夜幕再次降临，陈家堂屋的油灯依旧在风中摇晃。
吃过晚饭，母亲收拾完碗筷，坐在陈砚墨身旁。
一边纳着鞋底，一边看似不经意地开口：
“墨儿，娘问你，你还喜欢隔壁村的小乐不？”
陈砚墨正低头整理白天记录的养猪笔记，
闻言手一顿，整个人瞬间懵住。
“小乐？”
他在脑海里疯狂搜索这个名字，却毫无印象，心里暗自思忖：
“难道是之前的原身喜欢？”
“可我对这人一点儿概念都没有啊。”
父亲坐在一旁，吧嗒着烟袋，烟锅里的火星明明灭灭。
他瞥了儿子一眼，说道：
“你小子，别装糊涂。”
坐在角落认真写作业的陈砚韬抬起头，好奇地凑过来：
“大哥，小乐是谁呀？”
“是不是那个会编好看竹篮的姐姐？”
“我在集市上见过她！”
陈砚朗也跟着起哄：
“三弟，你就别打趣大哥了，没瞧见他脸都红了？”
陈砚墨瞪了两个弟弟一眼，无奈地摇摇头。
见儿子一脸茫然，母亲停下手中的活计，眼神里满是关切：
“你这孩子，怎么还糊涂上了？”
“就是隔壁村王媒婆常提起的那个姑娘，模样俊俏，还心灵手巧。”
“以前你总爱往人家村子跑……”
陈砚墨这下彻底明白过来，
看来是原身和这小乐有些渊源。
可自己毕竟不是原来的陈砚墨，
对儿女情长暂时也没有心思。
他放下手中的笔，认真地看着母亲，语气诚恳：
“娘，我还不打算结婚。”
“现在咱家刚开始养猪，竹制品生意也在关键时候，我想先把精力都放在这些事儿上。”
“等日子过得红火些，再考虑终身大事。”
父亲敲了敲烟袋锅，烟灰簌簌落在地上，沉声道：
“你娘说得在理，婚姻大事也不能总耽搁。”
“不过既然你有想法，就先把家里的营生做好，别让我们失望。”
说着，他伸手拍了拍陈砚墨的肩膀，
掌心的温度透过衣衫传来，带着沉甸甸的期许。
母亲轻轻叹了口气，伸手摸了摸陈砚墨的头，就像小时候那样：
“娘知道你懂事，一心想着为家里打拼。”
“可这婚姻大事也不能总拖着，小乐是个好姑娘，错过了可惜……”
“娘！”
陈砚墨赶忙打断母亲的话，
“您就别操心了，等时机到了，我自然会考虑。”
“您和爹把身体照顾好，帮我多盯着家里的事儿，比啥都强。”
说着，他拿起笔记，故意转移话题，
“您看，三弟研究的饲料配方，我觉得还能再优化优化……”
陈砚韬眼睛一亮，立刻凑到大哥身边，指着纸上的数据说道：
“哥，我在学校查了新的资料，这个比例要是再调整一下，说不定能提高饲料转化率！”
父亲凑过来看了看纸上的内容，眉头微皱：
“配方是个精细活儿，可别马虎。”
他指了指某个数据，
“这里是不是再斟酌斟酌？”
“当年我跟着老把式喂猪，有些门道还得结合实际。”
父子三人你一言我一语，
热烈地讨论起养猪的细节。
母亲看着儿子们专注的样子，无奈地笑了笑，没再继续追问。
她的目光又转向一旁帮忙收拾工具的陈砚朗，开口说道：
“朗子，你也老大不小了，也该找个媳妇成家了。”
“隔壁村李婶儿家的闺女……”
陈砚朗挠了挠头，咧嘴一笑，露出两排大白牙，眼神瞟向大哥：
“大哥都不急，我着啥急啊？”
“现在家里这么多事儿，养猪、收竹制品，我得帮着大哥把家业撑起来再说！”
陈砚韬也跟着附和：
“对！等咱们家养猪赚了大钱，到时候给二哥找个全县城最漂亮的媳妇！”
父亲听了，笑着踢了踢陈砚朗的脚：
“就你小子鬼精！”
“不过说得也在理，兄弟齐心，其利断金。”
母亲又好气又好笑，用鞋底轻轻拍了拍陈砚朗的腿：
“就你鬼精！”
“行，等你们把日子过好了，看娘不给你们找个顶好的媳妇！”
翌日清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在陈家院子里。
陈砚墨正和陈砚朗忙着给猪舍清理粪便。
陈砚韬背着书包准备去上学，
看到两个哥哥忙碌的身影，他放下书包，拿起一把小铲子：
“哥，我帮你们！反正离上课还有一会儿。”
陈砚朗首起腰，抹了把额头的汗：
“快别瞎掺和，好好读书才是正事！”
陈砚墨也停下手中的活，
“听你二哥的。”
陈砚韬被大哥推着走，还一步三回头地喊：
“哥，放学回来我帮着你们干活！”
父亲扛着锄头路过，见状放下锄头，
拿起一旁的铁锹，闷声加入劳作：
“你们俩小子，这么大的活儿也不知道叫上我。”
突然听见院外传来一阵清脆的脚步声，
伴随着竹篾碰撞的沙沙声。
“墨儿，朗子，快别忙活了！”
母亲从堂屋探出头来，脸上带着掩饰不住的笑意，
“小乐来啦！”
陈砚墨手中的铁锹猛地一顿。
父亲瞥了儿子一眼，
悄悄用胳膊肘顶了顶他：
“还愣着干啥？去帮忙啊。”
陈砚朗夸张地叹了口气：
“唉，看来大哥是被小乐姑娘的美貌迷晕了！”
陈砚墨又羞又恼，却又拿弟弟没办法，
只能瞪了他一眼，转身去迎接小乐。
他首起腰，转身望去，只见院门口站着一位扎着红头绳的姑娘。
她身形纤瘦，眉眼弯弯，
背上沉甸甸的竹背篓压得她肩膀微微倾斜，
却依然走得稳健。
她的鬓角沾着些许细碎的汗珠，
在晨光下闪闪发亮，
手中还拎着几个做工精巧的小竹篮。
母亲望着小乐，心里却清楚，小乐的母亲并不满意陈砚墨。
对方更看好二房的国强，他家兄妹两人，负担相对轻些。
而且国强还有修自行车的手艺，在小乐母亲眼中，是更稳妥的选择 。
可母亲偏觉得自家墨儿踏实能干，
又有头脑，怎么就配不上小乐了？
“婶子，我编了些背篓和竹篮，想着你们家收竹制品，就送过来了。”
小乐的声音像山间的清泉般清甜，她轻轻将背篓放在地上。
目光不经意间与陈砚墨对上，
又迅速羞怯地低了下去，耳尖泛起一抹红晕。
母亲快步迎上去，一把拉住小乐的手，笑得合不拢嘴：
“快进屋喝口水，看把孩子累的。”
说着，还不忘朝陈砚墨使眼色，
“墨儿，还愣着干啥？”
“快帮小乐把东西搬进来！”
陈砚墨这才回过神来，
尴尬地挠挠头，
上前接过小乐手中的竹篮。
“谢、谢谢，这些做工真好。”
他憋红了脸，好不容易挤出一句话。
小乐轻声道：
“陈大哥过奖了。”
母亲拉着小乐往堂屋走，嘴里念叨着：
“以后可别这么客气，想过来玩就尽管来。”
“你对墨儿……”
“娘！” 陈砚墨急得大喊，生怕母亲说出更让他窘迫的话。
父亲在一旁呵呵首笑，朝陈砚朗使了个眼色。
陈砚朗立刻心领神会，故意提高嗓门：
“哥，你平时谈生意时那股子机灵劲儿呢？”
“咋见了小乐姑娘就变哑巴了？”
陈砚墨瞪了弟弟一眼，
转身躲进了堆放竹制品的仓库，
心脏却在胸腔里疯狂跳动。
他靠在冰凉的竹墙上，
脑海里全是小乐泛红的脸颊和温柔的眼神。
父亲看着儿子的背影，笑着摇摇头，低声对母亲说：
“随他们年轻人去吧。”
“咱们把家里的事儿顾好就行。”
