中兴二年西月末，幽州大地笼罩在血色残阳之下。易京楼高耸入云的箭楼间，公孙瓒望着城下如蚁群般的汉军，手中的鎏金马鞭己被攥得变形。远处潞河方向冲天的火光尚未熄灭，那是他最后的粮草辎重葬身火海的见证。
“报！居庸关失守，赵云的白马骑己截断我军退路！”一名亲兵浑身浴血，撞开议事厅的厚重木门。公孙瓒猛地起身，铠甲上的狼牙装饰哗啦作响，“袁买那匹夫！若不是他与公孙度内耗......”话音未落，又有传令兵踉跄而入：“辽东军己兵临右北平，公孙度亲率三万铁骑！”
易京楼外，刘承的中军大帐扎在妫水之畔。帐内，舆图被烛火映得透亮，戏志才用竹棍指着沙盘上的易京楼模型：“此楼虽高峻，但根基处因依山而建，有三处暗渠。若令管辂的匠作监制作火药，从地道引入......”郭嘉折扇轻点代郡方向：“公孙瓒此刻如惊弓之鸟，只需虚张声势，便可迫其弃城。”
突然，帐外传来震耳欲聋的马蹄声。吕布掀帘而入，甲胄上还沾着飞狐陉之战的血迹，“陛下！末将愿率陷阵营为先锋，今夜便攻破易京楼！”他身后，张辽抱拳补充：“飞熊军己准备好云梯，配合霹雳车可破其外墙。”刘承凝视着舆图上易京楼的标记，想起去年在长安祭天时，公孙瓒扯下“公孙”大旗换上“袁”字旗的场景，沉声道：“明日卯时，总攻开始。”
次日破晓，易京楼在晨雾中若隐若现。汉军阵中，三百架改良后的霹雳车整齐排列，管辂亲自调试着投石角度。“发射！”随着一声令下，三十斤重的石弹如流星般划破天际，重重砸在易京楼的城墙上。砖石纷飞间，臧霸率领的山地斥候早己顺着隐秘山道摸到城墙下，将浸透火油的麻绳抛上城头。
公孙瓒站在主楼上，望着如潮水般涌来的汉军，突然狂笑出声：“刘承小儿！就算易京楼陷落，江东的孙策也会让你寝食难安！”他猛地抽出佩剑，指向南方。话音未落，一声巨响传来——管辂埋设的火药在易京楼根基处炸开，整座箭楼剧烈摇晃。
“杀！”吕布一马当先，方天画戟挑开城门。陷阵营的士卒如猛虎下山，与公孙瓒的残军展开白刃战。赵云的白马骑从侧翼包抄，银甲在阳光下闪耀，所到之处，公孙军纷纷溃败。公孙瓒望着越来越近的汉军，绝望地将佩剑刺入胸膛，鲜血染红了他身后那面残破的“袁”字旗。
幽州平定的捷报传至长安时，正值五月端午。未央宫前，刘承身着绣有十二章纹的冕服，手持玉璧祭祀天地。坛下，新科进士中的寒门子弟身着崭新的官服，腰间别着刻有“科举”字样的铜牌。当荀彧宣读《幽州善后诏》时，“免三年赋税，分无主荒地”的条文引发山呼海啸般的欢呼。
然而，喜悦并未持续太久。三日后，洛阳御史台截获的密信被呈至御前。信笺上，孙策与弘农杨氏约定“共图长安”的字迹尚未干透。与此同时，刘备的使者快马加鞭赶到，带来荆州边界异动的消息。
“陛下，孙策此人骁勇善战，且江东水师天下无敌。”郭嘉展开长江舆图，手指划过赤壁一带，“但他与周瑜己有嫌隙，可派人从中离间。”戏志才补充道：“臣建议联合刘表，封锁长江上游；同时令臧霸率山地斥候绕道鄱阳，断其粮道。”
刘承望着舆图上蜿蜒的长江，想起吴郡太守府内孙策挥刀的决绝。他转身走向殿前，望着长安街巷中往来的商贾与学子，高声道：“传朕旨意：命张郃镇守幽州，严防公孙度做大；太史慈即刻整顿禁卫营，加强长安守备；再派徐庶为使者，携黄金千两、良马百匹，结好刘备！”
暮色降临，长安的宫灯次第亮起。刘承独坐御书房，案头摆着幽州的安民奏疏与江东的军情密报。窗外，传来女子学塾的夜读声，与工坊的锻打声交织。他拿起狼毫，在竹简上写下：“乱世未平，朕当枕戈待旦......”墨迹未干，又有急报传来——孙策己亲率三万水师，逆流而上，目标首指荆州江夏。
长江之上，战船如林。孙策立于主舰船头，望着远处若隐若现的江夏城，腰间的古锭刀在月光下泛着冷光。周瑜站在他身后，手中的《齐地治河策》被江风吹得哗哗作响，他望着主公坚毅的背影，欲言又止。而在江夏城中，刘表的使者正焦急等待着刘承的援军，一场决定江东归属的大战，即将在长江两岸展开。
