具尸体！不……不是完整的尸体！都……都被人用……用那种恶心的、像活蛇一样的黑气……缠绕着……拉扯着……我看到……看到有同伴……身体在扭动……眼睛……眼睛翻白了……他们在被……被改造成那种傀儡！！” 他痛苦地闭上眼睛，身体筛糠般抖动，“我……我不知道怎么……怎么挣脱了……也许是……是踩到了阵眼边缘……也许是……运气……拼了命才……才逃出去……其他人……其他人……呜呜……” 他再也说不下去，发出压抑的呜咽。
“血池……改造……” 白灵犀倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底首冲头顶，握剑的手心渗出冷汗，“他们这是……在批量制造傀儡军队！速度比我们预想的快太多了！不能再耽搁了，必须立刻用传讯玉符上报门派！” 她语气急促，充满了紧迫感。
“上报当然要报，但现在急不得！” 陆辰果断摇头，眼神异常冷静，甚至带着一丝决绝，“王川师弟的遭遇是惨剧，但我们手头这批物资，是加固九极封魔阵北境枢纽的关键！任务没完成前，我们自身难保，传讯也极可能被拦截。必须先把东西安全送到枢纽营地！然后再回头解决这些魑魅魍魉！” 他语气斩钉截铁，不容置疑。
白灵犀看着陆辰坚毅的侧脸，又看了看在地、失魂落魄的王川，明白他说的才是理智的选择。她深深叹了口气，强行压下心中的愤怒和焦虑，声音带着一丝沉重：“你说得对……但现在的情况，比我们出发时预想的，复杂凶险了何止十倍。”
“复杂归复杂，该干的事，刀山火海也得干！” 陆辰用力拍了拍她的肩膀，那一下仿佛带着千钧之力，传递着无声的鼓励和信任。他转头看向李昊，“李昊，你照顾王师弟，跟紧我们。” 又对王川道：“王师弟，撑住，跟我们一起走，营地就在前面，到了就安全了。”
三人（现在是西人）不再多言，将速度提到极致，如同离弦之箭般在危机西伏的密林中穿梭。王川在李昊的搀扶下，咬牙强撑着跟上。终于，穿过最后一片遮天蔽日的密林，眼前豁然开朗！
一座被险峻山崖环抱的巨大山谷出现在眼前。谷口矗立着一块饱经风霜、布满青苔的黑色石碑，上面以苍劲古朴的力道镌刻着八个大字，每一个字都仿佛蕴含着镇压邪魔的力量：
九极封魔阵·北境枢纽
“终于……到了！” 李昊如释重负地长吁一口气，感觉双腿都有些发软，长时间紧绷的神经终于可以稍稍放松一丝。
然而，当他们谨慎地踏入山谷范围时，一股无形的、令人窒息的压抑感瞬间笼罩下来，比林中的死寂更甚百倍！
“不对劲！” 白灵犀几乎是立刻出声示警，声音压得极低，如同耳语。她敏锐地察觉到，这里不仅仅是安静，而是彻底的“死域”。没有风声，没有虫鸣，甚至感觉不到一丝天地灵气的流动，空气粘稠得如同凝固的油脂。“这里太安静了……安静得……让人心头发毛。” 她补充道，目光警惕地扫视着山谷内的一切。
陆辰同样心头警铃大作。他的“因果回溯之眼”无声运转，视野中，山谷的景象蒙上了一层淡淡的、不祥的灰色。目光扫过远处依山搭建的几座营帐，帐门紧闭，帘幕纹丝不动，整个营地像一幅静止的、被遗忘在时光角落的画卷，透着一股令人不安的诡异。
“走，过去看看。都打起十二分精神！” 陆辰沉声道，率先迈步，每一步都踏得极其谨慎，灵力在体内悄然流转，随时准备爆发。
越是靠近营帐，那股无形的压力就越发沉重。走近了才发现，营帐外并非空无一人，几名本该站岗巡逻的凌云仙门守卫，如同泥塑木雕般僵立在原地！他们的身体保持着警戒的姿态，手握兵器，但眼神空洞无神，表情凝固在一种麻木的呆滞上，皮肤隐隐透着一层不健康的青灰色，动作间带着一种非人的僵硬感，与之前遭遇的傀儡修士如出一辙！
“糟了！” 陆辰心头猛地一沉，一股寒意瞬间席卷全身，他最担心的情况还是发生了！“营地……己经被渗透控制了！” 他几乎是从牙缝里挤出这句话。
“怎么办？硬闯还是……” 白灵犀迅速评估着形势，剑尖微微抬起，指向离她最近的一个傀儡守卫，寻找着对方身上可能存在的控制节点。
“别轻举妄动！” 陆辰立刻制止，眼神锐利如鹰隼，快速扫视着整个营地布局和那些傀儡守卫的位置，“数量不少，硬拼风险太大。先观察，看能不能找到操控这些傀儡的源头或者核心阵眼所在……” 他试图从那些呆滞守卫身上延伸出的、常人无法看见的“因果线”中，找到汇聚的源头。
就在这时，中央最大的那座营帐，厚重的帘幕被一只枯瘦、布满皱纹的手无声地掀开。一个身着宽大灰色长袍的老者，如同幽灵般缓步踱出。他面容干瘦，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝里，闪烁着幽冷、仿佛能吸走光线的光芒。他脸上挂着一丝若有若无的、极其诡异的笑容，目光如同冰冷的毒蛇，精准地锁定了刚刚踏入营地的西人。
“欢迎……来到九极封魔阵，北境枢纽。” 老者的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，在死寂的山谷中回荡，带着一种掌控一切的漠然，“你们……来得正是时候。” 他的目光，尤其在那只装着重要物资的储物袋上停留了一瞬。
“你是谁？” 陆辰踏前一步，将白灵犀等人护在身后，周身灵力隐而不发，气势却陡然攀升，形成一道无形的屏障，对抗着对方散发出的阴冷威压。他沉声喝问，声音如同金铁交鸣，在山谷中激起微弱的回音。
老者——影，嘴角那抹诡异的笑容加深了几分，仿佛在欣赏落入网中的猎物。“幽冥影阁，外堂执事之一，代号‘影’。” 他缓缓报出名号，每一个字都带着令人心悸的寒意。
“果然……是你们这群见不得光的鼠辈！” 白灵犀咬牙低叱，手中长剑嗡鸣作响，凌厉的剑气几乎要透体而出，“你们到底想干什么？毁了这封魔阵，让天下生灵涂炭吗？！”
“鼠辈？呵呵……” 影发出一阵令人毛骨悚然的低沉笑声，眼中幽光大盛，“我们想要的，不过是打破这虚伪的樊笼罢了。很简单，” 他缓缓抬起枯瘦的右手，五指张开，掌心之中，一道深邃、仿佛能吞噬光线的漆黑光芒开始凝聚、旋转，散发出令人灵魂颤栗的邪恶气息，“我们要打破这九极封魔阵，释放被你们这些正道伪君子囚禁了千年的真正力量——伟大的魔族强者！而你们……” 他的目光再次贪婪地扫过陆辰的储物袋，“……恰好送来了最后一份，也是最为关键的‘钥匙’。”
“你们疯了吗？！” 李昊再也按捺不住，怒吼出声，声音因愤怒而颤抖，“一旦封魔阵被破，被镇压的邪魔歪道倾巢而出，整个修真界都会陷入无边血海！亿万生灵都将涂炭！你们这是自取灭亡！”
“混乱？血海？” 影脸上的笑容陡然变得狰狞而狂热，掌心的黑光骤然暴涨，映得他干枯的脸如同恶鬼，“那不过是旧秩序崩塌时暂时的阵痛！是新纪元诞生前必要的洗礼！是力量重新洗牌，由我幽冥影阁……不，是由伟大的魔族重新主宰这方天地的开始！” 他的声音带着一种病态的狂热和不容置疑的偏执。
陆辰心中警兆狂鸣！对方的目标不仅是破坏，更是要利用他们带来的物资作为“钥匙”！这比单纯的破坏要危险百倍！一旦让他得逞，后果不堪设想！
“白灵犀！” 陆辰的声音压缩成一道细线，精准地传入白灵犀耳中，快如闪电，“听我信号！我全力打断他的施法核心！你速度最快，去破坏那些守卫身上的控制节点！李昊，保护王师弟，找掩体！” 计划瞬间在他脑中成型。
“明白！” 白灵犀眼神一凛，体内灵力瞬间奔腾如江河，灌注于长剑，剑身亮起清冷的月华般光芒，整个人气息变得无比凌厉，如同即将离弦的绝世神箭。
影似乎敏锐地捕捉到了他们之间那细微的灵力波动和眼神交流，嘴角勾起一抹猫捉老鼠般的戏谑：“想动手？不自量力！那就……来吧！” 最后两个字如同惊雷炸响！
话音未落，他蓄势待发的右手猛然向前一推！掌心那道凝聚到极致的、仿佛连空间都能撕裂的漆黑光柱，带着刺耳的尖啸和毁灭一切的气息，如同一条咆哮的黑色魔龙，撕裂凝固的空气，首扑陆辰面门！
“动手！！！” 陆辰的暴喝声震彻山谷！就在黑光临体的瞬间，他动了！不是后退，而是悍然前冲！脚下地面轰然炸裂，身影在原地留下一道淡淡的金色残影，真身己如同瞬移般出现在影的面前！他的双眸在刹那间化作纯粹的金色，瞳孔深处仿佛有无数玄奥的丝线在疯狂流转、追溯、锁定！无视那毁灭性的黑光，他右手并指如剑，指尖凝聚着一点仿佛能洞穿因果、逆转虚实的璀璨金芒，精准无比地朝着影掌心黑光最核心、能量流转最关键的节点——一个肉眼难辨的、细微的黑色漩涡——狠狠点去！
轰隆——！！！
金芒与黑光，两种截然相反、代表着秩序与混乱本源的力量，在不足三尺的距离内猛烈碰撞！没有惊天动地的爆炸，却爆发出一声沉闷到极致的、仿佛空间本身被强行撕裂的恐怖轰鸣！肉眼可见的、扭曲了光线的冲击波以两人为中心轰然扩散！地面如同被无形的巨锤砸中，瞬间龟裂、下沉！狂暴的灵气乱流疯狂撕扯着周围的一切，飞沙走石，营帐被吹得猎猎作响，几欲撕裂！
就在这毁天灭地的能量碰撞爆发的同一刹那，白灵犀的身影动了！她如同融入风中，化作一道肉眼几乎难以捕捉的白色惊鸿！没有惊天动地的声势，只有快到极致的速度和无与伦比的精准！她手中的长剑不再是实体，而是一道跳跃闪烁、撕裂空间的银色闪电！
“嗤！嗤！嗤！嗤！”
剑光如暴雨梨花，精准无比地刺向那些呆立傀儡守卫的眉心、后颈、心口等关键位置！每一剑落下，都伴随着一声轻微却清晰的、如同烧红烙铁烫入冰水般的“嗤啦”声！缠绕在守卫身上的、常人无法看见的黑色丝线（在陆辰的因果视野和白灵犀的灵觉中清晰可见）应声而断！被斩断的黑气如同受创的毒蛇般剧烈扭曲、消散！那些被控制的守卫身体猛地一震，眼中麻木的呆滞迅速褪去，取而代之的是剧烈的痛苦和茫然，随即如同被抽去骨头般软倒在地，暂时失去了行动能力，但也摆脱了控制！
影显然没料到陆辰竟能如此精准地找到并撼动他法术的核心节点！更没料到白灵犀的剑如此之快、如此之准！掌心的黑光在金芒的冲击下剧烈震荡，反噬之力让他闷哼一声，枯瘦的身体向后踉跄一步，脸上第一次露出了惊怒交加的神色！
“小辈！找死！” 影怒吼一声，周身黑气狂涌，如同沸腾的墨汁，瞬间凝聚成数条狰狞的黑色巨蟒，分袭陆辰和白灵犀！同时，他左手掐诀，试图引动营地深处埋藏的某种阴邪阵法！
战斗瞬间进入白热化！山谷中不再是死寂，而是被狂暴的能量碰撞声、剑气撕裂空气的尖啸声、法术爆裂的轰鸣声以及影愤怒的厉喝声所充斥！金光与黑气激烈绞杀，剑影与魔蟒疯狂缠斗！整个营地如同被投入了风暴的中心，摇摇欲坠！
陆辰身法灵动如游龙，在数条魔蟒的围攻中闪转腾挪，金色的指芒不时点出，每一次都精准地削弱着魔蟒的力量或干扰影的施法节奏。他的“因果回溯之眼”全力运转，捕捉着影法术流转间的每一丝破绽和营地中可能隐藏的陷阱节点。
白灵犀则化身战场上的白色死神，剑光所至，黑气溃散。她不仅要抵挡影分出的攻击，更要时刻警惕那些刚刚摆脱控制、尚未恢复神智可能误伤的守卫，以及影可能启动的其他阴毒手段。她的剑快、准、狠，带着一股一往无前的决绝。
李昊护着重伤虚弱的王川，躲在一处相对坚固的营帐残骸后面，紧张地关注着战局，手中扣着几枚防护和扰乱性的符箓，随时准备支援。
最终，在陆辰一次险之又险地避开魔蟒噬咬，以一道凝聚了全身因果之力的璀璨金芒，强行刺穿了影匆忙间布下的护身黑盾，险些洞穿其肩胛的瞬间；同时白灵犀抓住影分神防御陆辰的刹那，人剑合一，化作一道撕裂长空的匹练剑虹，以玉石俱焚的气势首刺影的背心要害！
腹背受敌，护身法术被破，影发出一声充满不甘和怨毒的厉啸！他周身黑气猛地爆开，如同一个炸开的黑色烟球，强大的冲击力将陆辰和白灵犀同时逼退数步。借着这自爆般的冲击，影的身影化作一道模糊的黑色流光，毫不犹豫地舍弃了营地，以惊人的速度朝着山谷深处、封魔阵核心方向遁去，眨眼间便消失在嶙峋的山石之后，只留下一句充满恨意的回音在谷中激荡：“坏我大事……你们……等着！封魔阵必破！魔族……终将归来！”
随着影的遁走，营地内残余的魔气和傀儡控制力量如同无根之水，迅速消散。那些软倒在地的守卫们痛苦地呻吟着，眼神渐渐恢复了清明，虽然依旧虚弱，但己不再是行尸走肉。
山谷中狂暴的能量渐渐平息，只剩下劫后余生的喘息声和营帐燃烧的噼啪声。阳光艰难地穿透了山谷上空弥漫的硝烟和尘埃，洒落在满目疮痍的营地上，也洒在陆辰和白灵犀的身上。两人都受了些轻伤，陆辰的衣袖被魔气腐蚀破损，手臂上留下一道焦黑的灼痕；白灵犀束发的丝带断裂，长发略显凌乱地披散肩头，脸色因灵力消耗过度而有些苍白，但他们的身姿依旧挺拔如松。
陆辰看着影消失的方向，又低头看了看怀中完好无损的储物袋，再扫过那些开始挣扎着爬起的守卫，长长地、真正地舒了一口气，语气带着大战后的疲惫，却蕴含着磐石般的坚定：“任务……完成了。物资送达，营地……守住了。” 他顿了顿，目光投向远方，那里是封魔阵核心的方向，也是影遁逃的方向，眼神变得锐利如刀锋，“接下来……轮到我们主动出击了。幽冥影阁……该清算了！”
白灵犀还剑入鞘，动作依旧带着行云流水般的韵律。她抬手将一缕散落的长发别到耳后，深深吸了一口带着硝烟和血腥味的空气，再缓缓吐出，仿佛要将胸中的浊气和郁结一同排出。阳光映照着她沾了些许烟尘却依旧清丽的面容，那双明亮的眼眸中燃烧着熊熊的战意和决心：“是啊，被动挨打的日子……该结束了。真正的战斗，现在才拉开序幕。” 她走到陆辰身边，与他并肩而立，望向同一个方向。
“你说，” 白灵犀微微侧头，看向陆辰轮廓分明的侧脸，“我们从哪里开始？影那老鬼逃进了封魔阵深处，里面情况不明，贸然追击风险太大。这营地也需要整顿，还有王川他们需要救治。”
“从气味开始。” 陆辰忽然笑了笑，那笑容在疲惫中带着一丝熟悉的狡黠，他活动了一下受伤的手臂，牵动伤口让他微微蹙眉，“我记得……你在那破庙里，第一次见到被控制的傀儡时，就说过，他们身上有一股奇怪的味道。”
白灵犀闻言，秀眉微蹙，努力回忆着：“没错！是有股味道……很淡，混杂在血腥和腐气里，像是……某种非常古老的香料？带着点陈腐的甜腻，又有点……像晒干的蛇蜕？很独特，但我一时真想不起具体是什么香料。” 她有些懊恼地摇摇头。
“那就从这香料入手！” 陆辰眼中闪过一丝洞悉一切的光芒，仿佛己经抓住了关键线索，“影老鬼仓皇逃走，这里留下的魔气虽然浓，但过于驳杂混乱，很难追踪其真正的源头。但那种独特的香料……既然被他们用来处理或控制傀儡，必然有其来源，很可能与他们的核心据点或者某个重要人物有关！只要我们能找到这种香料的源头，顺藤摸瓜，就能揪出幽冥影阁藏在暗处的真正巢穴！” 他的思路清晰而敏锐。
“听起来……是个好计划。” 白灵犀嘴角也微微扬起一抹赞赏的弧度，但随即她眼中掠过一丝促狭，故意上下打量了一下陆辰，“不过……你确定你能闻出来？我记得某人鼻子好像没这么灵光吧？刚才在林子里的腐叶味都让你皱眉头。”
“开什么玩笑！” 陆辰夸张地一耸肩，动作牵扯到伤口，让他嘴角又抽搐了一下，但他依旧努力维持着那份玩世不恭，“我可是拥有‘因果回溯之眼’的男人！别说区区香料了，只要给我足够的时间和线索，我连……嗯……” 他故意拖长了语调，眨了眨眼，“连你三年前在丹房偷偷烤糊的那炉‘清心丹’的焦糊味儿，都能给你回溯出来！”
“……陆！辰！” 白灵犀先是一愣，随即反应过来，白皙的脸颊瞬间飞起两朵红晕，不知是气的还是羞的，她狠狠剜了陆辰一眼，作势欲打，“你是不是皮又痒了？又在讲这些不着调的段子！那炉丹明明是被你突然闯进来吓的！”
“哎呀，被发现了！” 陆辰敏捷地侧身躲开，夸张地举手做投降状，脸上的笑容却带着一丝真实的暖意，驱散了大战后的凝重气氛，“我这不是……缓解一下紧张嘛！死里逃生，还不许人开个玩笑？再说了，” 他收起玩笑的神色，目光再次投向远方幽深的山谷，语气变得认真而凝重，“接下来的路，要面对的可不是影老鬼这种级别的小卒子了，恐怕是幽冥影阁真正的核心力量……甚至可能首面那些被他们唤醒的魔物。那才真不是闹着玩的。”
风，不知何时又悄然刮起，卷动着山谷中的烟尘和血腥气，吹拂着两人沾血的衣袍。头顶的阳光似乎也无法驱散这片土地上刚刚凝聚的阴霾。命运的齿轮，在短暂的停滞后，被这惨烈的遭遇强行扭转了方向，开始朝着更加未知、更加凶险的轨迹加速转动。
而这一次，他们不再是仓促应战、疲于奔命的棋子。他们将紧握着线索，主动踏入那深不见底的旋涡中心，去首面那隐藏在黑暗深处的、真正的风暴之眼。
