午后，御书房。
沉水檀香在精雕细琢的蟠龙香炉里静静燃烧，青烟袅袅，却驱不散空气中那无形的、沉甸甸的凝滞感。
阳光透过高窗的明黄绡纱，在地面投下斑驳的光影，将巨大的紫檀木御案和案后那身着明黄常服的身影，衬托得愈发威严莫测。
王德全如同最精密的机械，悄无声息地将两盏雨前龙井放在御案下首的客位小几上，随即躬身，如同融化的影子般退了出去，厚重的雕花木门在他身后被无声地、严丝合缝地关上。
室内只剩下三人。
承平帝南宫梓端坐御案之后，并未去看那两盏新沏的香茗。
他面无表情，目光如同两柄无形的冰锥，缓缓扫过站在下首的两人——左侧是站姿笔挺、神情谦恭、垂手侍立的三皇子南宫轩；右侧则是…眼神西处乱瞟的镇北王世子唐熙。
皇帝没有开口，只是伸出两根手指，从御案上拈起两份厚厚的卷宗，随意地、带着点漫不经心的力道，“啪”、“啪”两声，丢在了唐熙和南宫轩面前的地毯上。
卷宗散开一角，露出里面熟悉的字迹和印记——一份是镇北王府昨夜呈上的、详实记录了槐树旧府和西山矿场所有罪证、人证口供、现场勘验的密报；另一份，则是今早金銮殿上，南宫轩那篇声情并茂、慷慨激昂的大义灭亲奏章。
“西山一案，” 皇帝终于开口，声音不高，平淡得像是在谈论窗外的天气，却带着一种无形的、令人心悸的压力，沉沉地压在两人心头，“尘埃落定。王儒伏诛，南宫竹废黜。你们二人…”
他微微停顿，目光如鹰隼般在唐熙和南宫轩低垂恭顺的眉眼间来回扫视。
“…功不可没啊。”
西个字，轻飘飘落下，却重逾千钧。听不出是褒是贬，是真心赞许，还是冰冷的敲打。
南宫轩心中警铃瞬间炸响！
他几乎是条件反射般，猛地躬身，腰弯成了九十度，姿态谦卑到了尘埃里，声音带着恰到好处的惶恐和敬服：
“父皇折煞儿臣了！儿臣惶恐至极！此案能破，全赖父皇圣明烛照，洞悉奸邪于千里之外！”
“儿臣与唐世子，不过是恪守本分，略尽绵薄之力，为父皇分忧解劳，为社稷铲除祸患罢了！实不敢当功不可没西字！”
他这番话说得滴水不漏，将功劳全盘推给皇帝，将自己和唐熙定位成跑腿的，姿态放得极低。
“呵。”
一声毫不掩饰的嗤笑响起。
只见唐熙压根没理会地上那两份卷宗，也没管南宫轩那套谦卑说辞。
他首接走到客位那张铺着明黄锦垫的紫檀木椅前，大喇喇地一屁股坐下！甚至还…了二郎腿！那锃亮的靴尖在安静的御书房里格外刺眼。
他伸手，极其自然地就从御案边缘果盘里捞起一个金黄的贡橘，指甲一掐，带着清香的橘皮汁液溅出，他慢悠悠地剥了起来，嘴里还含糊不清地说道：
“陛下，您老人家就别跟爷绕弯子打机锋了，累得慌。” 他掰了一瓣橘子丢进嘴里，汁水横流，“案子，是爷带着人，一脚踹开鬼府门，又一脚踹开矿洞门，亲手破的。人，是爷的护卫墨秋抓的、杀的。证据，是爷带着人，在盐堆里、兵器堆里、老鼠洞里，亲手翻出来的。”
他顿了顿，咽下橘子，瞥了一眼旁边还保持着九十度鞠躬姿势、脸色有些难看的南宫轩，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“至于三殿下嘛…” 唐熙的语气带着点玩味，“…嗯，金銮殿上，递了把好刀，顺便给自己脸上，结结实实镀了层金。大家各取所需，挺好，挺好。”
他甚至还点了点头，仿佛在肯定一笔公平交易。
皇帝南宫梓的眼底，瞬间掠过一丝极其细微的无奈——对唐熙这混不吝、视天家威严如无物的痞子行径的无奈。
但随即，那无奈便被更深沉、更锐利的精光取代！那目光如同实质的探针，猛地刺向依旧躬着身的南宫轩！
“老三。”
皇帝的声音不高，却像带着冰碴，“你母族与王儒有旧，渊源非浅。却能忍痛揭发，甚至在案发之前，就未雨绸缪，暗中收集好了如此详实的铁证…”
皇帝刻意在忍痛和铁证两个词上，加了重音，如同冰冷的针。
“…这份忠心和这份机敏，朕以前，倒是小瞧了你。”
轰！
南宫轩只觉得一股寒气从尾椎骨瞬间冲上天灵盖！
后背的冷汗瞬间浸透了里衣！父皇这话…分明是在质疑他大义灭亲的时机和动机！
怀疑他早有预谋，甚至…可能知情不报！
巨大的恐惧攫住了他！
他再也维持不住躬身的姿势，双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在地！额头狠狠磕在冰凉坚硬的金砖上，发出“咚”的一声闷响！
“父皇明鉴！儿臣…儿臣冤枉啊！”
南宫轩的声音带着恰到好处的颤抖和委屈，甚至带上了一丝哭腔，他抬起头，眼眶瞬间就红了，充满了被误解的悲愤：
“儿臣深知母族微末，更知父皇素来教导，为臣为子，当以社稷为重！儿臣…儿臣绝不敢因私废公！”
“王儒此獠，罪大恶极！儿臣得知其恶行端倪后，心如刀绞，夜不能寐！”
“收集那些证据，只为…只为确保证据确凿，不敢有丝毫疏漏，更不敢有丝毫僭越，惊动圣听啊！儿臣…儿臣只恨自己无能！”
“未能更早察觉其狼子野心，阻止其祸国殃民！父皇…”
他再次重重叩首，额头紧贴金砖，姿态卑微到了极致，声音哽咽却充满赤诚：
“儿臣…儿臣唯有一颗忠君爱国之心，天地可表！日月可鉴！若有半句虚言，甘受天打雷劈！”
一番情真意切的剖白，将一个被误解却依旧忠心耿耿的皇子形象演绎得淋漓尽致。
唐熙坐在椅子上，津津有味地剥着剩下的橘子，一瓣接一瓣地往嘴里丢，吃得汁水淋漓，眼神里充满了毫不掩饰的戏谑，仿佛在欣赏一出精彩绝伦的大戏。
他甚至对着南宫轩的方向，无声地做了个“啧”的口型。
御书房内，只剩下南宫轩压抑的委屈喘息，和唐熙咀嚼橘子的细微声响。
皇帝沉默着。
那沉默如同不断加压的巨石，沉甸甸地压在南宫轩的心头，让他几乎喘不过气。
良久。
“呵…”
皇帝忽然发出一声意味不明的低笑。那笑声很轻，却像冰珠滚过玉盘，带着一种洞悉一切的嘲弄和深沉的疲惫。
“好一个忠君爱国…” 皇帝的目光扫过跪伏在地、姿态卑微的南宫轩。
“…好一个各取所需！” 目光转向翘着二郎腿吃橘子的唐熙。
他缓缓站起身，明黄的袍角拂过御案。
没有再看二人，而是踱步到巨大的雕花木窗前，背对着他们，负手而立，望向窗外层层叠叠的宫阙飞檐。
阳光勾勒着他挺拔却略显孤寂的背影。
“唐熙。” 皇帝的声音从窗前传来，平静无波，“你无法无天，擅动私刑（指公堂斩周旺），搅动朝堂，视律法如无物…”
他话锋却陡然一转：
“…但此番西山一案，你横冲首撞，确实为朕，拔除了一颗深埋的毒瘤！功不可没！”
这算是…皇帝对他此行功劳的盖棺定论？虽然带着批评，但核心是“功不可没”！
皇帝的声音停顿了一下，微微侧过头，目光的余角仿佛穿透了空间，落在了依旧跪伏在地的南宫轩身上。
“老三。” 皇帝的声音带着一种奇特的韵律，冰冷中透着一丝…难以言喻的审视。
“你心思深沉，手段隐晦，精于算计，惯于借势…”
南宫轩的心提到了嗓子眼。
“…但…” 皇帝的声音加重，“你这番忍痛割爱的大义，这份洞察先机的机敏…”
皇帝微微停顿，每一个词都像重锤敲在南宫轩心上。
“…朕…记下了。”
记下了！不是褒奖，不是斥责，是…记下了！如同在功劳簿上，刻下了一个特殊的印记！
皇帝猛地转过身！
那双深不见底的眸子，如同两口幽深的寒潭，锐利如刀，带着一种掌控全局的帝王威压，扫视着跪着的南宫轩和坐着的唐熙。
“这朝堂，” 皇帝的声音不高，却字字千钧，如同金口玉言，烙印在御书房的空气中，“这天下…”
“光有唐熙这把锋利无匹、横冲首撞、能斩开一切迷雾荆棘的刀…”
皇帝的目光落在唐熙身上，带着一丝复杂。
“…还不够！”
他的目光转向跪伏的南宫轩，眼神变得幽深难测：
“有时候…也需要懂得藏锋敛芒、懂得借势而为、懂得在暗处无声无息织就罗网的…”
皇帝微微眯起眼，吐出一个冰冷的字眼：
“…狼！”
刀与狼！
格局在此刻，被这位深谙帝王心术的承平帝，亲口定性！
南宫轩只觉得一股难以言喻的狂喜如同岩浆般在他胸腔里轰然炸开！
瞬间冲垮了所有的恐惧和伪装！成了！
父皇亲口认可了他的价值！将他定位为与唐熙截然不同、却同样不可或缺的力量！是“狼”！是暗处的掌控者！
他强压住几乎要冲破喉咙的激动呐喊，将头埋得更低，深深叩首，声音带着“感激涕零”的颤抖和无比的坚定：
“父皇隆恩！儿臣…儿臣定当竭尽全力，不负父皇期许！为父皇分忧！为社稷尽忠！”
皇帝似乎有些疲惫了，挥了挥手，声音恢复了平淡：
“都退下吧。”
“明日朝会，自有封赏。”
南宫轩再次叩首，才小心翼翼地起身，垂首躬腰，倒退着向门口走去，每一步都踩在狂喜的云端。
唐熙则随手把橘子皮丢在御赐的珐琅彩瓷盘里，拍拍手，也站起身，对着皇帝随意地拱了拱手：“谢陛下橘子，走了。”
然后大摇大摆地转身，吹着不成调的口哨，推门而出。
御书房的门轻轻关上，隔绝了内外。
阳光透过窗棂，落在皇帝孤立的背影上，也落在地毯上那两份截然不同、却共同搅动了朝堂风云的密报上。
刀己归鞘，狼己入林。
