沧南城刑罚司地牢深处，幽蓝的鬼火明灭不定，在潮湿的石壁上投下扭曲的阴影。被符文锁链贯穿琵琶骨的黑衣人瘫倒在刑台上，浑身颤抖着望向西周：悬浮半空的赤红烙铁还残留着焦糊血迹，缠绕黑色咒纹的骨鞭轻轻震颤，发出令人牙酸的嗡鸣，而那尊布满尖刺的青铜刑鼎正吞吐着绿雾，鼎中墨绿色毒液咕嘟作响，溅落地面的液滴瞬间腐蚀出冒着白烟的深坑，刺鼻的酸腐味混着血腥气，几乎让人作呕。
"哐当——"沉重的铁门被猛地推开，玄铁台阶上传来规律的脚步声。陈主事身着暗紫色云纹官袍踏入地牢，绣在袍角的赤血蜘蛛栩栩如生，象征着越国六品官员的尊贵身份。腰间玉牌泛着冷冽幽光，身后两名狱卒捧着刑具箱，箱中时不时传出金属碰撞的轻响。这位平日里只在文书案牍间运筹的高层官员，此刻却因林羽遇袭之事，亲自踏入这血腥之地，面色阴沉得仿佛暴风雨前的乌云。
"把人给我吊起来。"陈主事甩了甩广袖，声音冰冷如铁。狱卒们动作娴熟地将黑衣人悬挂在布满倒刺的铁链上，每挣扎一分，倒刺便更深地扎入皮肉。陈主事慢条斯理地从刑具箱中抽出骨鞭，指尖划过符文，猩红光芒骤然亮起，"敢动我兄弟？真是活腻了。"
黑衣人挣扎着抬头，眼中满是惊恐："你、你说林羽是你兄弟？"
"哼！"陈主事冷笑一声，骨鞭如毒蛇般破空而出，精准抽在黑衣人的肩胛处。凄厉惨叫响彻地牢，皮肉绽开的瞬间，紫色雷光顺着伤口钻入体内，"林老弟与我那是刎颈之交！这些年他没少帮衬我，如今我能筑基成功，升任刑罚司长，哪样离得开他？"
锈迹斑斑的铁锥被陈主事握在手中，锥尖符文流转闪烁。骨鞭再次挥出，重重砸在黑衣人的膝盖上，"咔嚓"一声脆响，膝盖骨瞬间碎裂。黑衣人痛得眼前发黑，心中却掀起惊涛骇浪——宗门派他们三个筑基长老来捉拿炼气初期的林羽，本以为手到擒来，谁能想到对方随手祭出的法宝皆是上品，那张筑基灵符更是价值连城。如今又得知此人竟与刑罚司高层交情如此深厚，这哪里是炼气修士，分明是深藏不露的庞然大物！
铁锥抵住心口的瞬间，陈主事眼中闪过狠厉："再不老实交代，我就让你尝尝这'噬魂锥'的滋味！锥入灵台，神魂俱灭，可别怪我没给你机会！"
在去刑罚司的路上，林羽心里首打鼓。思来想去，这些年也就城南王家觊觎过他的生意。当时便找人随意给王家炼气二阶家主安排了个意图谋反刺王杀驾的罪名，把他全家都砍了。除此之外，实在想不出还有谁会下这么狠手，派三个筑基修士来抓他。实在想不通，只能先去刑罚司看情况。
一进刑罚司地牢，陈主事就满脸堆笑迎了上来：“老弟！老哥我一出手，那家伙全招了！说是千里外的清霄门，要抓你问他们宗门爆炸的事。你要有需要，老哥二话不说，带人杀过去！” 林羽一听“清霄门”三个字，后背瞬间冒冷汗——当年那事终究还是查到自己这里来了。他也明白，陈主事这话也就是看他面子客气客气。
林羽赶紧岔开话题：“听说大哥要当刑罚司司长了？恭喜恭喜啊！” 陈主事摆摆手，笑得合不拢嘴：“八字还没一撇呢，只是副司长，副司长。” 林羽拍了下他肩膀：“什么副司长？司长啊！” 陈主事眼睛一亮：“司长？” “司长啊！” 陈主事哈哈大笑，搂着林羽肩膀：“走！咱哥俩俩好久没聚了，今晚哥哥请你喝酒！” 林羽连忙推辞：“哪能让您破费！今晚我请，去吃灵兽宴！对了，还有红绡阁新来的头牌玉箫姑娘，天天念叨您，说想您都吃不下饭了，托我一定带您过去坐坐。”
两人你一言我一语，有说有笑地走出地牢。而被用铁链穿在刑架上的黑衣修士遍体鳞伤，看着他们勾肩搭背谈笑风生的背影，心里一阵无语，想哭都哭不出来——这哪是来审案，分明是狼狈为奸的两条毒蛇在这攀交情呢，这次真阴沟里翻船，踢到铁板上了！
暮色为沧南城镀上一层暗金时，林羽与陈主事并肩踏入"灵兽宴"。这座矗立在南沧城核心的九层琼楼，宛若一柄倒插云霄的玉如意。楼体由通体莹白的玉石打造，在夕照下泛着温润的光晕，飞檐上镶嵌的夜明珠己次第亮起，如同星辰坠落在琼楼玉宇间。门前六根盘龙柱流转着青碧光芒，柱身镌刻的灵兽图腾栩栩如生，吞吐着丝丝灵雾，也是南沧城的标志性建筑引得往来修士频频侧目。
百年灵木的大门上工匠雕刻了近千只形态各异的灵兽，大堂穹顶高达十丈，由整块青玉雕琢而成的星空穹顶悬浮其上，点点灵火如银河倒悬。地面铺设的灵纹地砖每走一步便会亮起对应的灵兽图案，踏出的脚印还会幻化成透明兽影，引得孩童追逐嬉笑。二楼至八楼的回廊环绕中庭，镂空栏杆上雕刻着上古凶兽，每个兽口都衔着灵石灯，幽蓝光芒交织成梦幻光影。
林羽领着陈主事穿过特设的贵宾通道，两侧墙壁嵌满琉璃展柜，陈列着灵石雕刻的珍稀灵兽摆件。登上最高层的"饕餮阁"，整座酒楼的奢华尽显眼底。
"尝尝这道麒麟献瑞。"林羽抬手示意，银盘中的麒麟肉在灵火烘烤下泛着琥珀色，肉纹间流淌着金红汁液，"每块肉都取自百年灵兽最鲜嫩的里脊，辅以三十六种灵植秘制酱料。上次城主在这招待外宾对这道菜赞不绝口。"陈主事夹起一筷，入口瞬间，醇厚的灵力在口中爆开，化作温润暖流游走西肢百骸。他仰头饮尽灵酒，"老弟你这手笔，莫说南沧城，就是越国都城也寻不出第二家！"
