“不知死活的蠢货！”
“明日调一队京营士卒镇守，再派人把李老歪的住所看守住，不使一人逃脱，只要有人阻挠，就拿他祭旗！”
掏沟渠铺道路本是一件好事，尤其是周璋打算在坊市各街道修建公共厕所，到时仍旧由这些粪夫们清理，也不算失了生计。
或许是不能挨家挨户的讨要掏粪的钱，这些人被粪霸一挑拨，就想要闹事阻工。
周璋可不会容他们闹事，只要敢冒头，立马弓箭伺候。
他不放心的又巡视一圈，从都水清吏司郎中那里问清了明日上工的役夫人数和工具准备情况，这才策马回府。
至于南下接香菱母亲团聚，姑苏仁清巷寻访甄家旧邻，以及去金陵找到当年那个知情的沙弥等事项，周璋一早就派人去了。
而梨香院中，虽然薛姨妈和宝钗有意遮掩，但到底还是被薛蟠发现香菱竟不见了。
薛蟠在梨香院中找了一圈，都没发现香菱的身影，问了几个人，都支支吾吾的不肯说。他顿时急得跳脚，冲到薛姨妈房里，一把掀开帘子嚷道：“妈！香菱哪儿去了？”
薛姨妈正在梳头，被他吓得手一抖，簪子都掉在了地上：“你这孩子，大白天的闹什么...”
“我问你香菱呢！”
薛蟠急得额头青筋暴起，连妈都不叫了，“我问了院里的几个小丫头，都说有些功夫没见着她了！”
薛姨妈见瞒不过，只得叹气：“香菱寻着亲生母亲了，如今己跟着家人去得远了。”
“什么？！”
薛蟠双眼瞪得铜铃大，一张脸涨得紫红，“那是我花了大价钱买的丫头！妈你怎么不跟我商量就放走了？”他气得首跺脚，“她家在哪？我这就带人去抢回来！”
薛姨妈本有些心虚，此刻听到薛蟠如此胆大妄为竟要强抢，顿时气的七窍生烟。
她猛地拍案而起，连发髻散了都顾不得，“孽障！年前为这丫头闹出人命官司还不够？好不容易将此事平息下去，你又要去惹事！”
“你是非要把这个家折腾散了才甘心吗？”
薛姨妈气得浑身发抖，尤其是急速颤动的雪团，一晃一晃的，好不耀眼。
薛蟠却梗着脖子嚷道：“我不管！那香菱生得那般标致，我费了多少功夫才弄到手...”
正闹得不可开交时，宝钗闻声赶来。见母亲气得脸色发白，身子摇摇欲坠，连忙上前搀扶住，轻抚其背安慰道：“妈妈快别动气，哥哥素来就是这个莽撞性子，若要为此动气，妈妈以后还有的受呢。”
转头又对薛蟠温声劝道：“哥哥也该体谅妈妈苦心。香菱本就是好人家的女儿，如今母女团聚乃是天理人伦。咱们现在是在皇城脚下，可比不得金陵，岂能做那等强拆人伦的恶事？”
薛姨妈被女儿搀到椅子上坐下，仍是气得首掉眼泪：“你听听他方才说的什么混账话！竟要去人家家里抢人，他是嫌咱们家太平日子过得太舒坦了吗？”
薛蟠却仍是不管不顾，在屋内来回踱步，嚷道：“我不管这些！那香菱是我看中的，凭什么说放就放？妈要不告诉我她家在哪，我就自己去打听！”
这薛蟠自小被娇惯坏了，尤其是打死了冯渊，竟一点事儿都没有，越发的不把人命放在眼里。加上舅舅升任了九省统制，姨母家又是一门双国公的国公府，哪会在乎升斗小民？
宝钗见状，眼中闪过一丝无奈，仍是柔声劝道：“哥哥怎的这般糊涂？香菱母亲好不容易寻回女儿，必定藏得严严实实。况且这事己过去了许久，她们怕是早出了京城，这人海茫茫的，哥哥上哪儿寻去？”
眼见问不出什么，薛蟠气得一脚踹翻了身旁的绣墩，红着眼吼道：“你们一个个都合起伙来骗我！”说罢甩袖而去，将房门摔得震天响。
薛姨妈被这动静惊得身子一颤，拭着泪叹道：“我这是造了什么孽，养出这么个混世魔王来...”
说着，她想起紧要之处，急忙压低声音，“眼下虽把你哥哥给哄走了，可香菱就在隔壁海棠苑中，若是哪一天被他看到，或是听人提了一嘴，只怕祸事更大了。”
“妈妈说的极是，女儿也是这般想的。”
那日周璋要走了香菱后，薛姨妈就和宝钗商量了一下，为了不让事情泄露出去，所以趁着薛蟠外出喝酒还未回来，向院里的下人丫鬟们下了严令，不许说出香菱的去处，所以薛蟠去问时，才没有问出什么。
眼下香菱去了海棠苑里，还没有其他人知道，但是两家挨得这么近，万一走漏了消息，可就不妙了。
宝钗叹了一口气，想出了一个不是办法的办法：“妈妈不如跟周参将亦或者香菱说一下，先让香菱在海棠苑里躲着，等女儿待选成功，咱们再给哥哥说门好亲事。有了正经妻室，他自然就收了心。”
薛姨妈连连点头，轻抚着女儿的手背，眼中满是疼惜：“也只有如此了，只是要委屈你了。”
宝钗淡然一笑，指尖轻轻理着母亲散乱的鬓发：“只要母亲和哥哥平安顺遂，女儿这点子事算不得什么。”
母女二人自以为瞒天过海，却不知薛蟠虽被称作“呆霸王”，实则也有粗中有细的一面。
他背着手在廊下来回踱步，忽然想起一人——这事别人不知，此人必定知晓。只是眼下时机未到，不便去寻，只得暂且按下心头火气。
薛蟠在院子里焦躁地踱步，时间仿佛被拉得无限漫长。就在他几乎按捺不住时，忽然瞥见一个熟悉的身影匆匆往北面的恭房方向走去。
他眼睛顿时一亮，立刻朝身后两个歪眉斜眼的跟班使了个眼色，三人悄无声息地跟了上去。
待那人刚拐过屋角，薛蟠一个箭步上前，两个跟班左右包抄，瞬间就将她团团围住。
那丫鬟吓得一个踉跄，后背紧贴着墙壁，声音发颤：“大、大爷这是做什么？奴婢...奴婢可是姑娘身边伺候的...”
