衙门大堂的气氛，在胡少泽灰头土脸地跑回来，附在唐熙耳边低声汇报了西市“撒钱受阻、证人被威胁、两边还差点打起来”的憋屈情况后，降到了冰点。
唐熙的脸色黑得能滴出墨来，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都像敲在五皇子南宫竹紧绷的神经上。
南宫竹心中暗自得意，脸上却努力维持着“公正严明”的表情。周旺则像抓住了救命稻草，虽然还跪在地上发抖，但眼神里多了几分侥幸。
就在这僵持不下、南宫竹以为胜券在握之际，一个略带颤抖却异常清晰的声音，从衙门外围观的百姓中响起：
“草…草民…草民看见了！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一个穿着粗布短褂、皮肤黝黑、推着辆破旧独轮车的小贩，被衙役带了进来。
他显然很紧张，面对堂上这么多大人物，腿肚子都在哆嗦，但眼神却很坚定。
“你看见什么了？说！”
唐熙眼睛一亮，立刻坐首了身体。
“回…回世子爷，回殿下！”
小贩扑通跪下，声音发颤但口齿清晰，“昨…昨天下午，就在西市口，草民就在旁边摆摊卖木炭！看得真真儿的！是…是这位周少爷，骑着马，跑得飞快！”
“根本不是老农撞他，是他嫌路挤，挥着鞭子抽打路人，首接撞翻了李老汉的菜摊子！李老汉气不过，上前理论，周少爷二话不说，抡起那带倒刺的鞭子，照着李老汉的背就狠狠抽了下去！”
“那声音，‘啪’的一声，听着都吓人！李老汉当场就被抽倒在地，咳…咳出血来了！”
小贩越说越激动，仿佛又回到了那个令人愤怒的场景：“周少爷还骑在马上，用鞭子指着李老汉骂：‘老不死的！打你怎么了？我舅公是光禄寺少卿吴大人！”
“杀…杀…’ 后面那句‘杀光’草民没听清，但前面骂‘老不死’和喊‘舅公是吴大人’绝对没错！草民敢对天发誓！若有半句假话，天打雷劈！”
小贩的证词清晰有力，细节详实，尤其是鞭打的过程和那句攀扯吴用的叫嚣，与李大柱父子、王柠语之前的记录高度吻合！
周旺听完，脸上那点侥幸瞬间消失，取而代之的是死灰般的绝望，在地，嘴里喃喃：“完了…全完了…”
南宫竹的脸色也瞬间变得极其难看，像是吞了只苍蝇。
他精心布置的无人作证的局面，竟然被一个不起眼的小贩给打破了！他强压下心中的慌乱，立刻站起身，厉声喝道：“大胆刁民！仅凭你一人之言，岂能妄下定论？！焉知你不是与那李家父子有私怨，或是受人指使，故意攀诬周旺？！”
他试图用孤证不立和动机不纯来否定这唯一的目击证人。
“呵！”
唐熙发出一声毫不掩饰的嗤笑，他靠在椅背上，懒洋洋地看向南宫竹，眼神里充满了讥讽，“五殿下，您这话说的可真有意思。您派人去找的证人，要么说什么都没看见，要么证词模糊不清，您就觉得公正了？”
“现在好不容易有个不怕死的敢站出来说句真话，您就立刻扣上刁民、攀诬的帽子？合着在您这儿，只有说没看见、不知道的才是好百姓，说真话的反而有罪？您这仁德，门槛可真高啊！”
唐熙的话，句句带刺，扎得南宫竹脸上青一阵白一阵，却又无法反驳。旁听的百姓们更是嗡嗡议论起来，看向南宫竹的眼神充满了怀疑和不满。
南宫竹知道，再在证人问题上纠缠下去，只会让自己更加被动，更加暴露偏袒之心。
他深吸一口气，强行压下怒火，摆出一副“悲天悯人”、“教化为主”的姿态，朗声道：
“好了！此事争论无益！本皇子念在周旺年轻气盛（周旺明明二十好几），一时糊涂，且李老汉伤势…经查，也并非不可挽回，本着圣人教化之道，以惩前毖后、治病救人为宗旨！”
“现判决如下：周旺，赔偿李老汉家医药费、误工费及摊位损失，共计白银三百两！并需于三日内，当众向李老汉赔礼道歉！另，责令周旺闭门思过一个月，深刻反省其过错！望其改过自新，重新做人！”
这番轻飘飘的判决一出，整个衙门内外瞬间一片死寂，随即爆发出更大的哗然！
“什么？！就赔点钱，道个歉，关一个月？”
“当街把人打得吐血重伤，差点没命，就这么算了？！”
“闭门思过？这算什么惩罚？在家里好吃好喝待着？”
“三百两…对周家算个屁啊！五皇子这判的…”
“仁德？我看是包庇吧！”
“嘘…小声点…”
百姓的议论声如同潮水般涌来，充满了失望、愤怒和嘲讽。
唐熙看着南宫竹那张虚伪至极、还在努力维持“悲悯”表情的脸，听着百姓们压抑不住的愤怒议论，再想到李老汉躺在破床上奄奄一息的惨状，还有刚才这小贩冒着风险站出来作证的勇气…
一股无法遏制的滔天怒火，如同火山般在他胸中轰然爆发！
他唐熙也纵马飙街，也当众殴打人，但是打的二皇子，也曾火烧酒楼，表面为了一只烧鸭，殊不知是针对权贵的一场预谋。
但对平民百姓，唐熙从来没有过分。
“放屁——！！！”
一声震耳欲聋的怒吼，如同惊雷般炸响在大堂之上！
唐熙猛地站起，一脚踹翻了面前的桌案！
笔墨纸砚稀里哗啦摔了一地！
他双目赤红，指着脸色煞白的南宫竹，声音因为极致的愤怒而微微颤抖，却带着雷霆万钧的斥责：
“这就完了？！当街纵马行凶！用带倒刺的鞭子把人抽得重伤呕血！差点要了人命！在你南宫竹嘴里，就他妈是年轻气盛、一时糊糊涂？！”
“赔三百两银子，关一个月禁闭，再假惺惺道个歉，就他妈叫惩前毖后、治病救人？！南宫竹！你的眼睛是长在屁股上了吗？！你的心是黑的吗？！”
他胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了滔天的怒火和鄙夷：
“你口口声声仁义道德！句句不离教化仁德！爷今天倒要问问你！你的仁德，是专对着周旺这种狗仗人势的畜生，对着吴用那种狗屁官员的吗？！”
“对着李老汉那种被你手下打得只剩半条命、躺在破屋里等死的平头百姓，你的仁德在哪？！被狗吃了吗？！啊？！”
唐熙的怒吼如同风暴般席卷了整个衙门，震得所有人耳膜嗡嗡作响。南宫竹被他骂得脸色由白转青，由青转紫，浑身发抖，指着唐熙：“你…你…放肆！竟敢…”
